- Introducción a los trastornos de los oídos, la nariz y la garganta en niños
- Trastornos de la comunicación en niños
- Amígdalas y adenoides hipertrofiadas en niños
- Deficiencia auditiva (hipoacusia) en niños
- Angiofibromas juveniles
- Masas cervicales (bultos en el cuello) en niños
- Papilomatosis respiratoria recurrente
Aproximadamente el 8% de los niños sufren un trastorno de la comunicación. Un trastorno en un área de la comunicación puede afectar a otra área. Por ejemplo, la deficiencia auditiva altera la capacidad para ajustar el timbre o el tono de la voz y puede conducir a un trastorno del habla. La pérdida de audición puede interferir con el desarrollo del lenguaje. Todos los trastornos de la comunicación, incluyendo los trastornos de la voz, pueden interferir con el rendimiento escolar y con las relaciones sociales.
Existen varios tipos de trastornos de la comunicación.
Deficiencia auditiva
Trastornos de la voz
Más del 6% de los niños en edad escolar tienen un problema de voz, en la mayoría de los casos ronquera. Estos problemas suelen deberse a un uso excesivo de la voz durante largo tiempo, al hecho de hablar demasiado alto o a una combinación de ambos factores.
Muchos niños con problemas de voz tienen pequeños nódulos en las cuerdas vocales, también conocidas como pliegues vocales. No está claro hasta qué punto los problemas de la voz contribuyen a causar nódulos o hasta qué punto los nódulos contribuyen a causar problemas de voz. Los nódulos suelen curarse con terapia del habla y solo muy raramente requieren cirugía.
Trastornos del lenguaje
En estos trastornos, la producción del habla es dificultosa. En consecuencia, los niños son menos capaces de comunicarse de manera inteligible. Cerca del 5% de los niños estadounidenses entre 3 y 17 años presentaron un trastorno del habla que duró una semana o más durante los últimos 12 meses.
Los trastornos del habla incluyen los siguientes:
Calidad hipernasal de la voz o del habla a través de la nariz: este trastorno puede estar causado por un paladar hendido u otros defectos faciales.
Tartamudez: el tartamudeo del desarrollo, la forma habitual de la tartamudez, generalmente comienza entre los 2 y los 5 años, y es más común en los varones. Se desconoce la causade de la tartamudez, pero la tartamudez suele afectar a varios miembros de una misma familia. Los trastornos que afectan al cerebro, la médula espinal o los nervios (llamados trastornos neurológicos), como un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral traumática, pueden causar tartamudeo.
Trastornos de la articulación: los niños con dichos trastornos tienen dificultad para la formación de sonidos porque el control y la coordinación de los músculos que se usan para producir el habla es dificultosa. La mayoría de los niños con un trastorno de articulación no tienen una causa física detectable, pero algunos tienen un trastorno neurológico que afecta la coordinación de los músculos necesarios para el habla. El deterioro de la coordinación muscular también puede causar dificultad para tragar (disfagia), y ésta puede ser evidentes antes de que aparezcan los trastornos del habla. Los trastornos de la audición, o un defecto de la lengua, del labio o del paladar también pueden comprometer la articulación.
La logopedia o terapia del habla es muy beneficiosa en muchos trastornos del habla. El paladar hendido se repara casi siempre mediante cirugía, pero los niños afectados suelen requerir también logopedia.
Trastornos del lenguaje
Algunos niños, por lo demás sanos, tienen dificultades para usar, comprender o expresar el lenguaje. Este trastorno se denomina trastorno específico del lenguaje. El trastorno específico del lenguaje puede limitar en gran medida las oportunidades educativas, sociales y laborales. Este trastorno ocurre aproximadamente en el 7% de los niños y es más frecuente en varones. En muchos casos, parece que hay una relación del trastorno con genes anómalos.
Por otra parte, se pueden desarrollar problemas del lenguaje debido a otros trastornos, como una lesión cerebral traumática, una discapacidad intelectual, una pérdida de la audición, abandono o maltrato, un trastorno del espectro autista, o un trastorno de déficit de atención/hiperactividad.
Los niños pueden beneficiarse de la terapia del lenguaje. Algunos niños con trastorno específico del lenguaje se recuperan por sí solos.
Diagnóstico de los trastornos de la comunicación
Para diagnosticar los trastornos de la voz y el habla, los médicos examinan la boca, la garganta, los oídos y la nariz. Se realizan pruebas auditivas y se evalúa el sistema nervioso (el cerebro, la médula espinal y los nervios). Si se sospecha un trastorno de la voz, el médico puede examinar la laringe con un espejo o una sonda de visualización delgada y flexible (denominada nasofaringolaringoscopio) que se introduce por la nariz.
Los trastornos del lenguaje se diagnostican mediante comparación del lenguaje del niño con el esperado para los niños de su misma edad.
Pueden realizarse otras pruebas si los médicos creen que el niño podría tener otro trastorno, como el trastorno del espectro autista.
Es muy importante que los padres o cuidadores estén atentos a los problemas de comunicación en los niños y que consulten con un médico si creen que puede haber algún problema. Es útil para los padres y educadores disponer de pautas con la secuencia de logros que cabe esperar en el desarrollo comunicativo de los niños, porque les ayudarán a detectar los problemas. Por ejemplo, si los niños no pueden decir al menos dos palabras en su primer aniversario es posible que tengan un trastorno de la comunicación.
Más información
El siguiente es un recurso en inglés que puede ser útil. Tenga en cuenta que el Manual no es responsable del contenido de este recurso.
