النُّمو في مَرحلة الطُّفولَة

يعدّ البكاء وسيلة التواصل الأوَّلية للرضيع.يبكي الرضع لأنهم جائعون أو يشعرون بعدم الارتياح أو الضائقة، ولأسباب أخرى كثيرة قد لا تكون واضحة.يكون بكاء الرضع في أعلى درجاته في الأسبوع السادس من العمر، حيث يبكون لثلاث ساعات في اليوم، ويقل البكاء بحيث يصل إلى ساعة في اليوم في عمر 3 أشهر عادةً.عندما يبكي الرضيع، يُعطيه والداه طعامًا ويغيُّرون حفاظه ويبحثون عن سبب للألم أو الانزعاج لديه،وإذا لم يفلح ذلك، فإن الإمساك أو المشي بالرضيع يفيد أحيانًا.وأحيَانًا لا شيء ينفع.ينبغي على الآباء عدم إجبار الرُّضَّع الذين يبكون على تناول الطعام، حيث سيأكلون بسهولة إذا كان الجوع هو سبب انزعاجهم.

في عمر 8 أشهر تقريبًا، يصبح الرضع أكثر قلقًا حول مسألة فصلهم عن الآباء،وقد يكون الانفصال في وقت النوم وفي أماكن مثل مراكز رعاية الأطفال صعبًا ويمكن تمييزه من خلال نوبات الغضب،يمكن لهذا السلوك أن يستمرَّ عدَّة أشهر.بالنسبة للكثير من الأطفال الأكبر سنًا، يمكن لبطانية خاصة أو لدمية محشوة على شكل حيوان أن يُمارسا في هذا الوقت دور شيء انتقالي يعمل مثل رمز للوالد الغائب.

في عمر 2 إلى 3 سنوات، يبدأ الأطفال في اختبار حدودهم والقيام بما كان ممنوعًا عليهم، وذلك ببساطة لمعرفة ما سيحدث.يعكس "الرفض" المتكرِّر الذي يسمعه الأطفال من الآباء محاولات الاستقلاليَّة في هذا العمر،ورغم أنَّ نوبات الغضب تكون مفجعةً للآباء والأطفال، فهي تبقى طبيعية لأنَّها تُساعدُ الأطفال على التعبير عن إحباطهم في أثناء وقت لا يمكنهم فيه وصف مشاعرهم بشكلٍ جيد.يستطيع الآباء المساعدة على التقليل من عدد نوبات الغضب من خلال عدم السماح لأطفالهم بأن يُصبحوا مرهقين أو محبطين بشكل مفرط، وعن طريق معرفة أنماط سلوك أطفالهم وتجنُّب المواقف التي قد تُحرض نوبات غضب.في حالاتٍ نادرة، تحتاج نوبات الغضب إلى تقييمها من قِبَل الطبيب.يواجه بعضُ الأطفال الصغار صعوبة خاصة في ضبط اندفاعاتهم ويحتاجون إلى آبائهم لوضع حدود أكثر صرامة حولها بحيث يُمكن أن توفِّرُ بعض السلامة والانتظام في عالمهم.

في عُمر 18 شهرًا إلى عامين، يبدأ الأطفال في تحديد الهوية الجنسيَّة عادةً،كما يكتسب الأطفالُ أيضًا في أثناء سنوات ما قبل المدرسة فكرةً عن دور الجنس، وعمَّا يفعله الأولاد والبنات عادةً.كما تتأثر الأدوار الجندرية بالثقافات أيضًا.من المتوقع البدء في اكتشاف الأعضاء التناسليَّة في هذا العمر وتظهر إشاراتٌ إلى أنَّ الأطفال قد بدؤوا في الرَّبط بين الجنس وصورة الجسم.

بين العام الثاني والثالث من العُمر، يبدأ الأطفال في اللعب بطريقة أكثر تفاعلية مع الأطفال الآخرين.ورغم أنَّهم قد لا يتخلُّون عن نزعتهم في تملك الدمى، إلَّا أنَّهم قد يبدؤون في المشاركة وحتَّى التناوب في اللعب.يُساعد تأكيد ملكية الألعاب بالقول، "هذا لي!" على تأسيس الشُعور بالذات،ورغم أن الأطفال في هذا العمر يسعون للحصول على الاستقلاليَّة، إلا أنَّهم يبقون بحاجة إلى الآباء بالقرب منهم من أجل الأمن والدَّعم؛فمثلًا، قد يبتعدون عن آبائهم عندما يشعرون بالفُضول فقط ليختبئوا في وقت لاحق خلف آبائهم عندما يكونون خائفين.

في عمر يتراوح بين 3 إلى 5 سنوات، يُصبح العديد من الأطفال مهتمين بالألعاب الخيالية والأصدقاء الخياليين،ويتيح اللعبُ الخياليُّ للأطفال القيامَ بأدوارٍ مختلفة بشكل آمن، مع وجود مشاعر قوية بطرائق مقبولة.كما يساعد اللعب الخيالي على نموِّ الأطفال اجتماعيًّا أيضًا،ويتعلمون حلَّ النزاعات مع الآباء أو الأطفال الآخرين بطرائقٍ تساعدهم على التنفيس عن الإحباطات والحفاظ على احترام الذات.كما تظهر في هذه الفترة مخاوف الطفولة النموذجية مثل خروج "الوحش الموجود في الخزانة" أيضًا،وتُعدُّ هذه المخاوف طبيعية.

في عمر يتراوح بين 7 إلى 12 عامًا، يتعامل الأطفال مع قضايا عديدة: مفهوم الذات self-concept، الذي يجري وضع أساسه عن طريق الكفاءة في الفصل الدراسي؛ والعلاقات مع الأقران، والتي يجري تحديدها من خلال القدرة على الاندماج في المجتمع والتَّلاؤم بشكلٍ جيد؛ والعلاقات الأُسَريَّة، والتي يجري تحديدها جزئيًّا من خلال الموافقة التي يكتسبها الأطفال من الآباء والأشقاء.وبالرغم من أنَّ العديد من الأطفال يبدون أنَّهم يُعطون أهمية كبيرة لمجموعة الأقران، إلا أنَّهم ينتظرون من آبائهم الدعم والتوجيه في المقام الأوَّل.يمكن للأشقَّاء أن يكونوا قدوة مثاليَّة وداعمين قيمين وناقدين فيما يتعلق بما يمكن وما لا يمكن فعله.تكون هذه الفترة من العمر نشيطةً جدًا عند الأطفال، حيث يُشاركون في الكثير من النشاطات، ويتلهَّفون لاستكشاف نشاطات جديدة.في هذا العُمر، يكون الأطفال مُتلهِّفين للتَّعلُّم وغالبًا ما يستجيبون بشكلٍ جيدٍ للنصائح المُتعلِّقة بالسلامة وأساليب الحياة الصحية، وتجنُّب السُّلُوكيات الشديدة الخطورة.