O sangue é o líquido vermelho nas artérias e veias. Ele fornece o oxigênio, a água e os nutrientes de que os tecidos e órgãos precisam para sobreviver. Temos cerca de 5 litros (um pouco mais de 1 galão) de sangue no corpo. O coração bombeia constantemente o sangue para todo o corpo.
O que o sangue faz?
O sangue é o serviço de entrega do corpo. O sangue:
Transporta oxigênio, água e nutrientes para todos os tecidos do corpo
Coleta produtos residuais dos tecidos e os leva para serem removidos
Transporta células e proteínas que ajudam a defender o corpo contra substâncias estranhas
Todas as células do corpo precisam de oxigênio e água para viver. As células também precisam de nutrientes, como açúcar, proteínas e gorduras. O sangue coleta oxigênio nos pulmões, e água e nutrientes do estômago e intestino.
As células geram produtos residuais ao processar nutrientes. O oxigênio e os nutrientes se transformam em dióxido de carbono e produtos químicos residuais que se tornam parte da urina. O sangue transporta o dióxido de carbono para os pulmões, onde é exalado. Os produtos residuais são transportados para os rins, onde são filtrados do sangue para a urina. O sangue transporta outros produtos residuais para o fígado, para processamento adicional e remoção.
O sistema imunológico é o sistema de defesa do corpo contra invasores, como germes e células cancerosas. O sangue transporta as células e proteínas especiais do sistema imunológico para os locais onde são necessárias.
O que existe no sangue?
O sangue é constituído por:
Líquido (plasma)
Glóbulos vermelhos
Glóbulos brancos
Plaquetas
Os glóbulos vermelhos e brancos e as plaquetas são constantemente fabricados na medula óssea, situada dentro dos ossos.
Plasma
O plasma é constituído principalmente de água. O plasma também transporta importantes minerais e sais (eletrólitos) e muitas proteínas úteis. Algumas das proteínas ajudam a formar coágulos de sangue. Outras proteínas atacam invasores, tais como germes.
Glóbulos vermelhos
Os glóbulos vermelhos contêm um material vermelho chamado hemoglobina. Quando o sangue flui pelos pulmões, a hemoglobina coleta oxigênio, para que ele chegue aos tecidos. A hemoglobina também transporta o dióxido de carbono de volta para os pulmões, para que ele possa ser expirado.
Glóbulos brancos
Os glóbulos brancos constituem uma parte importante do sistema imunológico. Os glóbulos brancos se deslocam pelo sangue para encontrar e combater substâncias estranhas, tais como germes e células cancerosas. Depois que eles combatem determinada substância, os glóbulos brancos geralmente se lembram dela; assim, eles podem combater essa substância mais rapidamente da próxima vez que ela aparecer.
Plaquetas
As plaquetas são pequenas partículas, menores do que os glóbulos vermelhos ou brancos. Elas trabalham com proteínas no sangue para ajudar o sangue a coagular e, desse modo, estancar um sangramento.
Que problemas podem surgir no sangue?
Os problemas comuns no sangue geralmente envolvem:
Ter deficiência ou excesso de glóbulos vermelhos
Ter deficiência ou excesso de glóbulos brancos
Ter deficiência ou excesso de plaquetas
Ter muito poucos glóbulos vermelhos (anemia) provoca fraqueza e cansaço, porque os tecidos do corpo não conseguem receber oxigênio suficiente. Ter glóbulos vermelhos em excesso pode ser causado por um problema de saúde denominado policitemia vera.
Ter muito poucos glóbulos brancos no sangue torna as pessoas mais propensas a contrair uma infecção. Ter excesso de glóbulos brancos pode ser um sinal de um tipo de câncer do sangue chamado leucemia.
Ter muito poucas plaquetas aumenta o risco de sangramento após lesões, cirurgia ou até mesmo sem razão nenhuma. Ter plaquetas demais faz com que seja difícil para o sangue coagular normalmente. Isso pode causar a coagulação excessiva ou coagulação insuficiente.
