Durante a adolescência (considerada em geral dos dez a perto de 20 anos de idade), meninos e meninas alcançam a altura e o peso de adultos e passam pela maturação sexual (puberdade). O ritmo e a velocidade dessas mudanças variam e são afetados por fatores hereditários e ambientais.
(Consulte também Supervisão da saúde em crianças saudáveis.)
Crescimento físico em adolescentes
Consulte as tabelas de crescimento dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) para obter as tabelas de peso e altura para crianças a partir dos dois anos de idade.
Uma aceleração do crescimento acontece durante a adolescência. O estirão de crescimento nos meninos ocorre no meio da adolescência, entre 12 e 16 anos de idade (mais comumente em torno de 13,5 anos) e, geralmente, começa um ano depois de os testículos começarem a aumentar de tamanho. Os meninos crescem cerca de dez centímetros durante seu ano de crescimento máximo. O estirão de crescimento nas meninas ocorre no início da adolescência, entre os 9,5 e os 13,5 anos de idade (mais comumente em torno de 11,5 anos). As meninas crescem cerca de nove centímetros durante seu ano de crescimento máximo. Em geral, os meninos pesam mais e são mais altos do que as meninas.
Se o ritmo do crescimento não for típico, especialmente em um menino cujo desenvolvimento físico esteja atrasado (consulte Puberdade tardia) ou em uma menina cujo desenvolvimento ocorra precocemente (consulte Puberdade precoce), pode haver estresse emocional. A maioria das crianças que cresce devagar acaba alcançando uma altura normal (consulte Atraso constitucional da puberdade). Contudo, adolescentes com crescimento atrasado ou anormal (consulte Deficiência do hormônio do crescimento em crianças) devem ser avaliados por um médico para descartar doenças e outras causas físicas e tranquilizar a criança.
Maturação sexual em adolescentes
A maturação sexual ou puberdade começa em várias idades dependendo de fatores genéticos e ambientais. A maturidade sexual começa mais cedo hoje do que um século atrás, provavelmente devido a melhorias da nutrição, da saúde geral e das condições de vida. A média de idade na qual as meninas começam a menstruar, por exemplo, diminuiu cerca de três anos nos últimos 100 anos. Contudo, sempre que a maturação sexual começa, ela normalmente acontece seguindo a mesma ordem.
Nos meninos, as mudanças sexuais começam com o aumento do tamanho do escroto e dos testículos, seguido pelo aumento do comprimento do pênis (consulte Puberdade em meninos). Em seguida, aparecem os pelos pubianos. Pelos surgem nas axilas e no rosto por volta de dois anos após os pelos púbicos. A aceleração do crescimento em geral começa um ano após os testículos começarem a aumentar de tamanho. Os meninos nos Estados Unidos normalmente têm sua primeira ejaculação entre os 12,5 e 14 anos de idade, cerca de um ano após a aceleração do crescimento do pênis. Meninos adolescentes com frequência passam por pequeno aumento das mamas (ginecomastia) que, em geral, se resolve em alguns anos.
Nas meninas, o despontar das mamas é o primeiro sinal de maturação sexual, seguido de perto pelo início do estirão de crescimento (consulte Puberdade nas meninas). Logo depois disso, os pelos púbicos e das axilas aparecem. A menstruação normalmente começa cerca de dois anos depois do começo do início do desenvolvimento das mamas e quando o aumento da altura se desacelera após alcançar seu pico de velocidade. Nos Estados Unidos, a maioria das meninas começa esse período aos 12 ou 13 anos de idade, mas há ampla variação.
Os pelos púbicos e/ou sob as axilas possivelmente serão a primeira coisa a surgir tanto em meninos como em meninas. Esse surgimento possivelmente é uma variação normal, mas deve ser discutida com um médico.
Marcos no desenvolvimento sexual
Caso a maturação sexual comece de maneira muito antecipada (consulte Puberdade precoce) ou muito atrasada (consulte Puberdade tardia), os médicos normalmente avaliam a criança em busca de distúrbios hormonais.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC): Tabelas de crescimento dos CDC para crianças e adolescentes a partir dos dois anos de idade nos EUA
