A beriliose crônica é uma inflamação pulmonar causada pela inalação de poeira ou vapores contendo berílio, um metal usado em pequenas quantidades em muitas indústrias.
A maioria das pessoas com beriliose pode apresentar o desenvolvimento gradual de tosse, dificuldade respiratória, fadiga e sudorese noturna.
Atualmente, a beriliose aguda é rara porque a maioria das indústrias reduziu os níveis de exposição.
O diagnóstico de beriliose crônica se baseia tipicamente no histórico de exposição da pessoa, bem como em exames de imagem torácica (radiografias, tomografias computadorizadas [TC]), testes de reação imune ao berílio e biópsia pulmonar quando indicada.
Pode ser necessário utilizar oxigênio e corticosteroides para o tratamento.
As pessoas com beriliose crônica não devem receber exposição adicional
(consulte também Considerações gerais sobre doenças pulmonares ambientais e ocupacionais.)
Causas de beriliose
A exposição ao berílio pode ocorrer em muitas indústrias, incluindo mineração e extração de berílio, produção de ligas, usinagem de ligas metálicas, eletrônica, telecomunicações, indústrias de armas nucleares e defesa, indústria aeroespacial e recuperação e reciclagem de metais. Pequenas quantidades de berílio também podem ser adicionadas ao cobre, alumínio, níquel e outros metais para fabricar ligas de berílio.
Exposições a níveis relativamente baixos podem causar beriliose crônica. Os indivíduos podem desenvolver sensibilização ao berílio (suas células T no sistema imunológico se tornam sensibilizadas ao berílio e depois aumentam rapidamente em número na reexposição). O risco de progressão da exposição ao berílio para a sensibilização ao berílio tem muitos fatores, incluindo a dose de exposições, a duração das exposições e fatores genéticos. Trabalhadores com exposição passiva, por se encontrem nas proximidades, como assistentes administrativos e guardas de segurança, também podem desenvolver sensibilização ao berílio e beriliose, embora em frequência menor.
Sintomas de beriliose
Pessoas com beriliose crônica têm falta de ar, tosse, suores noturnos, fadiga e perda de peso. Os sintomas podem se desenvolver dentro de meses após a primeira exposição ou mais de 30 anos após a exposição ter cessado.
Os sinais e sintomas da beriliose crônica são frequentemente semelhantes aos da sarcoidose.
Diagnóstico de beriliose
Histórico de exposição ao berílio
Exames de imagem torácica (radiografia torácica ou tomografia computadorizada)
Teste para sensibilização ao berílio
Uma radiografia torácica pode ser normal ou mostrar anormalidades, muitas vezes semelhantes às observadas em pessoas com sarcoidose. A tomografia computadorizada torácica de alta resolução é mais sensível do que a radiografia, embora pessoas com beriliose possam ter resultados normais em exames de imagem.
Os resultados dos testes de função pulmonar variam e podem mostrar restrição, redução da capacidade de difusão pulmonar para o monóxido de carbono (DLCO) e/ou obstrução em pessoas com beriliose.
Um exame chamado BeLPT é usado para detectar sensibilização ao berílio. Neste exame, os linfócitos (um tipo de glóbulo branco do sangue), obtidos a partir de uma amostra de sangue ou de líquido obtido através da lavagem broncoalveolar, são cultivados com sulfato de berílio. No entanto, o teste de BeLPT não está amplamente disponível.
O diagnóstico de beriliose pode ser desafiador. No entanto, os médicos podem fazer um diagnóstico de beriliose provável com base em várias combinações de critérios diagnósticos, incluindo histórico de exposição, exames de imagem do tórax, resultados anormais de testes de função pulmonar, resultados anormais de BeLPT e biópsia pulmonar. Certos achados, como um BeLPT anormal, fornecem maior certeza diagnóstica do que outros, como alterações não específicas na radiografia.
Tratamento de beriliose
Interrupção da exposição
Às vezes, corticosteroides e imunossupressores
Pessoas com beriliose crônica não devem receber exposição adicional ao berílio.
O histórico natural da beriliose varia e algumas pessoas não precisam de tratamento, porque a doença é estável ou apresenta uma progressão relativamente lenta. Caso contrário, o tratamento é semelhante ao da sarcoidose pulmonar.
Corticosteroides, como prednisona oral, são geralmente iniciados em pessoas com uma combinação de sintomas pulmonares e evidências de progressão da doença. A dose de corticosteroide é gradualmente reduzida para a menor dose capaz de manter uma melhora sintomática e objetiva. Algumas pessoas com beriliose crônica podem receber metotrexato ou infliximabe.
A remissão espontânea da beriliose crônica é incomum. Pessoas com doença terminal podem ser elegíveis para transplante de pulmão.
Medidas de suporte, como terapia de oxigênio suplementar, reabilitação pulmonar e medicamentos para o tratamento da insuficiência cardíaca direita, são utilizadas conforme a necessidade.
Prognóstico de beriliose
A beriliose crônica tem uma evolução clínica variável. A doença pode permanecer estável ou progredir lentamente com a perda da função respiratória ao longo do tempo. Em um subgrupo de casos, a beriliose crônica pode progredir para doença pulmonar terminal. A doença frequentemente progride mesmo depois de eliminada a exposição ao berílio.
Prevenção de beriliose
Instalações que usam produtos contendo berílio devem implementar um programa de controle para minimizar a exposição ao berílio. A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos Estados Unidos (Occupational Safety and Health Administration, OSHA) estabeleceu o limite de exposição permitido ao berílio para 0,2 microgramas por metro cúbico de ar, em média ao longo de 8 horas (consulte Normas de berílio da OSHA). É esperado que esta norma reduza o número de casos, mas não elimine totalmente a beriliose crônica, pois casos ainda podem se desenvolver em níveis de exposição abaixo da norma da OSHA. Esforços também devem ser empreendidos para minimizar a exposição da pele, considerando o potencial de sensibilização após o contato com a pele.
