Artrite reumatoide (AR)

AR é um tipo de artrite na qual o sistema imunológico do corpo ataca as articulações.

• AR é mais comum em mulheres e geralmente tem início em pessoas entre 35 e 50 anos de idade, mas pode começar em qualquer idade

• Ela pode afetar qualquer articulação, mas é particularmente comum nas mãos e pés

• Ao acordar pela manhã, as articulações estão inchadas, dolorosas e rígidas e, depois de muitos anos, é frequente que elas fiquem deformadas

• Às vezes, a AR afeta outras partes do corpo, incluindo seu coração, pulmões, olhos e vasos sanguíneos

• Os médicos sabem se você tem AR pelos seus sintomas, radiografias e exames de sangue

• Os tratamentos podem incluir medicamentos, exercícios e, às vezes, cirurgia

AR é uma doença autoimune. O sistema imunológico é parte do sistema de defesa do seu corpo, que ajuda a lhe proteger de doenças e infecções. Em uma doença autoimune, seu sistema imunológico ataca partes do seu corpo por engano. Na AR, seu sistema imunológico ataca suas articulações e, às vezes, outras partes do seu corpo. Os médicos não sabem exatamente o que faz com que seu sistema imunológico ataque suas articulações.

Em geral, os sintomas se iniciam gradualmente.

Os sintomas mais comuns incluem:

• Articulações doloridas, quentes, vermelhas e inchadas (inflamação), geralmente as mesmas articulações dos dois lados do seu corpo (como os dois pulsos ou os dois joelhos)

• Rigidez das articulações afetadas por uma hora ou mais depois de levantar pela manhã

Juntamente com a dor nas articulações, você pode sentir um mal-estar geral com sintomas como:

• Febre leve

• Sensação de cansaço e esgotamento

• Falta de apetite e perda de peso

Depois de algum tempo, se os problemas articulares piorarem, você pode:

• Ser incapaz de estender ou dobrar as articulações completamente

• Ter articulações permanentemente deformadas, especialmente nas mãos e dedos das mãos

Quando os dedos estão curvados de forma anormal

Algumas doenças, como artrite reumatoide e lesões, podem fazer com que os dedos se curvem de forma anormal. Na deformidade em pescoço de cisne, a articulação na base do dedo flexiona-se (flexiona), a articulação central abre-se (estende) e a última articulação se dobra (flexiona). No dedo em botoeira, a articulação central do dedo flexiona-se para dentro (em direção à palma da mão) e a articulação externa flexiona-se para fora (em direção oposta à palma da mão).

Deformação de boutonnière

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Deformidade em pescoço de cisne

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SCIENCE PHOTO LIBRARY

Você também pode ter problemas que não envolvam suas articulações. Por exemplo, você pode apresentar:

• Olhos vermelhos e irritados

• Problemas no coração ou pulmões, causando dor no peito ou dificuldade para respirar

• Caroços duros em seus braços e pernas

A maioria das pessoas com AR desenvolve alguma deficiência, mas ainda pode levar uma vida normal. Algumas pessoas se tornam mais incapacitadas, como aquelas com deformidades graves nas mãos.

Seu médico sabe se você tem AR a partir de:

• Seus sintomas

• Exames de sangue

• Radiografias

• Exame do líquido articular

Os médicos tratam a AR com medicamentos capazes de:

• Diminuir o inchaço e aliviar os sintomas

• Retardar a progressão da AR e prevenir a deformação das articulações

• Enfraquecer o sistema imunológico para diminuir os sintomas

Os médicos podem sugerir que você:

• Descanse regularmente

• Coma uma dieta rica em peixes e óleos vegetais, mas com pouca carne vermelha

• Se exercite (converse com seu médico sobre o melhor tipo de exercício para você)

• Não fume

Os médicos também podem sugerir:

• Fisioterapia

• Terapia ocupacional (tratamento para ajudar com as atividades diárias)

• Terapia com calor ou frio

• Cirurgia se necessário, como a substituição do joelho ou quadril