Uma variedade de doenças pode acometer as unhas, incluindo deformidades, trauma, infecções, paroníquia, retroníquia e onicocriptose. As alterações ungueais podem ocorrer em diversas doenças sistêmicas e genéticas ou resultam de trauma.
[A maioria das infecções das unhas é fúngica (onicomicose), mas também podem ocorrer infecções bacterianas e virais (p. ex., síndrome das unhas verdes [Pseudomonas], infecção herpética [vírus da herpes simples 1]). Mesmo uma infestação parasitária como a escabiose crostosa pode levar a alterações na placa ungueal. A paroníquia não é de fato uma infecção da unha, mas dos tecidos periungueais.
Verrugas comuns (verucae vulgaris) são uma infecção por papilomavírus humano e geralmente acometem a dobra ungueal e, algumas vezes, a região subungueal. A onicofagia (roer unhas) pode ajudar a disseminar a infecção. As verrugas nessas áreas são de difícil tratamento.
As unhas dos pododáctilos requerem atenção especial nos idosos e nas pessoas com diabetes ou doença vascular periférica; o podólogo pode ajudar a evitar lesão local e infecções secundárias auxiliando a cortar as unhas.
