Geschichte der MSD Manuals

Im Jahr 1899 veröffentlichte der US-amerikanische Pharmaziehersteller Merck & Co., Inc. aus Rahway, New Jersey, USA das erste Mal „The Manual of the Materia Medica“, ein kleines Nachschlagewerk für Ärzte und Apotheker. Es war als Hilfe für Ärzte und Apotheker gedacht, um Ärzte daran zu erinnern, „wie trügerisch das Gedächtnis ist.“ Seine kompakte Größe, einfache Handhabung und umfassenden Inhalte machten The Manual zu einem Lieblingswerk für medizinische Fachkräfte und andere, die ein medizinisches Nachschlagewerk benötigten. Selbst Albert Schweitzer hatte im Jahr 1913 eine Kopie davon in Afrika bei sich, und Admiral Byrd trug im Jahr 1929 eine Kopie davon mit zum Südpol. 

Über die Jahre nahm das Nachschlagewerk mit jeder Ausgabe an Größe und Umfang zu und wurde schließlich zu einer der weltweit am meisten verwendeten und umfangreichsten medizinischen Quellen.  Ab den 1980er Jahren wurde das Werk dann in mehr als ein Dutzend Sprachen übersetzt.

1990 wurde „The Manual of Geriatrics“ eingeführt. Dieses Buch wurde zum bestverkauften Nachschlagewerk für die geriatrische Medizin, das spezifische und umfassende Informationen zur Versorgung älterer Menschen bereitstellt. Die dritte Ausgabe wurde in fünf Sprachen veröffentlicht. Mit „The Manual of Health & Aging“, das im Jahr 2004 veröffentlicht wurde, setzte MSD sein Engagement fort, zu geriatrischer Gesundheitsversorgung aufzuklären, und stellt damit Informationen über das Älterwerden und gesundheitliche Probleme im Alter in einer für die breite Öffentlichkeit verständlichen Sprache bereit.

1997 wurde die „The Manual of Medical Information–Home Edition“ veröffentlicht. In diesem revolutionären Buch übersetzten die Autoren die komplexen medizinischen Informationen aus „The Manual“ in eine Laiensprache und erstellten damit ein verständliches Buch für Menschen, die keinen akademischen Abschluss in Medizin haben. Das Buch wurde im Jahr 2003 als „The Second Home Edition“ neu aufgelegt, und wurde im Jahr 2009 zu dem „The Home Health Handbook“.

1999 wurde (die 17.) Ausgabe von „The Manual“ zum hundertjährigen Jubiläum veröffentlicht. Sie war die erste der digitalen Versionen von „The Manual“, die kostenlos online zur Verfügung gestellt werden. Kurz danach wurden die „The Manuals“ als tragbare Applikationen veröffentlicht, um die Vorteile der technologischen Fortschritte zu nutzen und den Informationsbedarf der Leser besser decken zu können.

Über die Jahre wurden sowohl die professionelle wie die Laienversion von den The Manuals in 19 Sprachen übersetzt. Eine Reihe dieser Übersetzungen sind auch online verfügbar.  Digitale Versionen der The Manuals außerhalb der USA und Kanadas werden als „MSD Manuals“ bezeichnet.

2014 wurde entschieden, nur noch digitale Versionen zu publizieren. Dank der kontinuierlichen digitalen Aktualisierung der Inhalte kann The Manuals mit den aktuellen raschen Fortschritten medizinischer Informationen Schritt halten. Digitale Publikationen ermöglichen The Manuals außerdem, alle erdenklichen multimedialen Inhalte bereitzustellen und befreit sie von dem Zwang, Inhalte in ein gedrucktes Buch einpassen zu müssen.