Cómo hacer la maniobra de Heimlich en el adulto o el niño consciente

• Asfixia debido a la obstrucción grave de la vía aérea superior debido a un objeto extraño se manifiesta por la incapacidad de hablar, toser o respirar adecuadamente

Las maniobras de Heimlich y otras deben usarse solo cuando la obstrucción de la vía aérea es grave y la vida está en peligro. Si la persona que se ahoga puede hablar, toser con fuerza o respirar en forma adecuada, no se requiere ninguna intervención.

Contraindicaciones absolutas

• La edad < 1 año es una contraindicación para la maniobra de Heimlich (véase Cómo tratar al lactante consciente que se asfixia).

Contraindicaciones relativas

• Los niños < 20 kg (45 lb; en forma típica < 5 años) solo deben recibir compresiones moderadas y golpes en la espalda.

• Las pacientes obesas y las mujeres al final del embarazo deben recibir compresiones torácicas en lugar de abdominales.

• Lesión o fractura costal

• Lesión de los órganos internos

• Estos rápidos procedimientos de primeros auxilios se realiza inmediatamente donde la persona se está ahogando.

• Durante estas maniobras resulta apropiado el uso de fuerza significativa en forma brusca. Sin embargo, se necesita juicio clínico para evitar fuerzas excesivas que pueden causar lesiones.

• La maniobra de Heimlich es bien conocida y ampliamente utilizada. Sin embargo, las compresiones torácicas y los golpes en la espalda pueden aumentar las presiones aéreas. Se puede utilizar más de una maniobra en sucesión si la maniobra inicial no logra eliminar el objeto obstructor.

• La epiglotis generalmente protege las vías aéreas de la aspiración de objetos extraños (p. ej., alimentos).

• Los objetos aspirados pueden encontrarse por encima o por debajo de las cuerdas vocales.

• En general, el rescatista se para detrás de la persona que se está ahogando o se arrodilla detrás del niño.

Determinación de si existe una obstrucción grave de las vías aéreas:

• Se deben buscar signos como incapacidad para hablar, toser o respirar adecuadamente.

• Busque las manos que toman la garganta, que es la señal universal de socorro de la obstrucción grave de las vías aéreas.

• Pregunte: "¿Se está ahogando?"

• Si la persona puede hablar y respirar, se la debe estimular a toser pero sin que inicie maniobras de limpieza de la vía aérea; en su lugar se debe organizar la evaluación médica.

• Si la persona que se asfixia asiente o no puede hablar, toser o respirar en forma adecuada, se asume una obstrucción grave de la vía aérea y la necesidad de maniobras de permeabilización de la vía aérea.

Tratar al adulto o al niño consciente que se asfixia

• Pararse justo detrás del adulto que se está ahogando o arrodíllarse detrás del niño.

• Comenzar con compresiones abdominales en las personas no embarazadas ni obesas; hacer compresiones torácicas en pacientes obesos y mujeres en las últimas etapas del embarazo.

• Alternar entre series de compresiones abdominales (maniobra de Heimlich), compresiones torácicas y golpes en la espalda según sea necesario para aliviar la obstrucción.

• Continúe hasta que se elimine la obstrucción o sea posible un manejo avanzado de la vía aérea.

  Si la persona pierde el conocimiento, comience la reanimación cardiopulmonar. Después de cada serie de compresiones torácicas, mirar dentro de la boca del paciente antes de dar respiraciones de rescate y eliminar toda obstrucción visible que pueda alcanzarse. No realice barridos a ciegas de los dedos.

Compresiones abdominales (maniobra de Heimlich):

• Rodear la cintura del paciente con los brazos.

• Se debe cerrar un puño y colocarlo a mitad de camino entre el ombligo y la apófisis xifoides.

• Se debe cubrir el puño con la otra mano (véase figura Compresiones abdominales con la víctima en posición de pie o sentada).

• Aplique un impulso firme hacia adentro y hacia arriba tirando con ambos brazos hacia atrás y hacia arriba.

• Repetir las compresiones con rapidez 6 a 10 veces según sea necesario.

Compresiones abdominales con la víctima en posición de pie o sentada (consciente)

Compresiones torácicas:

• Rodear la cintura del paciente con los brazos.

• Formar un puño y colocarlo sobre la mitad inferior del esternón.

• Sostener el puño con la otra mano.

• Realizar un movimiento firme hacia adentro mediante la tracción de ambos brazos hacia atrás.

• Repetir las compresiones con rapidez 6 a 10 veces según sea necesario.

Golpes en la espalda:

• Colocar un brazo rodeando la cintura para sostener la parte superior del cuerpo del paciente; los niños pequeños pueden colocarse sobre las piernas del operador.

• Inclinar a la persona hacia adelante en la cintura, unos 90 grados si es posible.

• Usando el talón de la otra mano, aplicar 5 golpes firmes rápidos entre los omóplatos.

Cómo hacer la maniobra de Heim...

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• Los pacientes con cualquier síntoma persistente después de la extracción de un cuerpo extraño deben someterse a una evaluación médica.

• Estas maniobras no deben realizarse si la persona que se está ahogando puede hablar, toser con fuerza o respirar en forma adecuada.

• En pacientes obesos y mujeres al final del embarazo, se usan compresiones torácicas en lugar de abdominales.

• La maniobra de Heimlich puede inducir vómitos. Aunque los vómitos pueden ayudar a desalojar un cuerpo extraño traqueal, esto no necesariamente significa que la vía aérea se ha despejado.

El siguiente es un recurso en inglés que puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de este recurso.

1. American Heart Association: Basic Life Support (BLS) Provider Manual. Dallas, American Heart Association, 2016.