Parafilias são fantasias ou comportamentos frequentes, intensos e sexualmente estimulantes que envolvem objetos inanimados, crianças ou adultos sem consentimento. O sofrimento ou a humilhação da pessoa ou de um parceiro também pode estar envolvido. Transtornos parafílicos são parafilias que causam sofrimento ou problemas de funcionamento na pessoa que possui a parafilia, ou que prejudicam ou podem prejudicar outra pessoa.
Existem muitas parafilias. O foco da parafilia pode ser uma variedade de objetos, situações, animais ou pessoas (como crianças ou adultos que não deram consentimento). A excitação sexual pode depender do uso ou presença desse foco. Quando se estabelecem estes padrões de excitação, habitualmente no final da infância ou perto da puberdade, eles tendem a durar por toda a vida.
É frequente algum grau de variação nas relações sexuais e nas fantasias de adultos saudáveis. Quando as pessoas concordam mutuamente em praticá-los, os comportamentos sexuais pouco habituais que não causam prejuízo podem integrar uma relação amorosa e carinhosa. No entanto, quando os comportamentos sexuais causam angústia ou são prejudiciais ou interferem com a capacidade da pessoa de desempenhar funções em atividades rotineiras, eles são considerados um transtorno parafílico. O sofrimento pode resultar das reações de outras pessoas ou da culpa que a pessoa sente por ter feito algo socialmente inaceitável que possa ter prejudicado ou tenha prejudicado outra pessoa.
Os transtornos parafílicos podem comprometer seriamente a capacidade de atividade sexual afetuosa e recíproca. Os parceiros das pessoas com um transtorno parafílico podem sentir-se como um objeto ou como se fossem elementos sem importância ou desnecessários na relação sexual.
Há muitas parafilias, mas a maioria é incomum ou rara. Os transtornos parafílicos mais comuns são
A maioria das pessoas com parafilias pertence ao sexo masculino e muitos deles têm mais de 1 tipo de parafilia. Algumas delas apresentam também um transtorno de personalidade grave, como um transtorno de personalidade antissocial ou transtorno de personalidade narcisista.
Algumas parafilias, como a pedofilia, são ilegais.
