Muitos hospitais e outras organizações oferecem ensino aos pais sobre como alimentar, banhar e vestir um bebê recém-nascido e se familiarizar com as atividades, dicas e sons do bebê. Os pais também aprendem sobre aspectos rotineiros do cuidado com o cordão umbilical, circuncisão, pele, micção e evacuação, e peso.
Cordão umbilical
Um recém-nascido geralmente tem uma pinça de plástico no cordão umbilical. A pinça pode ser removida quando o cordão estiver completamente seco.
Nenhuma tentativa deve ser feita para puxar ou remover o coto do cordão umbilical, pois ele cairá espontaneamente em uma ou duas semanas. O coto do cordão umbilical deve ser mantido limpo e seco. Não há necessidade de aplicar álcool ou outras soluções antissépticas no coto.
Em casos raros, o cordão umbilical pode infeccionar. Assim, qualquer sinal de vermelhidão da pele, inchaço ou secreção deve ser examinado por um médico.
Circuncisão
A circuncisão de recém-nascidos do sexo masculino, se desejada, costuma ser feita nos primeiros dias de vida. A decisão de submeter um recém-nascido a circuncisão depende normalmente das crenças religiosas ou das preferências pessoais dos pais.
Existem poucos problemas médicos que exigem circuncisão. Às vezes, um prepúcio é excepcionalmente apertado (fimose) obstruindo o fluxo de urina, e a circuncisão deve ser feita para remover a obstrução. Embora rapazes circuncidados tenham também menor risco de desenvolver infecções do trato urinário, esses riscos podem ser reduzidos com higiene adequada. Além disso, os homens circuncidados têm um menor risco de câncer do pênis, mas este é um câncer raro, e uma estratégia de prevenção é a vacinação contra as cepas mais comuns causadoras de câncer do papilomavírus humano.
Em geral, circuncisões são procedimentos sem complicações. Uma pequena porcentagem de meninos apresenta uma complicação durante o procedimento de circuncisão, geralmente sangramento discreto ou infecção local. No entanto, ocasionalmente, ocorrem complicações sérias.
A circuncisão não deve ser realizada caso o menino não tenha urinado ainda ou se apresentar um distúrbio de sangramento ou se o pênis apresentar qualquer anomalia, pois o prepúcio pode ser usado em qualquer reparo cirúrgico que possa ser necessário mais tarde. A circuncisão deve ser adiada se, durante a gravidez, a mãe tiver tomado medicamentos que aumentam o risco de sangramento, como anticoagulantes (afinadores do sangue) ou aspirina. A circuncisão deve ser adiada até que todos esses medicamentos tenham sido eliminados do sistema do recém-nascido.
Pele
A maioria dos recém-nascidos apresenta erupção cutânea leve durante a primeira semana após o nascimento. A erupção cutânea em geral aparece em áreas do corpo roçadas pelas roupas — braços, pernas e costas — e raramente na face. Ela tende a desaparecer sem tratamento. A aplicação de loções ou talcos, o uso de sabonetes perfumados e de calças plásticas sobre as fraldas impede que a umidade seque e tende a agravar a erupção, sobretudo quando o clima está quente. Ao fim de alguns dias, a pele com frequência seca e descama, principalmente nas pregas do pulso e dos tornozelos.
A pele do recém-nascido pode ficar amarelada (icterícia) após o primeiro dia de vida. A icterícia ocorre porque o fígado do recém-nascido precisa fazer uma transição entre o funcionamento dentro do útero para o funcionamento fora do útero. Contudo, a icterícia que aparece antes das 24 horas de idade é motivo de preocupação especial e pode indicar problemas mais sérios. Caso o recém-nascido desenvolva icterícia, os médicos em geral realizam um exame de sangue para medir a concentração de bilirrubina, que é o principal pigmento da bile. Se o nível de bilirrubina estiver acima de um determinado número, inicia-se o tratamento com fototerapia. Na fototerapia, o recém-nascido é colocado sem roupas sob luzes especiais (“terapia de luz”) para decompor a bilirrubina para que ela possa ser eliminada. As luzes podem ser necessárias por dois dias a uma semana. A icterícia típica do recém-nascido deve desaparecer até as duas semanas de idade. Um bebê cuja icterícia se desenvolva depois de duas semanas ou que continue presente passadas duas semanas deve ser avaliado por um profissional de saúde.
Imagem cedida por cortesia do Dr. William J. Cochran.
Micção e evacuação
Nos dois primeiros dias de vida, a urina produzida por um recém-nascido é concentrada e frequentemente contém substâncias químicas chamadas uratos, que podem fazer com que a fralda fique alaranjada ou de cor rosa. Se um recém-nascido não urinar nas primeiras 24 horas de vida, pode ser necessária uma avaliação médica.
A evacuação é composta por uma substância pegajosa de cor verde-escura, chamada mecônio. Todos os bebês devem eliminar o mecônio nas primeiras 24 horas após o nascimento. Caso o bebê não faça isso, o médico pode realizar exames para determinar se há algum problema. Ocasionalmente, por exemplo, um defeito congênito pode causar um bloqueio dos intestinos.
Peso
A maioria dos recém-nascidos perde 5 a 7% do peso de nascimento durante os primeiros dias de vida, principalmente porque eles perdem líquido na urina e também porque ocorre a excreção do mecônio. O recém-nascido volta ao peso de nascimento aproximadamente duas semanas depois se eles forem amamentados no seio e em aproximadamente dez dias se eles forem alimentados com fórmula infantil. Depois disso, eles devem ganhar 20 a 30 gramas por dia nos primeiros meses. Em torno dos cinco meses de idade, os bebês geralmente pesam o dobro do seu peso ao nascimento.
Alta do hospital
Nos Estados Unidos, os bebês nascem normalmente no hospital e recebem alta nas primeiras 24 a 48 horas. Os bebês que recebem alta no prazo de 48 horas devem retornar ao profissional de saúde dois a três dias depois para uma consulta de acompanhamento (consulte Consultas de cuidados preventivos com a saúde em crianças). Os bebês que recebem alta depois de 48 horas devem fazer a consulta de acompanhamento quando tiverem duas semanas de idade, ou antes disso se tiverem problemas específicos (por exemplo, má alimentação, constipação, diarreia ou icterícia).
Antes de o bebê receber alta, os pais recebem informações específicas sobre quando devem ligar para o consultório do pediatra. Por exemplo, os pais devem telefonar imediatamente para o pediatra se o bebê tiver febre (a temperatura deve ser medida por via retal), dificuldade respiratória, perda de apetite, vômito com bile (vômito de substância amarelo-esverdeada) ou pele azulada (cianose).
Ter um bebê novo ao chegar em casa exige uma grande adaptação para todas as pessoas envolvidas. Em uma casa sem crianças, as alterações no estilo de vida podem ser drásticas. Quando outras crianças estão presentes, o ciúme pode ser um problema. Preparar outras crianças para o novo bebê, tomar o cuidado de prestar atenção nelas e incluí-las no cuidado do bebê podem facilitar a transição. Os animais domésticos podem também precisar de atenção extra para ajudá-los a se adaptarem ao bebê. Em alguns casos, pode ser necessário manter animais domésticos afastados do bebê.
