Infecções em pessoas com as defesas reduzidas

PorLarry M. Bush, MD, FACP, Charles E. Schmidt College of Medicine, Florida Atlantic University
Revisado/Corrigido: jul. 2024
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    Muitas doenças, medicamentos e outros tratamentos podem debilitar as defesas naturais do corpo. Tal debilidade pode levar a infecções, que podem ainda ser causadas por micro-organismos que normalmente vivem de modo inofensivo sobre o corpo ou dentro dele (flora habitual). Uma debilidade pode resultar do seguinte:

    • Queimaduras extensas: O risco de infecção é maior porque a pele danificada não consegue impedir a invasão de micro-organismos prejudiciais.

    • Procedimentos médicos: Durante um procedimento, pode ser introduzido material estranho no corpo, aumentando o risco de infecção. Tal material inclui cateteres inseridos no trato urinário ou em um vaso sanguíneo, tubos inseridos na traqueia e suturas colocadas sob a pele.

    • Medicamentos que suprimem o sistema imunológico: Esses medicamentos incluem quimioterápicos contra câncer, medicamentos usados para prevenir a rejeição de um órgão transplantado (como azatioprina, metotrexato e ciclosporina), corticosteroides (como prednisona) e agentes biológicos (como adalimumabe e outros usados para doenças como colite ulcerativa, doença de Crohn, artrite reumatoide e outras doenças autoimunes).

    • Radioterapia: Tal tratamento pode inibir o sistema imunológico, sobretudo quando a medula óssea recebe radiação.

    • Infecção por HIV em estágio avançado: a habilidade de combater certas infecções diminui significativamente em pessoas com infecção avançada por HIV. Pessoas com infecção avançada por HIV correm maior risco de desenvolver infecções oportunistas (infecções por micro-organismos que, geralmente, não causam infecções nas pessoas com um sistema imunológico saudável). Além disso, muitas infecções comuns fazem com que pessoas com infecção avançada por HIV fiquem mais gravemente enfermas.

    (Consulte também Considerações gerais sobre doenças infecciosas).

    Destaque para Idosos: Infecções

    As infecções são mais prováveis e geralmente mais graves em idosos do que em pessoas mais jovens por várias razões:

    • O envelhecimento reduz a eficácia do sistema imunológico (consulte Efeitos do envelhecimento).

    • Determinadas doenças prolongadas (crônicas) que são comuns em idosos, como uma doença pulmonar obstrutiva crônica, câncer e diabetes mellitus, também aumentam o risco de infecção.

    • É mais provável que idosos estejam internados em um hospital ou em uma casa de repouso, onde o risco de contrair uma infecção séria é maior. Nos hospitais, o uso disseminado de antibióticos permite que micro-organismos resistentes a antibióticos proliferem, e as infecções com esses micro-organismos são muitas vezes mais difíceis de tratar do que infecções adquiridas em casa ou na comunidade (consulte Infecções adquiridas no hospital).

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