A escoliose é a curvatura anormal da coluna.
Ela pode estar presente no nascimento ou se desenvolver durante a adolescência.
Formas leves podem causar apenas leve desconforto, mas formas mais graves podem causar dores crônicas ou afetar órgãos internos.
O diagnóstico se baseia em um exame e em radiografias.
Nem todas as formas de escoliose pioram, mas aquelas que o fazem devem ser tratadas assim que possível para prevenir uma deformação grave.
Órteses ou cirurgia podem ser necessárias para endireitar a coluna.
(Consulte também Considerações gerais sobre distúrbios ósseos nas crianças.)
A escoliose é relativamente comum e ocorre em 2 a 4% das crianças com dez a dezesseis anos de idade. Meninos e meninas são igualmente afetados. Contudo, nas meninas a escoliose tem dez vezes mais chances de progredir e exigir órteses ou cirurgia.
A escoliose pode ser causada por fatores hereditários, defeitos congênitos ou lesões ou surgir em uma idade mais avançada, com frequência no início da adolescência. Geralmente, não é possível identificar a causa (um quadro clínico denominado escoliose idiopática).
A coluna, em geral, se desvia para a direita quando a curvatura está na parte superior das costas e para a esquerda quando ela se encontra na parte inferior das costas. O resultado é que o ombro direito fica, geralmente, mais alto que o esquerdo. Um dos quadris pode ficar mais alto do que o outro. O tórax pode não ser simétrico. A escoliose costuma surgir em crianças com cifose. Essa combinação é chamada cifoescoliose.
Sintomas de escoliose
A escoliose leve em geral não causa nenhum sintoma. Às vezes as costas ficam doloridas e rígidas depois de a criança ter ficado sentada ou de pé por muito tempo. Podem acabar se seguindo dores leves ou mais intensas.
A escoliose leve pode ser descoberta durante um exame físico de rotina. Um dos pais, um professor ou um médico podem suspeitar de escoliose quando a criança tem um ombro que parece mais alto que o outro ou quando a roupa cai de um lado.
Diagnóstico de escoliose
Radiografias
Para diagnosticar a escoliose, o médico pede à criança que se incline para frente e observa a coluna vertebral de trás, visto que a curvatura anômala da coluna é detectada mais facilmente nessa posição.
Escoliose: uma coluna vertebral encurvada
Radiografias mostram os ângulos exatos da curvatura. O tamanho da curvatura é definido como o ângulo entre duas linhas desenhadas em uma radiografia da coluna vertebral. O ângulo é chamado ângulo de Cobb. Uma linha se estende da parte de cima da vértebra superior mais inclinada e a outra linha se estende da parte de baixo da vértebra inferior mais inclinada.
O ângulo de Cobb
No método de Cobb, duas linhas são desenhadas em uma radiografia da coluna vertebral. Uma linha se estende da parte de cima da vértebra superior mais inclinada e a outra linha se estende da parte de baixo da vértebra inferior mais inclinada. O ângulo formado por essas linhas é o ângulo de Cobb. (O lado convexo é onde a coluna vertebral se curva para fora. O lado côncavo é onde a coluna vertebral se curva para dentro.) |
Caso o médico acredite que a escoliose pode piorar, é possível que ele examine a criança várias vezes por ano. Dispositivos especiais podem ser usados para medir a curvatura da coluna vertebral com maior precisão.
Prognóstico de escoliose
Diversos fatores contribuem para a probabilidade de piora da escoliose. Quanto mais pronunciada a curva, maior a probabilidade de ela piorar. Além disso, a curva tende a piorar nos primeiros estágios da puberdade, quando o crescimento é acelerado. Do mesmo modo, quanto mais sintomas se desenvolverem, maior a probabilidade de a escoliose piorar. O agravamento da escoliose pode acabar causando problemas permanentes, como deformações perceptíveis ou dores crônicas. A escoliose grave pode até mesmo afetar órgãos internos como, por exemplo, através de deformação e danos aos pulmões. A escoliose pode ocasionalmente piorar mesmo sem o desenvolvimento de sintomas.
Na maioria das crianças com escoliose, a curvatura não progride, mas permanece pequena. No entanto, é necessário um acompanhamento regular por um médico. A escoliose que causa sintomas, que está piorando ou é grave pode necessitar de tratamento. Quanto mais cedo se iniciar o tratamento, maior é a possibilidade de prevenir uma deformação grave.
Tratamento de escoliose
Uma órtese e fisioterapia
Às vezes, cirurgia
Uma órtese ou objeto adaptado para apoiar a coluna vertebral pode ser utilizado para manter a coluna vertebral reta. A criança também faz fisioterapia para prevenir a piora da deformação.
Nos casos mais graves, as vértebras precisam ser ligadas cirurgicamente (fusão espinhal). Uma barra de metal pode ser inserida durante a cirurgia para manter a coluna vertebral reta até as vértebras terem se soldado permanentemente. Menos de 10% das crianças precisam de tratamento significativo.
A escoliose e o seu tratamento frequentemente interferem na autoimagem e na autoestima dos adolescentes. Aconselhamento ou psicoterapia podem ser necessários.
