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Todos os bebês e crianças pequenas choram como forma de comunicação. Essa é a única maneira que eles têm de expressar uma necessidade. Assim, a maior parte dos episódios de choro se devem a fome, desconforto (como quando uma fralda precisa ser trocada), medo ou separação dos pais. Esse choro é normal e em geral para quando a necessidade é atendida, ou seja, quando os bebês são alimentados, arrotaram, foram trocados ou recebem carinho. Esse choro tende a ocorrer com menor frequência e por tempos mais curtos depois que as crianças passam dos três meses de idade.
O choro excessivo se refere ao choro que continua depois que os cuidadores tentaram atender as necessidades rotineiras ou continua por mais tempo do que o habitual para uma dada criança.
Causas de choro em crianças
Mais de 95% das vezes não há uma questão clínica específica responsável pelo excesso de choro. Ainda que tal choro seja estressante para os pais, as crianças acabam se acalmando e param de chorar por si mesmas.
A fadiga é uma causa comum de choro em bebês.
Entre os seis meses e os três anos de idade, o choro noturno com frequência se deve à dificuldade de voltar a dormir após despertares noturnos normais. Não conseguir voltar a dormir sozinho é especialmente difícil para crianças acostumadas a adormecer em certas condições, como sendo balançados ou com uma chupeta.
Os medos noturnos são comuns após os três anos de idade. Os medos específicos em geral dependem da idade e do estágio de desenvolvimento emocional e físico da criança. Às vezes crianças com três a oito anos de idade choram por medo no meio da noite e parecem não estar acordadas e parece não ser possível confortá-las. Elas também não se lembram de sonhos ou de terem chorado quando acordam de manhã. Esses episódios de choro são chamados terrores noturnos.
Você sabia que...
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Problemas de saúde
Em menos de 5% das vezes o choro excessivo é causado por um distúrbio médico. Algumas doenças não são imediatamente perigosas. Essas causas do choro incluem refluxo gastroesofágico, fios de cabelo enrolados em um dedo da mão, do pé ou do pênis (estrangulamento por fio de cabelo/pelo), arranhão na superfície do olho (abrasão da córnea), fissura anal e infecção do ouvido médio.
Com menos frequência, a causa é uma doença grave que requer atenção imediata. Tais distúrbios incluem bloqueio do intestino causado por intussuscepção (deslizamento de um segmento do intestino para dentro de outro) e volvo (torção do intestino), assim como insuficiência cardíaca, meningite e traumatismos cranianos que causam sangramento dentro da cabeça. Bebês com distúrbios tão graves com frequência apresentam outros sintomas (tais como vômito e febre), que alertam os pais da presença de um problema mais grave. Mas às vezes o choro excessivo é o primeiro sinal.
Cólica é o choro excessivo sem causa identificável e que ocorre, pelo menos três horas por dia por mais de três dias por semana e durante mais de três semanas. As cólicas normalmente ocorrem em bebês com aproximadamente seis semanas a três ou quatro meses de idade.
Avaliação do choro em crianças
Os médicos tentam identificar qualquer distúrbio médico que possa estar causando o choro persistente do bebê.
Sinais de alerta
Certos sintomas são motivo de preocupação e sugerem que um distúrbio médico pode estar causando o choro:
Dificuldade em respirar
Hematomas e inchaço na cabeça ou outras partes do corpo.
Movimentos anormais ou contrações de qualquer parte do corpo
Irritabilidade extrema (o manejo e os movimentos normais causam choro ou angústia)
Choro contínuo, especialmente se acompanhado de febre
Um escroto vermelho e/ou inchado
Febre em um bebê com menos de oito semanas de idade
Quando consultar um médico
As crianças devem ser avaliadas por um médico imediatamente caso apresentem qualquer sinal de alerta, se estiverem vomitando, se tiverem parado de comer, ou se os pais notarem inchaço no abdômen, vermelhidão e/ou inchaço do escroto ou qualquer comportamento incomum (além do choro).
Caso crianças sem tais sinais pareçam de resto normais, os pais podem tentar medidas típicas como alimentar a criança, fazê-la arrotar, trocá-la e acariciá-la. Caso o choro continue após essas medidas, os pais devem ligar para o médico. Os médicos podem ajudar os pais a determinar com que rapidez a criança precisa ser avaliada.
O que o médico faz
Os médicos primeiro indagam sobre os sintomas e o histórico clínico da criança. Em seguida, o médico faz um exame físico. O que eles descobrem durante o exame físico e a análise do histórico clínico normalmente sugere uma causa do choro e pode ser necessário fazer exames (consulte a tabela Alguns quadros clínicos que causam choro excessivo em bebês e crianças novas). Bebês com febre com frequência estão com uma infecção; aqueles com dificuldade para respirar podem ter um distúrbio cardíaco ou pulmonar, e aqueles com vômito, diarreia ou constipação podem ter um distúrbio digestivo.
Os médicos indagam a respeito do choro:
Quando começou
Quanto tempo dura
Com que frequência acontece
Se ele está associado à alimentação ou a evacuações
Como os bebês respondem às tentativas de acalmá-los
Os pais são indagados sobre eventos recentes que possam explicar o choro (como imunizações, lesões e doenças recentes) e sobre medicamentos dados ao bebê. Os médicos também fazem perguntas para descobrir como os pais estão formando um laço emocional com o bebê e atendendo as necessidades dele.
Um exame físico é realizado para se verificar sintomas de distúrbios que podem causar desconforto ou dor. Os médicos procuram especificamente abrasões da córnea nos olhos da criança e observam também os dedos, artelhos e o pênis em busca de estrangulamento por cabelo/pelo.
Exames
Exames podem ou não ser necessários dependendo dos sintomas e das causas das quais o médico suspeitar. Caso o exame médico não sugira um distúrbio grave, exames em geral não são feitos, mas os médicos podem marcar uma consulta de acompanhamento para reavaliar o bebê.
Alguns problemas de saúde que causam choro excessivo em bebês e crianças pequenas
Causa* | Características comuns† | Exames |
|---|---|---|
Doenças cardíacas | ||
Dificuldade para respirar, dificuldade para se alimentar e suor excessivo Com frequência, um som cardíaco anormal detectado no exame médico | Radiografia do tórax ECG Ecocardiograma | |
Distúrbios digestivos | ||
Vômitos Diarreia ou constipação Alimentação ruim Perda de peso, baixo crescimento ou ambos Sangue nas fezes Erupção cutânea | Exames de fezes Os sintomas que diminuem quando a fórmula é trocada ou (para bebês amamentados) a proteína do leite de vaca é eliminada da dieta da mãe Possível endoscopia, colonoscopia ou ambas | |
Evacuações menos frequentes, com fezes duras e difíceis de expelir Às vezes, dor aparente durante a evacuação Às vezes, rupturas (fissuras) no ânus | Exame médico | |
Os sintomas que ocorrem após a alimentação, incluindo o bebê ficar inquieto ou chorar, regurgitação ou arqueamento das costas Às vezes, uma tosse ao se deitar ou pouco ganho de peso | Exame médico Às vezes, tratamento com medicamentos para suprimir a produção de ácido (caso os sintomas sejam aliviados, a causa é provavelmente doença do refluxo gastroesofágico) Às vezes radiografias do trato digestivo superior após ingestão de bário ou um exame para medir a acidez ou episódios de refluxo no esôfago (chamado pHmetria) ou endoscopia | |
Hérnia encarcerada‡ | Saliência avermelhada e sensível na virilha | Exame médico |
Intussuscepção‡ (deslizamento de um segmento do intestino para dentro de outro) | Choro que ocorre em ataques a cada 15 a 20 minutos, com as crianças com frequência colocando as pernas contra o tórax Mais tarde, sensibilidade no abdômen quando ele é tocado, e evacuações com cor avermelhada (porque contêm sangue) Normalmente em crianças com 3 a 36 meses de idade | Ultrassonografia abdominal Inserção de ar no reto (enema opaco) |
Volvo‡ (torção do intestino) | Vômitos, inchaço do abdômen e/ou sensibilidade no abdômen quando ele é tocado Possivelmente sangue nas fezes ou ausência de fezes | Radiografia do abdômen Enema de bário ou opaco |
Infecções | ||
Infecção do ouvido (otite média) | Com frequência, sintomas de resfriado (como coriza e tosse) Às vezes, febre Dor de ouvido | Exame médico |
Febre e letargia ou apatia Projeção das áreas macias (fontanelas) entre os ossos cranianos Os bebês ficam difíceis e irritáveis (especialmente ao serem segurados), não é possível consolá-los e há dificuldades na alimentação | Punção na coluna vertebral (punção lombar) | |
Muitas vezes, febre Choro ou queixas de dor ao urinar | Exame (urinálise) e cultura da urina | |
Lesões | ||
Osso quebrado | Inchaço ou hematoma Falta de vontade de usar um membro Dores durante o banho, troca de fraldas ou exame médico | Radiografias |
Abrasão da córnea (arranhão na superfície do olho) | Nenhum outro sintoma | Exame do olho após aplicação de colírio que torna as abrasões visíveis (teste de fluoresceína) |
Estrangulamento por cabelo/pelo | Inchaço da ponta de um dedo do pé, de um dedo da mão ou do pênis devido a estrangulamento por cabelo/pelo | Exame médico |
Traumatismo craniano‡ | Choro inconsolável e agudo Às vezes, área de inchaço na cabeça | Exame médico TC da cabeça |
Outras causas | ||
Emergência de dente ou dente prestes a emergir, baba Às vezes, insônia ou inquietação durante a noite Algumas vezes, febre leve | Sintomas que se resolvem após o nascimento de um dente | |
Torção testicular‡ (torção de um testículo) | Escroto inchado, avermelhado e dolorido | Ultrassom com Doppler do escroto |
Reação à vacina | Vacinação recente (nas 24 – 48 horas anteriores) | Exame médico |
* Problemas de saúde causam menos de 5% dos casos de choro excessivo. | ||
† As características incluem sintomas e resultados do exame médico. As características mencionadas são típicas, mas nem sempre estão presentes. | ||
‡ Esses distúrbios, embora raros, são potencialmente fatais e exigem assistência médica imediata. | ||
TC = tomografia computadorizada; ECG = eletrocardiograma. | ||
Tratamento do choro em crianças
Qualquer distúrbio específico é tratado. Estrangulamento por cabelo/pelo é removido, por exemplo, ou abrasão da córnea pode ser tratada com pomada antibiótica.
No caso de bebês sem distúrbio específico, os pais ou curadores devem continuar a buscar causas óbvias para o choro, tais como fralda molhada ou roupas quentes demais, e atender essas necessidades. Eles podem tentar várias outras estratégias. Um bebê pode ser acalmado, por exemplo, das seguintes maneiras
Quando é segurado, embalado ou recebe palmadinhas suaves
Ouvir ruído branco, como o som da chuva ou sons produzidos eletronicamente por um ventilador, máquina de lavar, aspirador de pó ou secador de cabelo
Andar de carro
Chupar uma chupeta
Usar mamadeiras com bicos com orifícios menores caso os bebês estejam se alimentando rápido demais
Estar envolto (enfaixado), por exemplo, em um saco de dormir
Provocar o arroto
Ser alimentado (mas os pais devem evitar superalimentar a criança em uma tentativa de parar o choro)
Quando a causa do choro é a fadiga, muitas das intervenções acima podem consolar os bebês somente por pouco tempo, e o choro retorna assim que a estimulação ou atividade termina, o que deixa os bebês ainda mais fatigados. Às vezes, é mais eficaz incentivar o bebê a se acalmar e dormir sozinho, rotineiramente colocando-o acordado no berço.
Mães que estão amamentando podem notar que, após comerem determinados alimentos, o bebê chora depois de mamar. Eles devem, portanto, evitar comer esses alimentos.
O nascimento dos dentes acaba passando, e o choro que ele causa geralmente diminui com o tempo. Analgésicos leves, como paracetamol ou ibuprofenos, e anéis de dentição podem ajudar no meio tempo. Produtos usados durante o nascimento dos dentes contendo o analgésico benzocaína não devem ser usados por causa do risco de um efeito colateral grave chamado metemoglobinemia. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA pediu às empresas que parem de vender esses produtos para uso durante o nascimento dos dentes.
Apoio para os pais
Quando um bebê chora excessivamente sem razão aparente, os pais podem se sentir exaustos e estressados. Às vezes, o abuso infantil ocorre devido à frustração dos pais com o choro do bebê. O apoio emocional de amigos, familiares, vizinhos e médicos pode ajudar os pais a superarem o problema. Os pais devem pedir a ajuda de que necessitarem (com os irmãos e as irmãs do bebê, com tarefas ou com os cuidados da criança) e partilhar seus sentimentos e medos um com o outro e com o pessoal de apoio. Caso os pais estejam se sentindo frustrados, eles devem fazer uma pausa no cuidado do bebê ou criança e colocar o bebê ou criança em um ambiente seguro por alguns minutos. Essa estratégia pode ajudar os pais a superarem o problema e ajudar a prevenir maus-tratos.
Os médicos podem fornecer informações sobre serviços de apoio para pais que se sentem sobrecarregados.
Pontos-chave
O choro é uma maneira de a criança nova se comunicar e parte normal do desenvolvimento.
Identificar e atender as necessidades da criança geralmente faz o choro parar.
O choro normalmente diminui quando os bebês alcançam os três meses de idade.
Em menos de 5% das vezes o choro é causado por um distúrbio médico.
Se os pais estiverem preocupados com o choro de um bebê, podem chamar um médico, que irá aconselhá-los sobre levar o bebê para uma avaliação.
Os pais podem precisar de apoio, porque o choro é frustrante para eles e para o bebê.
