Verstopfung bei Kindern

Bei 95 Prozent der Kinder wird eine Verstopfung hervorgerufen durch

• Ernährungsprobleme

• Verhaltensprobleme

Verstopfungen, denen Ernährungs- oder Verhaltensprobleme zugrunde liegen, werden als funktionelle Verstopfung bezeichnet.

Ernährungsprobleme, die eine Verstopfung hervorrufen, sind unter anderem Ernährungsweisen mit wenig Flüssigkeit und/oder Ballaststoffen (wie sie in Obst, Gemüse und Vollkorn vorkommen).

Verhaltensprobleme, die mit Verstopfungen in Zusammenhang gebracht werden, sind unter anderem Stress (der bei der Geburt eines Geschwisterkindes auftreten kann), Widerstand gegen das Toilettentraining sowie der Wunsch nach Kontrolle. Des Weiteren können Kinder den Stuhlgang absichtlich zurückhalten, weil sie eine schmerzhafte Analfissur haben oder weil sie nicht aufhören möchten zu spielen. Sexueller Missbrauch kann zu Stress oder Verletzungen führen, die Kinder veranlassen, den Stuhl zurückzuhalten.

Wenn Kinder ihren Darm nicht entleeren, wenn der Stuhldrang auftritt, dehnt sich letztendlich das Rektum, um den Darminhalt aufzunehmen. Bei einem gedehnten Rektum nimmt der Stuhldrang ab und es sammelt sich immer mehr Stuhl an, der sich verhärtet. Daraus kann sich ein Teufelskreis einer immer schlimmer werdenden Verstopfung entwickeln. Wenn der angesammelte Stuhl sich verhärtet, wird manchmal die Passage des nachkommenden Stuhls verhindert. Dieser Zustand wird Kotstau genannt. Weicher Stuhl, der hinter dem verhärteten Stuhl liegt, kann sich an der Blockade vorbei drücken und landet in der Unterwäsche des Kindes, was dann zum Einkoten (Enkopresis) führt. Die Eltern könnten dann annehmen, dass das Kind Durchfall hat, obwohl das tatsächliche Problem eine Verstopfung ist.

Bei ungefähr 5 Prozent der Kinder sind körperliche Störungen, Medikamente oder Giftstoffe der Auslöser für eine Verstopfung. Diese Störungen können schon bei Geburt vorhanden sein oder sich erst später entwickeln. Verstopfungen, denen Erkrankungen, Medikamente oder Giftstoffe zugrunde liegen, werden als organische Verstopfung bezeichnet und müssen von einem Arzt untersucht werden.

Bei Neugeborenen und Säuglingen ist die häufigste Erkrankung, die eine organische Verstopfung hervorruft, das

• kongenitale Megakolon auch Hirschsprung-Krankheit (eine unzureichende Nervenversorgung des Dickdarms) genannt

Andere Ursachen für eine organische Verstopfung sind unter anderem:

• Angeborene Fehlbildung des Afters

• Mukoviszidose

• Störungen des Stoffwechsels und Elektrolythaushalts, z. B. ungewöhnlich hoher Kalziumspiegel (Hyperkalzämie) oder niedriger Kaliumspiegel (Hypokaliämie) im Blut

• Rückenmarksprobleme (wie Spina bifida)

• Hormonelle Störungen, z. B. Unterfunktion der Schilddrüse (Hypothyreose)

• Darmerkrankungen, z. B. Allergie gegen Kuhmilcheiweiß oder Zöliakie

• Medikamente, z. B. starke Schmerzmittel, die als Opioide bezeichnet werden (z. B. Codein und Morphin)

• Giftstoffe, z. B. Blei oder solche die Botulismus bei Säuglingen verursachen

Kinder mit schweren abdominalen Erkrankungen (z. B. einer Appendizitis oder einer Blockade des Darms) haben häufig keinen Stuhlgang. Allerdings zeigen diese Kinder typischerweise andere, augenscheinlichere Symptome, wie z. B. Bauchschmerzen oder Anschwellen der Bauchdecke und/oder Erbrechen. Aufgrund dieser Symptome suchen Eltern in der Regel einen Arzt auf, bevor sich die Häufigkeit des Stuhlgangs verringert.

Bestimmte Symptome geben Anlass zur Sorge und sollten den Gedanken an eine organische Ursache der Verstopfung nahelegen:

• Kein Stuhlgang (SG) in den ersten 24 bis 48 Stunden nach der Geburt

• Gewichtsverlust oder schlechtes Wachstum

• Verminderter Appetit

• Blut im Stuhl

• Fieber

• Erbrechen

• Schwellung des Bauchs

• Bauchschmerzen (bei Kindern, die alt genug sind, dies mitzuteilen)

• Bei Säuglingen: Schwindende Muskelspannung (Säugling erscheint schlapp oder schwach) und verringerte Fähigkeit zu saugen

• Bei älteren Kindern: Unbeabsichtigter Harnfluss (Harninkontinenz), Rückenschmerzen, Schwäche in den Beinen oder Gehschwierigkeiten

Kinder sollten sofort von einem Arzt begutachtet werden, wenn bei ihnen eines der Warnsignale festgestellt werden kann. Wenn keine Warnsignale vorhanden sind, das Kind aber seltene, harte oder schmerzhafte Stuhlgänge hat, sollte ein Arzt darüber informiert werden. Je nachdem, welche anderen Symptome das Kind zeigt (falls welche vorhanden sind), kann der Arzt empfehlen, einfache, zu Hause durchzuführende Behandlungen zu versuchen oder er kann die Eltern bitten, mit dem Kind für eine Untersuchung in die Praxis zu kommen.

Die Ärzte stellen zunächst Fragen zu den Symptomen und der Krankengeschichte des Kindes. Darauf folgt eine körperliche Untersuchung. Die Ergebnisse der körperlichen Untersuchung und Aufnahme der Krankengeschichte durch den Arzt deuten meistens auf die Ursache der Verstopfung und Tests hin, die durchzuführen sind (siehe Tabelle Einige Ursachen und Merkmale einer Verstopfung bei Säuglingen und Kindern).

Die Ärzte vergewissern sich bei Neugeborenen, ob sie schon den ersten Stuhlgang hatten (der erste Stuhlgang wird als Mekonium bezeichnet). Neugeborene, die innerhalb von 24 bis 48 Stunden nach der Geburt keinen Stuhlgang hatten, sollten gründlich untersucht werden, um eine Hirschsprung-Krankheit, anorektale Fehlbildungen oder andere schwere Erkrankungen auszuschließen.

Bei Säuglingen und älteren Kindern fragen die Ärzte, ob die Verstopfung nach einem bestimmten Ereignis eingesetzt hat, z. B. nach einem neuen Getreidebrei oder nach anderen festen Nahrungsmitteln, nach dem Genuss von Honig unter einem Alter von 12 Monaten, nach dem Start des Toilettentrainings oder nach Schulbeginn. Bei allen Altersgruppen fragen die Ärzte nach Ernährung, Erkrankungen, Giftstoffen und Medikamenten, die eine Verstopfung hervorrufen können.

Bei der körperlichen Untersuchung achten die Ärzte zunächst auf allgemeine Anzeichen einer Krankheit und messen Körpergröße und -gewicht, um nach Anzeichen einer Wachstumsverzögerung zu suchen. Danach konzentrieren sie sich auf den Bauch, den After (inklusive einer manuellen Untersuchung des Rektums mit einem behandschuhten Finger) und die Funktion der Nerven (wodurch die Funktionen des Verdauungstrakts beeinflusst werden können).

Wenn die Ursache der Verstopfung sich als funktionell herausstellt, sind keine Tests erforderlich, sofern die Kinder auf die Behandlung ansprechen. Wenn Kinder nicht auf die Behandlung ansprechen oder wenn die Ärzte eine andere zugrunde liegende Störung vermuten, wird ein Röntgenbild des Bauchs gemacht. Aufgrund der Untersuchungsergebnisse werden dann weitere Tests vorgenommen.

Zu einer Ernährungsänderung für Säuglinge gehört unter anderem, ihnen täglich 30 bis 120 ml Pflaumen-, Birnen- oder Apfelsaft zu geben. Bei Säuglingen, die jünger als 2 Monate sind, können morgens und abends 1 Teelöffel (5 ml) eines ungezuckerten Maissirups zur Säuglingsnahrung beigemischt werden.

Ältere Säuglinge und Kinder sollten den Verzehr von Obst, Gemüse und ballaststoffreichen Getreideflocken steigern und den Verzehr von stopfenden Nahrungsmitteln, wie Milch und Käse, einschränken.

Bei älteren Kindern kann eine Änderung des Verhaltens helfen. Zu den Maßnahmen gehört:

• Kinder, die auf die Toilette gehen können, zu ermutigen, 5 bis 10 Minuten nach den Mahlzeiten auf die Toilette zu gehen und sie positiv zu bestärken, wenn sie Fortschritte machen (z. B. den Fortschritt auf einem Diagramm an der Wand aufzeichnen)

• Kindern, die sich in der Sauberkeitserziehung befinden, eine Pause von diesem Training zu geben, bis die Verstopfungen sich gelöst haben

Nach einer Mahlzeit auf der Toilette zu sitzen, kann helfen, da durch die Nahrungsaufnahme ein Reflex für Stuhlgang ausgelöst wird. Häufig ignorieren Kinder diese Reflexsignale und verzögern den Stuhlgang. Diese Technik nutzt den Reflex dazu, den Verdauungstrakt neu zu trainieren, eine Toilettenroutine zu entwickeln und regelmäßigeren Stuhlgang zu fördern.

Wenn die Verstopfung weder auf das geänderte Verhalten noch auf veränderte Ernährung anspricht, können die Ärzte bestimmte Medikamente empfehlen, die den Stuhl weicher machen (Stuhlweichmacher) und/oder die Spontanbewegung des Verdauungstrakts erhöhen (Laxative). Zu solchen Medikamenten gehören Polyethylenglykol, Lactulose, Mineralöl, Magnesium-Milch (Magnesiumhydroxid), Senna und Bisacodyl. Viele dieser Medikamente sind heutzutage rezeptfrei erhältlich. Die Dosis sollte aber dem Alter und Körpergewicht des Kindes sowie der Intensität der Verstopfung angepasst werden. Daher sollten Eltern einen Arzt zur richtigen Dosis und Häufigkeit der täglichen Verabreichung befragen, bevor sie diese Behandlungen anwenden. Ziel dieser Behandlung ist die Passage eines weichen Stuhlgangs pro Tag.

Wenn bei dem Kind ein Kotstau vorliegt, können sanfte Einläufe gemacht werden und Wirkstoffe (z. B. Mineralöl oder Polyethylenglykol) oral mit viel Flüssigkeit eingenommen werden. Wenn diese Behandlungen keine Wirkung zeigen, muss das Kind eventuell stationär aufgenommen werden, damit der Kotstau aufgelöst wird.

Bei Säuglingen ist normalerweise keine dieser Behandlungen erforderlich. Meist ist ein Glyzerinzäpfchen ausreichend.

Für einen regelmäßigen Stuhlgang können Kindern ballaststoffreiche Zusätze (z. B. Flohsamen) nehmen, die auch ohne Rezept erhältlich sind. Damit diese Zusätze wirken, muss das Kind jeden Tag etwa 1 bis 2 Liter Wasser trinken.