A ambliopia, uma causa comum de perda da visão em crianças, é uma redução da visão que ocorre porque o cérebro ignora a imagem recebida de um dos olhos. A perda da visão pode ser permanente se o distúrbio não for diagnosticado e tratado na primeira infância.
A ambliopia pode ser causada por problemas de focalização (erros de refração), desalinhamento dos olhos (estrabismo), glaucoma, cataratas ou outros problemas oculares.
A criança pode não apresentar nenhum sintoma ou apresentar sintomas que incluem apertar os olhos, cobrir um olho ou ter um olho que não aponta na mesma direção que o outro.
O diagnóstico se baseia nos resultados de um teste de visão.
O tratamento inclui óculos de grau ou lentes de contato, tampão ocular, colírio ou uma combinação destes.
Se diagnosticada e tratada cedo, a ambliopia pode ser corrigida.
A ambliopia afeta aproximadamente 2 a 3% das crianças e geralmente se desenvolve antes dos dois anos de idade. Contudo, qualquer criança com menos de oito anos de idade pode desenvolver ambliopia.
Causas da ambliopia
As vias visuais de uma criança (veja a figura Traçando os caminhos visuais) não estão totalmente desenvolvidas no nascimento. O sistema visual e o cérebro precisam, para se desenvolver normalmente, ser estimulados por imagens claras, focalizadas, propriamente alinhadas e sobrepostas de ambos os olhos. Esse desenvolvimento ocorre principalmente nos primeiros três anos de vida, mas não está completo até cerca dos oito anos de idade. Caso o cérebro não receba estimulação visual apropriada de um dos olhos durante o período de desenvolvimento, ele aprende a ignorar (suprimir) a imagem desse olho, o que resulta em perda da visão. Caso a supressão persista por muito tempo, a perda da visão pode ser permanente. Essa perda permanente da visão é chamada ambliopia. Há diversas razões para a falta de uma estimulação visual apropriada e cada uma delas pode causar um tipo de ambliopia:
Desalinhamento dos olhos (estrabismo)
Problemas de focalização (erros de refração)
Bloqueio da visão
Ambliopia causada por estrabismo
O desalinhamento dos olhos (estrabismo) pode causar ambliopia. Os olhos produzem duas imagens, uma de cada olho, que normalmente são fundidas ou unidas em uma única imagem no cérebro e, então, integradas para produzir imagens tridimensionais e altos níveis de percepção da profundidade. A capacidade de fundir imagens se desenvolve durante a primeira infância. Caso as duas imagens estejam desalinhadas a ponto de não poderem ser fundidas, o cérebro suprime uma das imagens e ignora os sinais desse olho. O cérebro não tem conhecimento da imagem do olho afetado, ainda que olho possa estar estruturalmente normal.
Nos adultos, uma vez que as vias visuais já estão desenvolvidas, ver duas imagens diferentes resulta em visão dupla (diplopia) em vez de perda da visão.
Ambliopia causada por erros de refração
A ambliopia pode ser causada por um erro de refração desigual, geralmente hipermetropia (incapacidade de ver objetos próximos claramente), miopia (incapacidade de ver objetos distantes claramente) ou astigmatismo (uma curvatura irregular das superfícies de focalização do olho).
Um erro de refração causa embaçamento da imagem ou imagens que chegam ao cérebro, resultando em uma grande diferença de foco entre os dois olhos. Esses erros podem se desenvolver em um ou ambos os olhos.
Ambliopia causada por bloqueio ou diminuição da visão
Um terceiro tipo de ambliopia se desenvolve quando uma turvação ou opacificação do cristalino (como devido à catarata congênita) ou da córnea reduz ou distorce a luz que entra no olho, ou quando outra causa (como glaucoma) leva à redução da visão em um olho. Uma pálpebra muito recaída também pode bloquear a visão e causar ambliopia.
Você sabia que...
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Sintomas da ambliopia
A ambliopia não costuma causar sintomas. Ela é comumente encontrada apenas durante um exame de visão de rotina.
Crianças com ambliopia podem não notar que sua visão em um dos olhos é diferente da visão no outro ou podem ser novas demais para descrever os sintomas. Essas crianças podem apertar os olhos, cobrir um olho ou ter um olho que não aponta na mesma direção que o outro, sendo que todos esses sintomas podem indicar um problema que exige exame.
Uma catarata completa pode causar uma pupila branca (leucocoria) que pode ser vista em fotos, mas uma catarata parcial pode passar despercebida. Algumas crianças mais velhas podem relatar visão prejudicada no olho afetado ou demonstrar percepção ruim de profundidade. No entanto, as crianças com frequência parecem não ter nenhum problema. Caso um dos olhos enxergue bem e o outro não, as crianças compensam isso bem e não parecem em nada diferente dos seus colegas.
Diagnóstico da ambliopia
Triagens de visão precoces e periódicas
Para detectar problemas no desenvolvimento visual, a triagem da visão de todas as crianças é feita imediatamente após o nascimento e é repetida em exames de bem-estar durante a infância. Em algumas áreas, as crianças pré-escolares são examinadas por voluntários e agências municipais e regionais. Se uma criança não for capaz de fazer um teste de visão com uma tabela de visão com imagens, figuras ou letras até os 3 ou 4 anos de idade, a criança deve ser avaliada por um especialista em cuidados oftalmológicos.
Após as crianças atingirem a idade escolar, os exames preventivos também são feitos na escola por profissionais de saúde. Caso um problema seja encontrado durante o exame preventivo, a criança deve ser examinada por um oftalmologista (um médico especializado na avaliação e tratamento de todos os tipos de distúrbios oculares) ou optometrista (um profissional de saúde especializado no diagnóstico e tratamento da visão ou erros de refração).
Tratamento da ambliopia
Óculos de grau ou lentes de contato
Remoção das cataratas
Tampão ou colírio
Para tratar a ambliopia, os médicos primeiro corrigem os erros de refração, pedindo à criança que use óculos ou lentes de contato, e removem qualquer catarata. Quando a visão não puder mais ser melhorada com óculos ou lentes de contato, os médicos forçam a criança a usar o olho mais fraco colocando um tampão sobre o olho melhor ou usando colírios para turvar a visão do olho melhor. O tampão ou uso do colírio no melhor olho permite que o olho mais fraco fique mais forte.
Se a causa for estrabismo, os médicos primeiro tentam equalizar a visão com tampões oclusivos ou colírios antes de corrigir o estrabismo com cirurgia.
Prognóstico da ambliopia
Quanto mais cedo a ambliopia e os fatores de risco para ambliopia forem detectados, mais provável que a ambliopia possa ser prevenida ou corrigida. A ambliopia pode resultar em perda permanente da visão se não for diagnosticada e tratada no início da infância, momento em que o sistema visual frequentemente já amadureceu. O diagnóstico precoce e o tratamento aumentam a probabilidade de recuperação total da visão. Em certas circunstâncias, crianças mais velhas com ambliopia ainda podem experimentar melhoria da visão com tratamento.
Se a ambliopia não for tratada de forma eficaz, a visão no olho afetado pode ficar permanentemente comprometida. Por essas razões, programas de exames oculares para as crianças devem ser apoiados pela comunidade.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
Children's Eye Foundation da AAPOS: Informações práticas sobre prevenção, detecção, pesquisa e educação para proteger a visão de crianças
