Os cânceres primários do fígado são os que se originam no fígado. O carcinoma hepatocelular (hepatoma) é o mais comum. Em um primeiro momento, o câncer hepático provoca somente sintomas vagos (como perda de peso, perda de apetite e fadiga). Como resultado, o diagnóstico é frequentemente feito mais tarde, e o prognóstico é geralmente desfavorável.
(Veja também Considerações gerais sobre tumores no fígado.)
Outras formas de câncer hepático primário
Outros cânceres primários do fígado são incomuns ou raros. Para fins de diagnóstico, geralmente, é necessária uma biópsia. A maioria das pessoas com esses cânceres apresenta prognóstico reservado. Se o câncer não for disseminado, ele pode ser, às vezes, removido. Quando ele puder ser removido, as pessoas podem viver por vários anos ou mais.
Colangiocarcinoma
Este câncer, de crescimento relativamente lento, tem sua origem no revestimento dos dutos biliares dentro ou fora do fígado. Na China, a infestação por trematódeos (um parasita) no fígado contribui para o desenvolvimento desse câncer. As pessoas com colangite esclerosante primária têm risco de desenvolver colangiocarcinoma.
Os sintomas desse câncer costumam ser inespecíficos, mas entre eles pode figurar uma deterioração súbita do estado geral de saúde da pessoa, uma massa na parte superior direita do abdômen, icterícia (cor amarelada da pele e da parte branca dos olhos), perda de peso e desconforto abdominal.
Um número limitado de pessoas com colangiocarcinomas muito pequenos e isolados podem ser candidatas para transplante de fígado.
Carcinoma fibrolamelar
Esse tipo de carcinoma hepatocelular é raro. Ele geralmente afeta adultos relativamente jovens. Ele não tem origem em uma cirrose preexistente, nem em qualquer infecção provocada pelo vírus da hepatite B ou C ou em outros fatores de risco conhecidos.
As pessoas com carcinoma fibrolamelar geralmente vivem mais do que as com outros tipos de carcinoma hepatocelular. Muitos vivem vários anos após esse câncer ser removido.
Hepatoblastoma
Este câncer é raro, mas é um dos cânceres hepáticos primários mais comuns em bebês. Por vezes, ele ocorre em crianças mais velhas, podendo produzir hormônios (denominados gonadotrofinas), que provocam uma puberdade prematura (precoce). Nenhuma causa foi identificada.
A saúde em geral pode se deteriorar, e uma massa pode ser palpada na parte superior direita do abdômen.
Angiossarcoma
Este câncer raro se origina nos vasos sanguíneos do fígado. A exposição ao cloreto de vinila no local de trabalho – como acontece na produção de cloreto de polivinila (PVC) – pode dar origem a um angiossarcoma, assim como a exposição ao arsênico. Entretanto, na maioria das pessoas, nenhuma causa foi identificada.
Diagnóstico de outros cânceres hepáticos primários
Exame físico
Exames de sangue e de imagem
Às vezes, biópsia de fígado
É habitual suspeitar-se da existência de um hepatoblastoma quando o médico detecta a presença de uma grande massa na parte superior direita do abdômen de uma criança, que apresenta uma deterioração geral do estado de saúde. Os resultados dos exames de sangue para medir os níveis de alfa-fetoproteína (AFP) e dos exames de imagem podem ajudar os médicos a fecharem o diagnóstico. Os níveis de AFP, uma proteína normalmente produzida por hepatócitos imaturos em fetos, geralmente aumentam na presença de câncer hepático.
O colangiocarcinoma no fígado, o carcinoma fibrolamelar, o hepatoblastoma e o angiossarcoma são diagnosticados por biópsia de fígado (remoção de uma amostra de tecido hepático com uma agulha para exame ao microscópio).
O colangiocarcinoma dos dutos biliares fora do fígado é geralmente diagnosticado usando-se técnicas radiográficas especiais (como ressonância magnética [RM, colangiopancreatografia retrógrada endoscópica [CPRE] ou colangiografia percutânea trans-hepática) ou cirurgia. Quando esse câncer é detectado, em dois terços dos casos, já se propagou aos gânglios linfáticos adjacentes.
Tratamento de outros cânceres hepáticos primários
Remoção cirúrgica do câncer
De um modo geral, o tratamento desse tipo de câncer revela-se pouco eficaz e a maioria das pessoas morre poucos meses após a detecção do tumor. Todavia, quando o câncer é detectado em uma fase relativamente precoce de desenvolvimento, pode ser extraído por uma intervenção cirúrgica, proporcionando uma boa esperança de vida a longo prazo.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo desses recursos.
American Cancer Society: Fornece informações abrangentes sobre câncer de fígado, incluindo sintomas, diagnóstico, estadiamento e as taxas de sobrevida.
American Liver Foundation: Organiza programas de educação comunitária que dão uma visão geral sobre todos os aspectos de doença hepática e bem-estar. Além disso, oferece acesso a grupos de apoio, informações para encontrar um médico e oportunidades para participar em estudos clínicos.
