A doença da arranhadura do gato é uma infecção causada pela bactéria Gram-negativa Bartonella henselae e transmitida por um arranhão ou mordida de um gato infectado, causando, com frequência, a formação de um caroço com uma crosta e inchaço dos linfonodos.
As pessoas com doença da arranhadura do gato apresentam um caroço vermelho e indolor no local do arranhão, e algumas têm febre, dor de cabeça, pouco apetite ou linfonodos inchados.
Em pessoas com sistema imunológico enfraquecido, a infecção pode disseminar-se pelo corpo e, sem tratamento, pode resultar em morte.
Os médicos realizam exames de sangue e de fluidos para verificar a presença da bactéria.
Geralmente, basta aplicar calor na área infectada e tomar analgésicos, mas se as pessoas tiverem um sistema imunológico enfraquecido, os médicos lhes administram antibióticos.
(Consulte também Considerações gerais sobre bactérias).
A maioria dos gatos domésticos, especialmente os gatinhos, em todo o mundo está infectada com a bactéria Bartonella. A maioria dos gatos infectados tem a bactéria no sangue, mas não adoece nem mostra sinais de doença.
Gatos são infectados por pulgas. As pulgas transmitem a bactéria Bartonella de um gato para outro. As pessoas infectam-se por mordida ou arranhão de gato, que não precisa ser grave para que a infecção ocorra.
As pessoas também podem ser infectadas quando um gato lambe uma ferida aberta de uma pessoa.
Carrapatos, piolhos e mosquitos também podem infectar pessoas.
As crianças são mais frequentemente afetadas.
Sintomas da doença do arranhão de gato
Um caroço vermelho e indolor surge no local da mordida ou arranhão de gato em aproximadamente três a dez dias. Geralmente, o caroço tem uma crosta e às vezes contém pus.
Dentro de duas semanas (às vezes depois que o arranhão sarar), os linfonodos próximos incham e se tornam doloridos e cheios de pus. As pessoas podem ter febre, dor de cabeça e pouco apetite. Algumas vezes, o pus vaza dos linfonodos inchados.
Geralmente, as pessoas não apresentam outros sintomas e a doença do arranhão de gato sara por si só. Mas, em pessoas com infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV), AIDS ou outra doença que debilite o sistema imunológico, a infecção pode se espalhar pelo corpo e, sem tratamento, pode ser fatal.
Diagnóstico de doença do arranhão de gato
Exames de sangue
Às vezes, hemocultura e teste de PCR
Às vezes, biópsia de um linfonodo
Para diagnosticar a doença do arranhão de gato, os médicos medem a quantidade de anticorpos contra as bactérias no sangue. (Anticorpos são proteínas produzidas pelo sistema imunológico para ajudar a defender o corpo contra um agressor específico, como a bactéria que causa a doença do arranhão de gato).
Em pessoas muito doentes ou pessoas com o sistema imunológico enfraquecido, os médicos também podem coletar uma amostra de sangue e enviá-la para um laboratório para cultivo (cultura) e identificação da bactéria. Ou os médicos podem inserir uma agulha em um linfonodo infectado para remover uma amostra de fluido. Depois disso, os médicos usam a técnica de reação em cadeia da polimerase (PCR) nessa amostra para aumentar a quantidade de DNA das bactérias para que elas possam ser detectadas rapidamente.
Se o diagnóstico for duvidoso, principalmente se houver suspeita de câncer, os médicos retiram uma amostra de tecido de um linfonodo inchado e a analisam (biópsia de linfonodo).
Tratamento de doença do arranhão de gato
Calor e analgésicos
Às vezes um antibiótico
Para pessoas com um sistema imunológico saudável, geralmente basta aplicar calor na área infectada e tomar analgésicos.
Geralmente, antibióticos não são necessários. No entanto, às vezes, os médicos administram o antibiótico azitromicina para possivelmente reduzir o inchaço nos linfonodos, diminuir a duração dos sintomas e, possivelmente, impedir que a doença se espalhe.
Se pessoas com o sistema imunológico debilitado (principalmente aquelas com infecção pelo HIV ou AIDS) apresentarem uma infecção que se espalhou, elas terão que tomar antibióticos. Os antibióticos que podem ser usados incluem azitromicina e doxiciclina. Esses antibióticos precisam ser tomados por semanas a meses.
Pessoas com um sistema imunológico debilitado podem evitar a doença da arranhadura do gato evitando gatos domésticos.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC): Doença do arranhão de gato Um recurso que fornece informações sobre a doença da arranhadura do gato, incluindo prevenção
