Los rotavirus son la causa más común de diarrea esporádica grave que provoca deshidratación en niños pequeños en todo el mundo (incidencia pico, 3 a 15 meses). El diagnóstico se basa en la sospecha clínica, pero se pueden realizar pruebas de reacción en cadena de la polimerasa como parte de un panel múltiple para detectar una variedad de causas de gastroenteritis aguda. El tratamiento es sintomático, con líquidos por vía oral, pero en ocasiones se necesitan líquidos IV.
La incidencia de Rotavirus ha disminuido a alrededor de 80% en los Estados Unidos desde la introducción de la inmunización rutinaria contra rotavirus. Son muy contagiosos; la mayoría de las infecciones se producen por vía fecal-oral. Los adultos pueden infectarse después de contacto estrecho con un lactante infectado.
En climas templados, la mayoría de las infecciones se producen en invierno y primavera. En los Estados Unidos, antes de que la vacuna contra el rotavirus estuviera disponible, comenzaba una ola de la enfermedad por rotavirus en el sudoeste en diciembre, que terminaba en el nordeste en abril o mayo. Ahora, la enfermedad es menos predecible y puede ocurrir durante todo el año (1).
La incubación es de 1 a 3 días.
(Véase también Generalidades sobre la gastroenteritis).
Referencia
1. Centers for Disease Control and Prevention: Rotavirus in the U.S. Accessed April 27, 2023.
Síntomas y signos de la gastroenteritis por rotavirus
En lactantes y niños pequeños, la diarrea por rotavirus puede durar de 5 a 7 días.
Se observan vómitos en el 90% de los pacientes, y fiebre > 39° C en alrededor del 30%.
La diarrea es acuosa y no sanguinolenta.
En los adultos, los síntomas de la gastroenteritis por rotavirus suelen ser leves. En los niños, la diarrea tiene más probabilidades de causar deshidratación grave e incluso la muerte.
Diagnóstico de gastroenteritis por rotavirus
Ensayos inmunitarios
PCR (polymerase chain reaction)
Las pruebas de diagnóstico no se realizan en forma sistemática, excepto para diagnosticar un brote; cuando se indican, incluyen pruebas para identificar rotavirus en las heces. El ensayo de inmunoabsorción ligado a enzimas (ELISA) y la aglutinación en látex son dos pruebas de uso común.
La prueba de ácidos nucleicos (PCR) es muy sensible y a menudo se realiza en un panel de PCR multiplex, que incluye una serie de causas de gastroenteritis.
Tratamiento de la gastroenteritis por rotavirus
Líquidos orales o IV
A veces, agentes antidiarreicos y/o antieméticos
Las medidas sintomáticas, incluida la rehidratación con líquidos y electrolitos, es el pilar del tratamiento y es todo lo que se necesita en la mayoría de los adultos. Las soluciones orales de glucosa-electrolitos o caldo pueden impedir la deshidratación o tratar la que es leve. Los niños pueden deshidratarse con mayor rapidez y deben recibir una solución de rehidratación apropiada (hay varias en el mercado, véase Rehidratación oral). Puede administrarse un antiemético (p. ej., ondansetrón) si el vómito dificulta la rehidratación oral.
Deben administrarse líquidos isotónicos IV, como Ringer lactato y solución fisiológica en presencia de deshidratación grave, shock o alteración del estado mental y íleo o fracaso de la terapia de rehidratación oral (véase también las 2017 clinical practice guidelines for the diagnosis and management of infectious diarrhea de la Infectious Diseases Society of America's [IDSA]). En la deshidratación grave, la rehidratación IV debe continuarse hasta que el pulso, la perfusión y el estado mental se normalicen.
No se deben administrar agentes antidiarreicos a niños < 18 años con diarrea aguda (véase las guidelines de IDSA). Pueden considerarse antidiarreicos en pacientes adultos con diarrea acuosa (confirmada por el hallazgo de heces hemo-negativas), en especial durante un brote, lo que sugiere que una causa viral es probable. Sin embargo, los antidiarreicos pueden causar deterioro del estado de salud de los pacientes con infección por Clostridioides difficile o E. coli O157:H7 y, por lo tanto, no debe administrarse a ningún paciente en el que no se ha identificado la causa de la diarrea y en los que se sospechan estos trastornos (es decir, debido al uso reciente de antibióticos, diarrea sanguinolenta, heces hemo positivas o diarrea con fiebre).
Prevención de la gastroenteritis por rotavirus
Hay dos vacunas antirrotavíricas de virus vivos atenuados que son seguras y eficaces contra la mayoría de las cepas responsables de enfermedad. La inmunización antirrotavírica forma parte del calendario de vacunación recomendado para lactantes.
Conceptos clave
La incidencia de gastroenteritis por rotavirus ha disminuido en forma significativa en los países donde la vacuna contra el rotavirus se usa de manera amplia, pero sigue siendo una causa significativa de enfermedad diarreica grave y potencialmente letal en niños de todo el mundo.
El curso clínico puede durar de 5 a 7 días.
La rehidratación oral suele ser adecuada, pero pueden ser necesarios antieméticos y a veces líquidos IV.
Los antidiarreicos son seguros en los adultos con diarrea acuosa, pero deben evitarse en niños < 18 años en cualquier paciente que consumió antibióticos en etapa reciente, con diarrea sanguinolenta, heces hemo-positivas o diarrea con fiebre.
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de este recurso.
Infectious Diseases Society of America: Clinical practice guidelines for the diagnosis and management of infectious diarrhea (2017)
