Was ist das Nervensystem?
Das Nervensystem ist das Informationsverarbeitungs- und Kommunikationssystem Ihres Körpers. Es empfängt Nachrichten, verarbeitet Informationen und sendet dann Signale aus, die dem Körper mitteilen, was er zu tun hat.
Das Nervensystem besteht aus Folgendem:
Gehirn
Rückenmark
Nerven
Das Nervensystem ist an allem beteiligt, was Sie denken, sagen und tun.
Ihr Gehirn ist wie die zentrale Verarbeitungseinheit oder der Hauptprozessor (CPU) in einem Computer.
Das Gehirn erhält Informationen von den Augen, den Ohren, der Nase, der Haut und anderen Sinnesorganen. Es verarbeitet die Informationen und erzeugt Gedanken und Ideen. Dann sendet das Gehirn Nachrichten an Ihren Körper. Es sagt Ihren Muskeln zum Beispiel, wie sie sich bewegen müssen, damit Sie gehen, sprechen und diejenigen Dinge tun können, die Sie von Ihrem Körper wollen. Ihr Gehirn steuert auch vieles davon, was Ihr Körper tut, ohne dass Sie darüber nachdenken müssen. Ihr Gehirn regelt beispielsweise automatisch Atmung, Herzfrequenz und Blutdruck.
Ihr Rückenmark ist ein langer Nervenschlauch, der wie ein dickes elektrisches Kabel funktioniert.
Das Rückenmark verläuft vom Gehirn durch die hohle Mitte der Wirbelsäule dem Rücken entlang. Die Nerven im Gehirn senden Signale über das Rückenmark aus. Andere Nerven im Rückenmark leiten diese Signale dann an Ihren Körper weiter. Das Rückenmark überträgt auch Signale vom Körper zum Gehirn.
Ihre Nerven sind wie Signalleitungen.
Jeder Nerv enthält Fasern aus vielen Nervenzellen. Die Fasern werden gebündelt, sodass sie stärker und vor Verletzungen geschützt sind.
Das zentrale Nervensystem besteht aus Gehirn und Rückenmark. Die Nerven außerhalb von Gehirn und Rückenmark werden peripheres Nervensystem genannt.
Wie funktioniert Ihr Nervensystem?
Ihr Nervensystem besteht aus Folgendem:
Nervenzellen und ihre Fasern
Es gibt Milliarden und Abermilliarden von Nervenzellen im Gehirn, im Rückenmark und in Klumpen direkt außerhalb des Rückenmarks.
Jede Nervenzelle hat einen mikroskopisch kleinen Körper:
Der Körper der Nervenzelle ist für die Verarbeitung von Nährstoffen und die Erhaltung der Zelle zuständig.
Jede Nervenzelle hat Fasern, die daraus hervorgehen:
Inputfasern empfangen Signale von anderen Nervenzellen oder von Rezeptoren in Ihren Sinnesorganen.
Outputfasern senden Signale an andere Nerven, Muskeln oder andere Organe.
Signale bewegen sich in einer Nervenzelle immer nur in eine Richtung.
Gewisse Nervenfasern sind mehrere Dutzend Zentimeter lang. So kann zum Beispiel eine einzelne Nervenfaser vom Rückenmark bis ganz in den Zeh hinunter verlaufen. Einige Nervenfasern, die in Ihre Haut oder Ihre Organe gehen, haben sensorische Rezeptoren. So stellen die Rezeptoren am Ende der Nervenfasern in Ihrer Haut beispielsweise fest, ob etwas scharf oder heiß ist.
Nervenzellen übertragen ihre Signale mithilfe von chemischen Substanzen.
Entlang einer Nervenfaser kommt es fortlaufend zu chemischen Veränderungen.
Wenn die chemischen Veränderungen das Ende der Nervenfaser erreichen, werden andere chemische Stoffe freigesetzt, die sogenannten Neurotransmitter.
Die Neurotransmitter wandern über einen mikroskopisch kleinen Spalt und stoßen auf die chemischen Rezeptoren einer anderen Zelle.
Die Neurotransmitter lösen chemische Veränderungen in dieser anderen Zelle aus.
Wenn es sich bei dieser Zelle um eine Nervenzelle handelt, gehen die fortlaufenden chemischen Veränderungen den Fasern dieser Zelle entlang weiter, um das Signal weiterzugeben.
In anderen Fällen ist die nächste Zelle keine Nervenzelle – wenn es sich bei der nächsten Zelle zum Beispiel um eine Muskelzelle handelt, dann verursacht der Neurotransmitter chemische Veränderungen, die zu einer Muskelkontraktion führen.
Typischer Aufbau einer Nervenzelle
Eine Nervenzelle (Neuron) besteht aus einem großen Zellkörper und Nervenfasern – einer ausgedehnten Verlängerung (Axon), um Impulse auszusenden, und normalerweise vielen Abzweigungen (Dendriten), um Impulse zu empfangen. Die Impulse des Axons durchqueren eine Synapse (Kontaktstelle zwischen 2 Nervenzellen) zum Dendriten einer anderen Zelle. Jedes lange Axon ist im Gehirn und im Rückenmark von Oligodendrozyten und im peripheren Nervensystem von Schwann-Zellen (oder Lemnozyten) umgeben. Die Membranen dieser Zellen bestehen aus einer Fett-Eiweiß-Verbindung (Lipoprotein), dem Myelin. Die Membranen sind fest um das Axon gewickelt und bilden eine vielschichtige Hülle. Dieser Myelinmantel (Myelinscheide) funktioniert ähnlich wie die Isolierung eines elektrischen Kabels. Nervenimpulse wandern in von einer Myelinscheide umhüllten Nerven viel schneller als in solchen ohne. |
Eine Nervenzelle sendet nur eine Art Signal aus und kann nicht viele Informationen übertragen. Wenn jedoch wie in Ihrem Hirn Milliarden von Nervenzellen miteinander verbunden sind, bilden sie einen sehr leistungsfähigen Informationsprozessor.
Welche Probleme können im Nervensystem auftreten?
Vielerlei Probleme können sich auf Ihr Nervensystem auswirken:
Verletzungen, die Nervenzellen zerstören oder Nerven durchtrennen
Infektionen wie Meningitis oder Enzephalitis
Blockade oder Ruptur von Blutgefäßen, die das Nervensystem versorgen, was einen Schlaganfall zur Folge hat
Schädigung der Nervenfasern durch Diabetes oder multiple Sklerose
Wenn Nervenzellen im Gehirn oder Rückenmark absterben, wachsen sie nicht wieder nach. Manchmal können jedoch nahe gelegene Hirnzellen lernen, die Funktion der toten Hirnzellen zu übernehmen. Nervenfasern können manchmal wieder nachwachsen, wenn der Zellkörper nicht beschädigt ist. Es kann Monate dauern, bis Nervenfasern wieder nachwachsen. Manchmal können die Ärzte kleinere Nerven zusammennähen und sie so wieder funktionsfähig machen. Rückenmark und Gehirn können nicht repariert werden.
Wie wirkt sich das Altern auf das Nervensystem aus?
Wenn Menschen älter werden, nehmen die Nervenzellen im Gehirn ab. Im Vergleich zu jüngeren Menschen kommt es bei älteren häufiger zu Folgendem:
Schwierigkeiten, sich an kürzlich stattgefundene Ereignisse zu erinnern oder neue Dinge zu lernen
Probleme beim Verwenden von Wörtern
Längere Reaktionszeiten
Geringeres Empfindungsvermögen in der Haut
Schwerfälligkeit
Langsamere Reflexe
Die folgenden Maßnahmen können dazu beitragen, das Gehirn länger auf Trab zu halten:
Körperliche Bewegung
Einschränkung des Alkoholkonsums
nicht rauchen
Behandlungen gegen Bluthochdruck, hohes Cholesterin oder Diabetes
