Nocardiose é uma infecção (normalmente dos pulmões) causada pela bactéria Gram-positivaNocardia.
A bactéria Nocardia pode infectar os pulmões quando é inalada e pode infectar a pele quando penetra na pele através de um corte ou arranhão.
Os sintomas dependem de as bactérias infectarem os pulmões (causando, normalmente, tosse, febre, calafrios, dor no peito, fraqueza e perda de apetite) ou a pele (abscessos, que podem drenar para a superfície da pele).
Para diagnosticar nocardiose, os médicos examinam uma amostra de tecido infectado ao microscópio ou enviam a amostra a um laboratório para cultura.
A nocardiose é tratada com um ou mais antibióticos.
(Consulte também Considerações gerais sobre bactérias).
Diversas espécies de Nocardia infectam pessoas. A Nocardia asteroides geralmente causa infecções pulmonares e generalizadas. Outras espécies geralmente causam infecções cutâneas, principalmente em pessoas que vivem em climas tropicais.
As pessoas são infectadas quando
Inalam poeira contendo a bactéria Nocardia, o que resulta em uma infecção pulmonar.
O solo ou água contendo a bactéria penetra na pele através de um corte ou arranhão, o que resulta em uma infecção cutânea.
A nocardiose raramente é transmitida de pessoa a pessoa.
A bactéria Nocardia pode disseminar-se para o tecido adjacente ou pela corrente sanguínea para infectar qualquer órgão. Mais comumente ela infecta o cérebro, a pele, os rins, os ossos ou os músculos. Podem formar-se abscessos (bolsas de pus) nos órgãos infectados.
A nocardiose ocorre mundialmente em pessoas de todas as idades. Porém, é mais comum entre idosos, sobretudo homens, e em pessoas com que estão com o sistema imunológico debilitado. Qualquer um dos quadros a seguir, que enfraquecem o sistema imunológico, aumenta o risco de contrair nocardiose:
Ter certos cânceres (como linfoma de Hodgkin)
Passar por um transplante de órgão
Tomar doses elevadas de corticosteroides ou outros medicamentos que suprimem o sistema imunológico
Ter doença pulmonar
Ter HIV/AIDS em estágio avançado
A nocardiose é considerada uma infecção oportunista, pois ocorre em pessoas com o sistema imunológico debilitado. No entanto, cerca de 20% a 30% das pessoas com nocardiose não apresentam nenhum distúrbio ou doença que aumente o risco.
Nos Estados Unidos, estima-se que ocorram cerca de 500 a 1.000 casos novos de nocardiose a cada ano.
Sintomas de nocardiose
Os sintomas de nocardiose podem ser breves (agudos) ou se tornar duradouros (crônicos).
Infecção pulmonar
Se os pulmões forem infectados, os sintomas geralmente incluirão tosse, febre, calafrios, dor no peito, fraqueza, perda de apetite e perda de peso.
Infecção cutânea
Se houver infecção na pele, frequentemente formam-se abscessos na pele ou nos tecidos sob a pele. A pele afetada pode ficar firme, vermelha, quente e sensível ao toque. Pode formar-se um caroço com pus e disseminar-se sob a pele ou pelos vasos linfáticos. Podem formar-se canais entre o caroço e a pele e o pus pode drenar por eles até a superfície da pele.
Infecção cerebral
Em até metade das pessoas com nocardiose, a infecção se dissemina para o cérebro causando a formação de um acúmulo de pus (abscesso). Um abscesso cerebral causa dores de cabeça intensas e sintomas como fraqueza, confusão e convulsões.
Diagnóstico de nocardiose
Exame ao microscópio ou cultura
Os médicos podem diagnosticar nocardiose identificando a bactéria Nocardia em uma amostra de tecido infectado examinado ao microscópio. Ou eles podem enviar uma amostra de tecido infectado a um laboratório onde a bactéria Nocardia, se presente, pode ser cultivada e identificada. Os médicos localizam o tecido infectado durante um exame físico ou em uma radiografia ou outro exame de imagem.
Se a bactéria Nocardia for identificada, ela será testada para verificar quais antibióticos são eficazes (um processo chamado teste de suscetibilidade).
Tratamento de nocardiose
Antibióticos
A nocardiose é tratada com um ou mais antibióticos por muito tempo. Muitas vezes, é utilizada trimetoprima-sulfametoxazol. Se as pessoas tiverem o sistema imunológico debilitado ou se a infecção tiver se disseminado, elas terão que tomar um segundo antibiótico. O tratamento é iniciado antes que os médicos recebam os resultados dos exames. Posteriormente, os antibióticos podem ser ajustados dependendo dos resultados dos testes de suscetibilidade.
Os abscessos normalmente precisam ser abertos e drenados e o tecido morto removido cirurgicamente.
Prognóstico de nocardiose
Sem tratamento, a nocardiose que envolve os pulmões ou que tenha se disseminado costuma ser fatal.
Mesmo com tratamento antibiótico adequado, cerca de 10% das pessoas cuja infecção afete apenas os pulmões morrem, e mais de 50% das pessoas com um sistema imunológico enfraquecido cuja infecção se disseminou morrem.
As infecções cutâneas saram na maioria das pessoas após tratamento com antibióticos.
