Infecção pelo vírus sincicial respiratório (VSR)

O sistema respiratório é a parte do organismo responsável pela respiração. Ele inclui o nariz, a traqueia, as vias aéreas pulmonares e os pulmões. O VSR é um vírus que infecta o sistema respiratório.

• A infecção pelo VSR se dissemina facilmente entre bebês e crianças, geralmente nos meses de inverno e no começo da primavera

• Quase todas as crianças pegam o vírus até completarem quatro anos de idade

• O VSR causa coriza, febre, tosse e sibilos

• A maioria das crianças não tem problemas, porém, se a infecção for grave, ela causa dificuldade em respirar e baixos níveis de oxigênio

• Uma pessoa pode ter VSR mais de uma vez, mas os sintomas costumam ser mais leves depois da primeira vez

O VSR é um dos vários tipos de vírus que infectam o sistema respiratório. Outros tipos de vírus incluem o vírus do resfriado e o vírus da gripe.

Quando alguém que está com VSR tosse ou espirra, outra pessoa que está próxima a ela pode pegar o vírus ao inspirar ou ao tocar as gotículas que se espalharam no ar e que contêm o vírus.

Geralmente, as crianças apresentam os seguintes sintomas:

• Coriza

• Febre

• Tosse e sibilos (um som chiado durante a respiração)

No caso de crianças mais velhas e adultos, os sintomas não costumam ser tão graves. Contudo, os sintomas podem ser graves em bebês:

• Em bebês com menos de seis meses de idade, o primeiro sintoma pode ser uma interrupção temporária da respiração (apneia)

• Às vezes, bebês jovens têm graves problemas respiratórios com sibilos graves e baixos níveis de oxigênio no sangue

Embora existam vários vírus que causam os mesmos sintomas que o VSR, o médico nem sempre precisa diferenciá-los. Porém, se isso for necessário, o médico faz exames em amostras de muco coletadas do nariz.

A maioria das crianças se recupera em casa com repouso e hidratação oral. Caso a criança tenha dificuldade em respirar, o médico a interna no hospital para fazer tratamento com oxigênio. O uso de nebulizadores com medicamento que cessa os sibilos na asma (broncodilatadores) não são muito úteis contra os sibilos em uma infecção pelo VSR.

• Dizer aos pacientes para lavarem as mãos

• Vacina contra o VSR para gestantes

• Medicamento contra o VSR denominado anticorpo monoclonal para bebês e crianças pequenas

As pessoas que têm filhos pequenos devem lavar as mãos constantemente para evitar a transmissão do vírus.

Gestantes com 32 a 36 semanas de gestação imediatamente antes ou durante a temporada de VSR devem receber uma vacina contra o VSR. A vacina protege o bebê de ficar muito doente com VSR após o nascimento.

Bebês com menos de oito meses de idade que nasceram durante uma temporada de VSR ou que entraram na sua primeira temporada de VSR devem receber uma injeção de um medicamento especial denominado anticorpo monoclonal para protegê-los contra o VSR, a menos que tenham nascido 14 dias ou mais após a mãe ter recebido a vacina contra o VSR.

Bebês entre oito e 19 meses de idade que correm o risco de ficar muito doentes com o VSR e que estão entrando em sua segunda temporada do VSR também devem receber o medicamento.

Em casos raros, o médico administra vacinas mensais de um medicamento (palivizumabe) que pode fazer com que a infecção pelo VSR fique menos grave. Esse medicamento é utilizado apenas em crianças que estão mais propensas a ter problemas respiratórios graves devido ao VSR (por exemplo, crianças jovens que têm doença cardíaca ou pulmonar grave ou as que nasceram muito prematuramente).