Was ist die Leber?
Die Leber ist ein Organ von der Größe eines Footballs und befindet sich auf der rechten Bauchseite direkt unterhalb der Rippen. Die Leber erfüllt viele wichtige Aufgaben:
Sie bildet eine Flüssigkeit (Gallenflüssigkeit oder kurz Galle genannt), die Ihren Körper bei der Fettverdauung unterstützt.
Sie verarbeitet Nährstoffe aus dem Verdauungstrakt.
Sie bildet Eiweiße, die die Blutgerinnung unterstützen.
Sie ist an der Aufspaltung von Medikamenten und Giftstoffen beteiligt, damit der Körper diese ausscheiden kann.
Das Verdauungssystem
Was ist eine Leberzirrhose?
Bei einer Zirrhose wird normales Lebergewebe durch Narbengewebe ersetzt. Das Narbengewebe wächst, wenn Ihre Leber wiederholt über einen längeren Zeitraum geschädigt wird.
Die Zirrhose wird meist durch einen übermäßigen Alkoholkonsum über einen langen Zeitraum verursacht, durch eine Virushepatitis oder Fettablagerungen in der Leber (Fettleber).
Symptome sind unter anderem ein fehlendes Hungergefühl, Gewichtsverlust sowie ein allgemeines Schwäche- und Müdigkeitsgefühl.
Die Symptome und Probleme im Zusammenhang mit der Zirrhose können bisweilen behandelt werden, die Leber ist jedoch dauerhaft geschädigt.
Was sind die Komplikationen einer Zirrhose?
Eine über einen längeren Zeitraum bestehende schwere Zirrhose kann mehrere Probleme verursachen:
Leberversagen (die Leber arbeitet nicht mehr richtig)
Portale Hypertonie (Bluthochdruck in den Venen, die den Darm mit der Leber verbinden)
Leberversagen verursacht viele schwerwiegende Komplikationen:
Übermäßige Blutung
Funktionsstörung des Gehirns (das Gehirn arbeitet nicht richtig)
Nierenversagen
Schwierigkeiten bei der Verdauung und Verwertung von Nahrung
Bei einer portalen Hypertonie staut sich das Blut in den Venen, die mit der Leber verbunden sind. Diese Venen können sich vergrößern und verdrehen. Betroffen sind die Venen am unteren Ende der Speiseröhre, im Magen oder im Rektum. Vergrößerte, verdrehte Venen sind zerbrechlich und neigen zu Blutungen. Daher können Sie:
große Mengen Blut erbrechen,
eine große Menge Blut über das Rektum abgeben
Wenn Sie langsam und über einen längeren Zeitraum bluten, können Ihre Blutwerte sinken (Anämie). Wenn Sie schnell bluten, kann Ihr Blutdruck gefährlich absinken (Schock). Sie können sogar sterben.
Leberkrebs kann entstehen. Wenn Sie eine Zirrhose haben, wird alle 6 Monate ein Ultraschall gemacht, um Sie auf Leberkrebs zu untersuchen.
Was sind die Ursachen einer Zirrhose?
Die häufigsten Ursachen der Zirrhose sind unter anderem:
Übermäßiger Alkoholkonsum über einen langen Zeitraum
Chronische (dauerhafte) Hepatitis B oder C
Was sind die Symptome einer Zirrhose?
Viele Personen mit Zirrhose zeigen über Jahre keine Symptome.
Wenn Symptome auftreten, sind dies unter anderem:
Müdigkeit und Krankheitsgefühl
Fehlendes Hungergefühl und Gewichtsabnahme
Gelbliche Verfärbung der Haut und des Weißen im Auge (Gelbsucht)
Ein rötlich-violetter Ausschlag mit kleinen Punkten oder größeren Flecken
Juckreiz am ganzen Körper
Wenn die Zirrhose durch Alkohol oder eine dauerhaft bestehende Lebererkrankung verursacht wird, kann auch Folgendes auftreten:
Muskelschwund
Rote Handflächen
Geschwollener Bauch (durch überschüssige Flüssigkeit)
Kleine, hellrote Flecken auf der Haut, die von dünnen Blutgefäßen umgeben sind, die wie Spinnenbeine aussehen (Spinnennävi)
Geschwollene Speicheldrüsen — Drüsen, die den Speichel bilden
Geschwollene Brüste, kleinere Hoden und weniger Achselbehaarung (bei Männern)
Woran erkennt der Arzt eine Zirrhose?
Wenn Sie übermäßig viel Alkohol trinken oder eine Hepatitis haben und einige der oben genannten Symptome aufweisen, vermutet der Arzt eine Zirrhose. Um eine Zirrhose festzustellen, führen Ärzte Folgendes durch:
Bluttests, um zu überprüfen, ob die Leber arbeitet (es gibt keinen Bluttest, mit dem sich eine Zirrhose tatsächlich nachweisen lässt)
Bisweilen Untersuchungen mit bildgebenden Verfahren wie Ultraschall oder eine CT der Leber
Wenn die anderen Tests nicht aussagekräftig sind, kann eine Leberbiopsie notwendig sein (dabei wird ein kleines Stück der Leber entfernt und unter dem Mikroskop untersucht).
Wie wird eine Zirrhose behandelt?
Eine Zirrhose ist nicht heilbar. Die Leber ist dauerhaft geschädigt. Der Arzt behandelt Ihre Symptome. Zudem können Sie verhindern, dass sich die Zirrhose verschlechtert, indem Sie:
Aufhören zu trinken, wenn Ihr Alkoholkonsum zu hoch war
Medikamente zur Behandlung einer chronischen Hepatitis C anwenden
Medikamente meiden, die die Leber belasten (zum Beispiel Paracetamol)
Nahrungsmittel zu sich nehmen, die Ihnen gut tun
Wenn Sie eine portale Hypertonie und vergrößerte, verdrehte Venen in der Speiseröhre haben, können die Ärzte:
Ihnen Beta-Blocker verabreichen, um den Druck in den Lebervenen zu senken
Mithilfe eines flexiblen Endoskops Ihren Hals untersuchen und die vergrößerten Venen durch Spritzen einer Substanz oder durch Abbinden mit speziellen Gummibändern unterbinden
Wenn diese Maßnahmen nicht erfolgreich sind, kann der Arzt ein dünnes Röhrchen aus Plastik in die Lebervenen einführen, um das Blut umzuleiten und den Druck zu senken.
Wenn Ihre Leber stark geschädigt ist und ihre Aufgaben kaum noch erfüllt, benötigen Sie möglicherweise eine Lebertransplantation (dabei wird die kranke Leber bei einem chirurgischen Eingriff durch eine gesunde ersetzt). Da auch die neue Leber vom Alkohol geschädigt wird, erhalten Sie nur eine Transplantation, wenn Sie das Trinken aufgegeben haben.