O trato digestivo é o caminho através do qual o alimento passa pelo corpo após ser consumido. A trajetória do alimento começa na boca (comer) e termina no ânus (defecar). O intestino é o tubo longo no sistema digestivo que conecta o estômago ao ânus. Ele realiza a digestão dos alimentos e a absorção de nutrientes.
As pessoas têm um intestino delgado e um intestino grosso. O intestino delgado é muito comprido e faz muitas voltas. O intestino grosso, também conhecido como cólon, é mais curto e mais largo.
O que é a colite ulcerativa?
A colite ulcerativa é uma doença de longo prazo que causa a inflamação do intestino grosso (cólon). Ela não afeta o intestino delgado. A colite ulcerativa é um dos dois tipos de doença intestinal inflamatória A outra doença intestinal inflamatória é a doença de Crohn.
A colite ulcerativa é uma doença intestinal inflamatória
Os sintomas aparecem e desaparecem e incluem cólicas abdominais, vontade de defecar com frequência e diarreia sanguinolenta
O médico examina as fezes da pessoa e utiliza um tubo de visualização para examinar o intestino
O médico utiliza tratamentos para controlar a inflamação intestinal, amenizar os sintomas e repor líquidos e nutrientes perdidos
Ter colite ulcerativa por muito tempo aumenta o risco da pessoa de ter câncer de cólon
A colite ulcerativa pode começar em qualquer idade, porém, ela geralmente começa antes dos 30 anos.
O que causa a colite ulcerativa?
Os médicos não sabem o que causa a colite ulcerativa. Ela pode ser causada por um problema com o sistema imunológico, que faz com que o intestino tenha uma reação excessiva e fique inflamado. A colite ulcerativa pode ser um mal de família e ocorre com mais frequência em pessoas judias cujas famílias vieram da Europa Oriental.
Quais são os sintomas da colite ulcerativa?
Os sintomas da colite ulcerativa aparecem e desaparecem. Uma crise pode ser grave por alguns dias ou semanas e depois desaparecer ou pelo menos ficar menos intensa por algum tempo. Na maioria das pessoas, os sintomas ficam aparecendo e desaparecendo por toda a vida.
As crises geralmente começam de modo gradativo. Os sintomas incluem:
Vontade intensa de defecar
Cólicas leves na parte inferior do abdômen
Sangue e muco nas fezes
Uma crise pode ocorrer de maneira súbita e intensa, causando:
Diarreia violenta, frequentemente com sangue e muco abundantes
Hemorragia anal abundante
Febre alta
Dor na barriga
Às vezes, durante uma crise grave, o intestino grosso fica muito inchado e um pequeno orifício (perfuração) pode aparecer. A presença de uma perfuração permite o vazamento de fezes para dentro do abdômen, o que pode causar uma infecção potencialmente fatal (peritonite).
Caso a pessoa tenha tido colite ulcerativa por muito tempo, ela pode ter:
Erupção cutânea
Feridas bucais
Dor articular
Olhos vermelhos e doloridos
Problemas de fígado e de vesícula biliar
Contagem de células sanguíneas baixa (anemia)
Perda de peso
Aumento do risco de ter câncer de cólon
Como o médico sabe que a pessoa tem colite ulcerativa?
O médico insere um tubo fino e iluminado equipado com uma câmera pequena através do ânus para visualizar o intestino (colonoscopia) para:
Determinar o grau de inflamação presente
Coletar amostras de muco ou fezes
Remover amostras de tecido das áreas inflamadas e examiná-las sob o microscópio (biópsia)
Os médicos também podem solicitar:
Exames de sangue
TC (tomografia computadorizada) ou RM (ressonância magnética) para ajudar a ver quais partes do intestino grosso estão sendo afetadas
Às vezes o médico tem dificuldade em diferenciar entre a colite ulcerativa e a doença de Crohn do cólon porque muitos dos sintomas são os mesmos.
De que maneira o médico trata a colite ulcerativa?
Não há cura para colite ulcerativa. Há muitos tratamentos que podem ajudar a amenizar os sintomas.
É possível que os medicamentos:
Ajudem a parar a diarreia e a dor abdominal
Amenizem a inflamação no intestino
Modifiquem o modo pelo qual o sistema imunológico funciona
Outros tratamentos incluem:
Beber bastante líquido
Tomar suplementos de ferro, cálcio e vitamina D
Evitar consumir nozes e frutas e verduras cruas quando estiver tendo uma crise
Tentar seguir uma dieta sem laticínios para ver se isso ajuda a amenizar os sintomas
Não tomar determinados medicamentos que podem desencadear uma crise, como, por exemplo, analgésicos do tipo AINE (anti-inflamatório não esteroide)
Evitar estresse
Uma cirurgia pode ser feita para remover o intestino grosso caso os medicamentos não resolvam ou até mesmo em um futuro distante para diminuir o risco de câncer de cólon. Às vezes, uma ileostomia é realizada após a cirurgia. Uma ileostomia é uma abertura na parte inferior do abdômen que fica conectada ao final do intestino delgado. As fezes saem pela ileostomia e são coletadas em uma bolsa plástica. Às vezes, o médico pode realizar um procedimento especial pelo qual o cólon é removido, mas que não exige uma ileostomia.
Caso a pessoa não tenha tido cirurgia, o médico realiza colonoscopias com frequência à procura de sinais iniciais de câncer.
