Panikstörung bei Kindern und Jugendlichen

Die Symptome von Panikattacken umfassen ein plötzliches Aufkommen intensiver Angst, begleitet von somatischen Symptomen (z. B. Herzklopfen, Schwitzen, Zittern, Kurzatmigkeit oder Atemnot, Brustschmerzen, Übelkeit, Schwindel). Im Vergleich zu denjenigen bei Erwachsenen sind Panikattacken bei Kindern und Jugendlichen nach außen hin häufig noch dramatischer (z. B. mit Schreien, Weinen und Hyperventilation). Dieses Verhalten kann alarmierend auf Eltern und andere wirken.

Panikattacken entwickeln sich spontan, aber mit der Zeit fangen Kinder an, sie bestimmten Situationen und Umgebungen zuzuordnen. Betroffene Kinder versuchen dann, diese Situationen zu meiden, was zur Agoraphobie führen kann. Agoraphobie wird bei einem Kind diagnostiziert, wenn der Alltag (Schulbesuch, Besuch eines Einkaufszentrums oder andere typische Aktivitäten) nur noch schwer zu bewältigen ist.

• Psychiatrische Beurteilung

• Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5-TR) Kriterien

• Abklärung anderer Ursachen

Panikstörung wird auf der Grundlage einer Vorgeschichte von wiederkehrenden Panikattacken diagnostiziert, in der Regel nach einer körperlichen Untersuchung, um körperliche Ursachen für somatische Symptome auszuschließen. Viele Kinder werden aufwendigen diagnostischen Tests unterzogen, bevor eine Panikstörung als Ursache vermutet wird. Das Vorhandensein anderer Erkrankungen, insbesondere von Asthma, kann die Diagnose zusätzlich erschweren. Eine sorgfältige psychiatrische Untersuchung auf andere Störungen (z. B. Zwangsstörung, soziale Angststörung) ist erforderlich, da jede dieser Störungen das Hauptproblem sein kann, das als Symptom Panikattacken verursacht.

Bei Erwachsenen gehören zu den wichtigen diagnostischen Kriterien für die Panikstörung auch die Angst vor der nächsten Panikattacke, oder Sorgen über ihre Auswirkungen und eine Änderung ihres Verhaltens. Doch Kindern und jüngeren Jugendlichen fehlt in der Regel Einsicht und Erfahrung, um diese Sorgen zu entwickeln. Es kann aber sein, dass sie ihr Verhalten ändern, um Situationen zu vermeiden, bei denen sie eine Panikattacke befürchten.

• In der Regel Benzodiazepine oder selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) begleitet von Verhaltenstherapie

Die Behandlung der Panikstörung ist normalerweise eine Kombination aus Medikamenten und Verhaltenstherapie. Bei Kindern kann es sogar schwer sein, mit einer Verhaltenstherapie zu beginnen, bevor die Panikattacken medikamentös kontrolliert sind.

Benzodiazepine sind am wirksamsten. SSRI werden aber oft bevorzugt, da die Benzodiazepine sedativ wirken und Lernen und Gedächtnis beeinträchtigen. Die selektiven Serotonin-Wiederaufnahme-Hemmer wirken aber nicht schnell genug, und die kurzzeitige Gabe von Benzodiazepinen (z. B. Lorazepam 0,5–2,0 mg oral 3-mal täglich) kann helfen, die Zeit bis zur Wirkung der selektiven Serotonin-Wiederaufnahme-Hemmer zu überbrücken.

Die Prognose ist mit einer Behandlung gut. Unbehandelt kann es vorkommen, dass die Jugendlichen die Schule abbrechen, sich von der Gesellschaft zurückziehen, verschlossen und suizidal werden.

Die Schwere von Panikstörungen nimmt oft ohne ersichtlichen Grund zu und wieder ab. Einige Patienten sind für lange Zeit symptomfrei, um dann plötzlich nach Jahren einen Rückfall zu erleiden.