Ambientes para cuidados de idosos

A maioria dos idosos recebe cuidados médicos no consultório de seu clínico geral. O consultório pode ser em um edifício de consultórios, uma clínica, um hospital ou em qualquer lugar. Os testes diagnósticos, como exames de sangue ou radiografias, são geralmente feitos no consultório do médico. Alguns consultórios médicos oferecem alguns tratamentos, como fisioterapia.

Os hospitais fornecem os cuidados médicos mais abrangentes. Especialmente para idosos, ficar em um hospital aumenta o risco de problemas, como infecções, úlceras de decúbito, confusão e incontinência. Devido a esses riscos, os idosos devem ser hospitalizados apenas se estiverem muito doentes. As pessoas idosas podem entrar em um hospital através do serviço de emergência ou podem ter sua admissão programada por um médico.

Um médico (que pode ser o clínico geral da pessoa, um especialista ou um médico da equipe do hospital) é responsável pelos cuidados da pessoa no hospital. Às vezes, vários outros médicos estão envolvidos. Enfermeiros, que estão disponíveis 24 horas por dia, fornecem parte dos cuidados. Um enfermeiro sempre está disponível, mas os médicos podem ir e vir em períodos irregulares.

Muitas outras pessoas podem ajudar a fornecer cuidados em um hospital. Incluem

• Farmacêuticos

• Nutricionistas

• Fisioterapeutas

• Terapeutas ocupacionais

• Assistentes sociais

• Técnicos médicos

• Auxiliares de enfermagem

• Voluntários

O tempo de permanência de uma pessoa no hospital depende parcialmente de quão doente ela esteja, de qual seja o diagnóstico e, se necessário, dos arranjos para que haja cuidados contínuos após a alta. Os profissionais da área de saúde envolvidos determinam se o cuidado contínuo é necessário e que tipo de cuidado. Este cuidado pode ser fornecido em um centro de reabilitação, em instituições de cuidados de longo prazo ou em casa com a visita de um enfermeiro.

O cuidado observacional é o cuidado dentro de um hospital para pessoas que não estão bem o bastante para retornar a casa, mas nem doentes o bastante para atender às exigências de hospitalização efetiva. Com o cuidado observacional, os profissionais realizam testes e administram tratamentos para um ou dois dias antes de decidir se as pessoas precisam ser hospitalizadas. Essas pessoas são observadas brevemente em um pronto-socorro, uma unidade de observação especial ou um quarto de hospital regular, mesmo que não tenham sido de fato hospitalizados. A diferença entre a hospitalização e a observação é importante, porque a Medicare considera o cuidado observacional um serviço ambulatorial. Portanto, a Medicare não cobre serviços de reabilitação após cuidado observacional.

Os centros cirúrgicos são lugares onde podem ser feitas cirurgias no mesmo dia ou outros procedimentos. Tais procedimentos incluem os que normalmente requerem anestesia, que são muito complicados para serem feitos em um consultório médico, mas que não exigem pernoite no hospital. Exemplos comuns são endoscopias, colonoscopias e remoção de cataratas. Centros cirúrgicos podem estar localizados em um hospital ou ser uma instituição separada, independente.

Muitas comunidades sem hospitais têm centros cirúrgicos. Assim, as pessoas podem fazer os procedimentos em sua comunidade sem necessidade de viajar para um hospital mais distante.

Após alta do hospital, pessoas com uma incapacidade grave podem precisar continuar sua recuperação em um centro de reabilitação. O centro de reabilitação pode estar localizado em um hospital ou em uma casa de repouso ou ser uma unidade separada. Esses centros fornecem cuidados de enfermagem especializados, além de fisioterapia, terapia ocupacional e fonoaudiologia. Normalmente, as pessoas precisam ter sido hospitalizadas por três dias para serem elegíveis para que a Medicare pague o centro de reabilitação. Uma isenção da exigência de três dias de internação hospitalar está disponível em alguns casos, incluindo com alguns planos Medicare Advantage.

Quando as pessoas são admitidas em um centro de reabilitação, uma equipe interdisciplinar prevê quanto tempo a permanência no centro durará. Para pessoas idosas, a permanência pode variar de alguns dias a alguns meses. Os objetivos para o progresso são estabelecidos, e o progresso é avaliado a cada dia. Logo, os tipos e a quantidade de terapia podem ser ajustados conforme necessário.

Alguns idosos podem ser capazes de permanecer em casa e obter terapia de reabilitação como um paciente ambulatorial em um centro de reabilitação.

As pessoas que estão debilitadas ou que recentemente receberam alta de um hospital ou de um centro de reabilitação geralmente precisam de cuidados em suas casas. Esses cuidados geralmente são oferecidos por familiares e/ou amigos. Porém, quando essa ajuda não está disponível ou quando os idosos necessitam de mais ajuda do que familiares e amigos podem oferecer, eles podem se tornar elegíveis para receber serviços de assistência médica em sua residência de uma agência de assistência médica domiciliar. Essas agências enviam enfermeiros, terapeutas, auxiliares de saúde domiciliar e/ou assistentes sociais credenciados, dependendo das necessidades e da cobertura de seguro da pessoa.

Atualmente, o número de profissionais que visitarão as pessoas em suas casas está aumentando. Os cuidados são fornecidos por equipes compostas por médicos, profissionais de enfermagem, farmacêuticos e assistentes sociais. Uma consulta domiciliar pode ser bastante útil porque é mais conveniente para idosos e permite que os profissionais vejam como as pessoas estão em seu ambiente de vida normal.

Os cuidados para doentes terminais (cuidados paliativos) também podem ser oferecidos em casa.

Nos Estados Unidos, uma fonte de serviços de apoio e cuidados de saúde na comunidade são os centros para terceira idade. Esses centros oferecem atividades sociais, recreativas e educacionais e alguns servem refeições – um serviço importante para pessoas que não podem preparar sua própria comida.

Os centros de cuidados diurnos são outro serviço comunitário. Os centros de cuidados diurnos cobram pelos serviços. No entanto, podem oferecer um alívio para cuidadores durante o dia, para que possam, por exemplo, manter seu trabalho. Alguns centros de cuidados diurnos também oferecem alguma assistência médica. Por exemplo, esses centros podem ter um enfermeiro e/ou assistentes de enfermagem em serviço. O enfermeiro pode verificar a pressão arterial, assegurar-se de que a pessoa esteja tomando os medicamentos conforme indicado e prestar informações sobre saúde. Os assistentes de enfermagem podem ajudar a garantir que as necessidades fisiológicas dos idosos sejam atendidas e que sejam alimentados durante o dia, conforme necessário. Quando houver preocupações médicas, o enfermeiro pode contatar o clínico geral da pessoa ou os familiares. Alguns centros de cuidados diurnos oferecem cuidados de dia para pessoas com demência leve a moderada, e alguns oferecem fisioterapia e terapia ocupacional.

Outros serviços disponíveis na comunidade incluem programas de entrega de refeições (como Meals on Wheels), serviço de transporte, ajuda com atividades diárias, grupos de apoio e serviço de descanso. Algumas comunidades religiosas oferecem muitos desses serviços. Esses serviços são normalmente baratos, e alguns são grátis.

As pessoas podem obter informações sobre os serviços na comunidade, incluindo centros para a terceira idade, do planejamento de alta do hospital ou no departamento de gestão de caso, agências de cuidados de saúde domiciliar, departamentos de saúde local e comunidades religiosas. Os centros para idosos também podem ser encontrados pela internet.

Cuidados pós-agudos são os cuidados prestados imediatamente após alta hospitalar para pessoas que requerem mais assistência do que podem obter em casa, mas que não necessitam expressamente de cuidados de longo prazo. Os centros de cuidados pós-agudos oferecem uma série de serviços de saúde, incluindo cuidados de enfermagem especializados e reabilitação física e ocupacional para ajudar as pessoas a recuperar sua força e funcionalidade. A maioria das pessoas acaba retornando para sua residência. Algumas, todavia, não recuperam toda a sua funcionalidade e podem necessitar de cuidados de longo prazo.

A perspectiva de precisar de serviços de cuidados em longo prazo preocupa muitos idosos. A probabilidade de necessitar de cuidados de longo prazo aumenta bastante conforme a pessoa envelhece porque os idosos são mais propensos a desenvolver distúrbios crônicos e a apresentar problemas funcionais. Por quanto tempo os cuidados são necessários varia de semanas a anos e a indefinidamente.

Cuidados de longo prazo têm como foco ajudar as pessoas a manter sua funcionalidade. Isso as ajuda a realizar as atividades necessárias para cuidar de si mesmas e a viver da forma mais independentemente possível. Essas atividades incluem as atividades básicas diárias (como comer, vestir-se, banhar-se, arrumar-se e andar) e outras atividades (como fazer compras, conferir os canhotos dos cheques, lavar a roupa e fazer limpeza de casa). Os cuidados de longo prazo incluem ajuda com cuidados de saúde, tais como medição dos sinais vitais, monitoramento do peso e administração de medicamentos. A maior parte das instituições de cuidados de longo prazo também fornecem atividades recreativas e sociais.

Muitas pessoas têm sua primeira experiência com os cuidados pós-agudos e de longo prazo após uma permanência no hospital. Durante uma doença ou após uma lesão, muitos idosos perdem parte ou toda sua capacidade de cuidar de si mesmos. Assim, ainda que possam estar bem o suficiente para deixar o hospital, eles podem precisar ir para uma instituição de cuidados pós-agudos e de longo prazo para reabilitação e recuperação. Essa mudança pode ser física e psicologicamente exigente. As pessoas têm que se ajustar a muitos rostos novos e a novas rotinas para dormir, banhar-se, vestir-se, comer e outras atividades diárias. A mudança acontece rapidamente, com pouco tempo para ajustes.

A maior parte das pessoas associa cuidados de longo prazo com uma mudança de residência:

• Para a casa de um familiar

• Para uma comunidade de aposentadoria

• Para uma comunidade de vida assistida

• Para uma instituição de hospedagem e cuidados

• Para uma comunidade de cuidados contínuos

• Para uma casa de repouso

Os idosos podem estar especialmente preocupados em mudar-se para uma instituição. As pessoas vivem em instituições por diversos motivos sociais e econômicos. Os motivos mais comuns são problemas físicos e/ou problemas com a função mental (cognição) além de falta de suporte social adequada.

O tipo de cuidados possíveis depende parcialmente das necessidades da pessoa (médica, funcional, social e emocional), preferências e recursos financeiros e sociais das pessoas, como seguro de cuidados de longo prazo, disponibilidade de programas de isenção estadual e desejo e capacidade dos familiares para ajudar. Uma pessoa pode ser capaz de viver em casa com ajuda do cônjuge. Outra pessoa com problemas semelhantes, mas sem apoio familiar pode precisar ir para uma casa de repouso. Aprender sobre os vários tipos de unidades de cuidados de longo prazo pode ajudar as pessoas a escolherem o momento e o lugar certo para os cuidados de longo prazo. Cada tipo de unidade de cuidados de longo prazo oferece diferentes serviços e níveis de assistência médica.

Depois que o tipo de cuidado necessário for determinado, uma instituição particular deve ser cuidadosamente escolhida. Mesmo em cada tipo, as instituições diferem consideravelmente em ambiente, serviços (incluindo assistência médica), atividades, condições de vida e regras. Algumas vezes, a diferença é simplesmente uma questão de o quanto as pessoas podem gastar, mas mesmo com preços muito elevados, a qualidade varia.

Quando as pessoas apresentam um distúrbio incurável e progressivo com expectativa de morte em um futuro próximo, cuidados paliativos fornecem os tratamentos e serviços necessários para controlar os sintomas, diminuir a dor e ajudar as pessoas e seus familiares a se prepararem para a morte. Os cuidados paliativos podem ser oferecidos nos seguintes locais:

• Residência da pessoa

• Casa de repouso

• Instituição de cuidados paliativos

A equipe de cuidados paliativos geralmente envolve um clínico geral, um enfermeiro, um assistente social e outros indivíduos treinados em ajudar pessoas moribundas. Farmacêuticos, conselheiros, fisioterapeutas, especialistas em ética médica e voluntários treinados também podem estar envolvidos.

O pessoal de cuidados paliativos é necessário para garantir que todas as necessidades físicas e psicológicas da pessoa e as necessidades da família e cuidadores sejam atendidas. A maior parte das pessoas que recebem cuidados paliativos não precisam ir para o hospital antes de morrer. Assim, podem morrer em um ambiente mais confortável e íntimo, normalmente com as pessoas queridas por perto.

Os cuidados paliativos também envolvem ajudar familiares a reconhecer os sinais físicos de que a morte está próxima, compreender o que fazer quando a pessoa morre e ajudar a lidar com a perda.