Uso abusivo de drogas e substâncias por adolescentes

O uso abusivo de álcool é comum e é a substância mais frequentemente utilizada por adolescentes. A Monitoring the Future Survey on Drug Use relatou que, em 2021, entre estudantes do último ano do ensino médio, 54% dos adolescentes experimentaram álcool e quase 26% são considerados consumidores atuais de álcool (isto é, ingeriram bebidas alcoólicas nos últimos 30 dias) (1). O uso intenso de álcool também é comum, e adolescentes que bebem podem ter toxicidade alcoólica significativa. Quase 90% de todo o álcool consumido por adolescentes ocorre durante uma bebedeira, colocando-os em risco de acidentes, lesões, atividade sexual não desejada e outros desfechos ruins. Define-se bebedeira como um padrão de consumo de álcool que eleva o nível de álcool no sangue para 80 mg/dL (17,37 mmol/L). A quantidade de doses que constitui um abebedeira depende da idade e do sexo e pode ser de apenas 3 doses em 2 horas no caso de meninas adolescentes mais jovens.

A sociedade e a mídia retratam o ato de beber como aceitável, em voga ou mesmo como um mecanismo saudável para controlar o estresse, a tristeza ou problemas de saúde mental. Apesar dessas influências, os pais podem fazer a diferença transmitindo expectativas claras para o adolescente sobre beber, definindo limites de forma consistente e monitorando. Por outro lado, adolescentes cujos familiares bebem excessivamente pode achar que esse comportamento é aceitável. Alguns adolescentes que experimentam álcool passam a desenvolver um transtorno por uso de álcool. Os fatores de risco conhecidos para o desenvolvimento de um transtorno incluem começar a beber em uma idade jovem e fatores genéticos. Deve-se conscientizar os adolescentes que têm um familiar com um transtorno por uso de álcool que eles têm maior risco.

A maioria dos adultos tabagistas começa a fumar durante a adolescência. Se os adolescentes não tentam fumar antes dos 19 anos, é muito improvável que eles se tornem tabagistas na idade adulta. Crianças tão novas quanto 10 anos de idade podem experimentar cigarros (1).

As taxas de tabagismo combustível entre adolescentes caíram drasticamente nos anos de 1990-2000 e continuam caindo. O Monitoring the Future Survey revelou que, em 2021, cerca de 4,1% dos estudantes do último ano do ensino médio informaram fumar cigarros atualmente (consumidos nos 30 dias anteriores), caiu de 28,3% em 1991 e de 5,7% em 2019; apenas cerca de 2% relatam fumar todos os dias.

Os fatores de risco mais fortes para adolescentes tabagistas são pais que fumam (o fator mais preditivo) ou colegas e ídolos (p. ex., celebridades) que fumam. Outros fatores de risco incluem

• Mau desempenho escolar

• Comportamentos de alto risco (p. ex., excesso de dieta principalmente entre meninas, brigas físicas, dirigir embriagado, particularmente entre meninos; uso de álcool ou outras drogas)

• Pouca capacidade de resolução de problemas

• Disponibilidade de cigarros

• Baixa autoestima

Adolescentes também podem utilizar produtos de tabaco de outras maneiras. Cerca de 2% dos estudantes do ensino médio são usuários atuais de tabaco sem fumaça (1); essa taxa diminuiu ao longo dos últimos 10 anos. Tabaco sem fumaça pode ser mastigado (tabaco de mascar), colocado entre o lábio inferior e a gengiva (imersão de tabaco) ou inalado pelo nariz (cheirado). O tabagismo é relativamente raro nos Estados Unidos. O percentual de pessoas > 12 anos de idade que fumam charutos diminuiu.

Os pais podem ajudar a evitar que os filhos adolescentes fumem e usem produtos de tabaco sem fumaça sendo modelos positivos de vida (não fumar nem mascar tabaco), discutindo abertamente os perigos do tabaco e encorajando adolescentes que já fumam ou mastigam tabaco a parar, incluindo, se necessário, ajudando-os a procurar assistência médica ( see page Cessação do tabagismo).

Cigarros eletrônicos (e-cigarros, vapes) utilizam o calor para volatilizar líquido contendo o ingrediente ativo, tipicamente nicotina ou tetra-hidrocanabinol (THC). Cigarros eletrônicos inicialmente entraram no mercado como alternativas ao tabagismo para fumantes adultos e os modelos iniciais não eram muito utilizados pelos adolescentes. Desde então, se transformaram em "vapes", que são altamente atraentes e tornaram-se cada vez mais populares entre os adolescentes nos últimos anos, especialmente entre os adolescentes de nível socioeconômico médio e alto. O uso atual de cigarro eletrônico (nicotina vaporizada, sem considerar outras substâncias) entre estudantes do último ano do ensino médio aumentou acentuadamente de 11% em 2017 a 25,5% em 2019. De acordo com o Monitoring the Future Survey, em 2021 o uso de cigarros eletrônicos diminuiu para 19,6% e cerca de 40,5% dos alunos último ano do ensino médio experimentaram cigarros eletrônicos (nicotina e outras substâncias); em 2019 esse valor era de 45,6% (1).

Cigarros eletrônicos causam diferentes efeitos adversos em comparação ao tabagismo. Outras substâncias químicas contidas nos produtos para vaping podem causar lesão pulmonar, que pode ser aguda, fulminante ou crônica e, em sua forma mais grave, letal. Além disso, esses produtos podem fornecer concentrações muito altas de nicotina e THC. THC e nicotina são altamente viciantes, e é possível que haja toxicidade. E-cigarros são cada vez mais a forma inicial de exposição dos adolescentes à nicotina, mas seu efeito sobre a taxa de tabagismo em adultos não está claro. Outros potenciais riscos a longo prazo dos cigarros eletrônicos são desconhecidos (2).

A Monitoring the Future Survey relatou que, em 2021, a prevalência do uso atual de cannabis entre estudantes do ensino médio foi de 19,5%, uma diminuição de 22,3% em 2019. Cerca de 38,6% dos estudantes do ensino médio relataram ter utilizado cannabis uma ou mais vezes na vida (1). Em 2010, a taxa do uso atual de canábis (maconha) ultrapassou pela primeira vez a taxa atual do consumo de tabaco.

O aumento mais significativo no uso de canábis (maconha) se dá via cigarros eletrônicos de THC. O número de alunos do último ano do ensino médio que relatou uso atual de vaping de THC aumentou de 4,9% em 2017 para 14% em 2019 (ver também produtos para vaping). Essa porcentagem diminuiu para 12,4% em 2021 (1).

Uso de outras substâncias além de álcool, nicotina e canábis (maconha) durante a adolescência é relativamente raro.

Na Monitoring the Future Survey de 2021, as seguintes porcentagens de estudantes do último ano do ensino médio relataram o uso de substâncias ilícitas uma ou mais vezes na vida (1):

• Fármacos de prescrição (sem receita médica): 8,8%

• Inalantes (p. ex., cola, aerossóis): 5,0%

• Alucinógenos (p. ex., LSD, PCP, mescalina cogumelos): 7,1%

• Cocaína: 2,5%

• Esteroides anabolizantes (orais ou injetáveis): 0,8%

• Metanfetaminas (sem receita): 0,6%

• Heroína: 0,4%

Abuso de fármacos de prescrição mais frequentemente inclui analgésicos opioides (p. ex., oxicodona), estimulantes (p. ex., fármacos para TDAH como metilfenidato ou dextroanfetamina) e sedativos (p. ex., benzodiazepinas).

Em todo o Estados Unidos, 1,6% dos estudantes do ensino médio utilizaram agulha para injetar uma droga ilegal (2).

1. 1. Johnston LD, Miech RA, O’Malley PM, et al: Monitoring the Future National Survey Results on Drug Use 1975-2021: 2021 Overview, Key Findings on Adolescent Drug Use. Ann Arbor, Institute for Social Research, University of Michigan, 2022.

2. 2. Underwood JM, Brener N, Thornton J, et al: Youth Risk Behavior Surveillance—United States, 2019. MMWR Suppl 69(1):1–83, 2020. doi: 10.15585/mmwr.su6901a1

A triagem à procura de tabagismo, consumo de bebidas alcoólicas e uso de outras drogas ilícitas é uma parte padrão da manutenção da saúde. Os adolescentes e os pais podem se beneficiar de conselhos sobre o uso seguro e o monitoramento de medicamentos de venda livre e controlados. A triagem universal do uso de substâncias pode normalizar as discussões sobre o uso dessas substâncias, reforçar comportamentos e escolhas saudáveis, identificar adolescentes com risco de uso problemático de substâncias ou de um transtorno por uso de substâncias, orientar intervenções e identificar adolescentes com necessidade de encaminhamento para tratamento.

Há diversas ferramentas de rastreamento validadas. O National Institute on Drug Abuse (NIDA) tem duas dessas ferramentas de rastreamento eletrônico disponíveis para uso com pacientes de 12 a 17 anos, a ferramenta Brief Screener for Tobacco, Alcohol, and other Drugs (BSTAD) e a ferramenta Screening to Brief Intervention (S2BI). Cada ferramenta de triagem pode ser autoadministrada pelo paciente ou aplicada por um profissional de saúde. Recomenda-se a autoadministração porque este é o método preferido pelos adolescentes. As ferramentas começam com perguntas sobre a frequência do tabagismo, consumo de álcool e uso de canábis (maconha) no ano passado. Uma resposta positiva levanta questões sobre outros tipos de substâncias utilizadas. As ferramentas dividem os adolescentes em uma de três categorias de risco de transtorno por uso de substâncias: nenhum uso relatado, menor risco e maior risco. Com base nos resultados, as ferramentas oferecem um plano de ação com orientações derivadas de consenso de especialistas. Embora o período de tempo possa variar de acordo com o método de administração e a quantidade de pergunta de acompanhamento, essas ferramentas normalmente podem ser preenchidas em menos de 2 minutos.

O questionário CRAFFT é uma ferramenta de triagem validada mas antiga para verificar o uso de drogas e álcool. Como o questionário CRAFFT original não rastreia o tabagismo, não fornece informações sobre a frequência do uso nem discrimina o uso de drogas ilícitas e álcool, não mais é amplamente utilizado; outras ferramentas de rastreamento foram desenvolvidas, incluindo o questionário CRAFFT 2.1+N atualizado, que tem uma pergunta sobre o tabagismo e uso de nicotina.

Para rastreamento do consumo de álcool mais específico e abrangente, o National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) desenvolveu um guia que sugere começar com duas perguntas de rastreamento. As questões e a interpretação das respostas variam de acordo com a idade (ver tabela Questões para triagem do álcool da NIAA em crianças e adolescentes).

Para pacientes com risco moderado e máximo, perguntar sobre

• Padrões de consumo de álcool: consumo usual e máximo

• Problemas causados por ou riscos assumidos por causa de bebida: faltar a escola, brigas, lesões, acidentes de carro

• Uso de outras substâncias: quaisquer outras coisas tomadas para ficar alto

O guia da NIAAA também fornece estratégias úteis para abordar os problemas que são descobertos.

Teste para drogas pode ser útil para identificar o uso de substâncias, mas tem limitações significativas. Quando os pais exigem um teste para drogas, eles podem criar uma atmosfera de confronto que dificulta obter uma história precisa do uso de substâncias e formar uma aliança terapêutica com o adolescente. Em geral, testes de triagem (como testes feitos em casa) são imunoensaios rápidos qualitativos da urina que estão associados a alguns resultados falso-positivos ou falso-negativos. Além disso, os testes não podem determinar a frequência e a intensidade do uso da substância e, portanto, não podem distinguir entre usuários casuais e aqueles com problemas mais sérios. Os médicos devem utilizar outras medidas (p. ex., história completa, questionários) para identificar o grau em que o uso de substâncias afetou a vida do adolescente.

Dadas essas preocupações e limitações, muitas vezes é útil consultar um especialista em uso abusivo de substâncias para ajudar a determinar se os testes para drogas são justificados em uma determinada situação. Entretanto, a decisão de não testar para drogas não deve terminar prematuramente a avaliação de um possível transtorno por uso de substâncias ou um transtorno de saúde mental. Adolescentes com sinais inespecíficos de um transtorno por uso de substâncias ou um transtorno de saúde mental devem ser encaminhados a um especialista para avaliação completa.