Armas radiológicas

A radiação ionizante e seus efeitos são discutidos em detalhes em outras partes (ver Exposição à radiação e contaminação radioativa). Acidentes em massa por radiação ionizante podem resultar da detonação de um dispositivo nuclear (fissão) ou termonuclear (fusão), da contaminação de explosivos convencionais com material radioativo [esse tipo de arma é chamado dispositivo de dispersão de radiação ou bomba suja], ou da colocação (p. ex., sob o assento do metro) de um ponto de origem oculto de radiação (1).

A exposição à radiação pode envolver

• Contaminação (externa ou interna)

• Irradiação

• Ambos

Contaminação radioativa é o contato com material radioativo, geralmente na modalidade líquida ou poeira. A irradiação é a exposição a radiação ionizante, mas não a material radioativo.

Nos casos de uso deliberado de radiação como arma, deve-se determinar se os pacientes foram expostos (sofreram radiação), contaminados ou ambos. Se houver contaminação, é necessário determinar se foi externa, interna ou ambas. Uso do acrônimo ASBESTOS (ver tabela ASBESTOS*: avaliação secundária de destruição em massa decorrente de armas químicas ou radiológicas) é útil para fazer essas determinações.

O tratamento do dano decorrente da exposição é de suporte, com foco no trato gastrointestinal (p. ex., tratamento de náuseas), prevenção (isolamento pode ser necessário) e controle de infecções, e tratamento da depleção da medula óssea induzida por radiação. Antídotos específicos estão disponíveis para tratar a contaminação interna com radioisótopos selecionados; portanto, a identificação do isótopo ou isótopos envolvidos é crucial. A clinical resource for the diagnosis and management of radiological casualties is the online and downloadable module, Radiation Emergency Medical Management (REMM).

(Ver também Visão geral dos incidentes com armas de destruição em massa.)