A principal função das glândulas endócrinas é secretar hormônios diretamente na corrente sanguínea. Os hormônios são substâncias químicas que afetam a atividade de outra parte do corpo (local-alvo). Em essência, os hormônios atuam como mensageiros que controlam e coordenam as atividades em todo o corpo. (consulte também Glândulas endócrinas).
Ao atingirem o seu local-alvo, os hormônios se ligam ao receptor, muito parecido com uma chave encaixada na fechadura. Assim que o hormônio se une ao seu receptor, ele transmite uma mensagem que faz com que o local-alvo execute uma ação específica. Os receptores hormonais podem estar localizados no núcleo ou na superfície da célula.
Finalmente, os hormônios controlam a função de órgãos inteiros, afetando processos tais como o crescimento e desenvolvimento, a reprodução e o metabolismo dos nutrientes. Os hormônios também influenciam a maneira pela qual o organismo utiliza e armazena a energia e como ele controla o volume de líquidos e os níveis de sais e glicose (açúcar) no sangue. Volumes muito pequenos de hormônios podem desencadear respostas bastante significativas pelo organismo.
Apesar de os hormônios circularem em todo o corpo, cada tipo de hormônio afeta apenas determinados órgãos e tecidos. Alguns hormônios afetam apenas um ou dois órgãos, ao passo que outros afetam todo o corpo. Por exemplo, o hormônio estimulante da tireoide, produzido na hipófise, afeta apenas a glândula tireoide. Por outro lado, o hormônio da tireoide, produzido na glândula tireoide, afeta células em todo o corpo e está envolvido em funções importantes, tais como regulação do crescimento das células, controle da frequência cardíaca, e afeta a velocidade na qual as calorias são queimadas. A insulina, secretada pelas células das ilhotas do pâncreas, afeta o processamento (metabolismo) da glicose, de proteínas e da gordura em todo o corpo.
A maioria dos hormônios é derivada de proteínas ou seus componentes (denominados aminoácidos). Outros são esteroides, ou seja, substâncias lipídicas derivadas do colesterol.
Principais hormônios
Onde o hormônio é produzido? | Hormônio | Função |
|---|---|---|
Tecido adiposo (gordura) | Leptina | Regula o equilíbrio energético ao controlar o apetite |
Resistina | Bloqueia os efeitos da insulina no músculo | |
Glândulas adrenais | Aldosterona | Ajuda a regular o equilíbrio hídrico e de sódio fazendo com que os rins retenham sódio e água e excretem potássio |
Cortisol | Tem efeitos generalizados em todo o corpo Principalmente ação anti-inflamatória Mantém a concentração de glicose no sangue, a pressão arterial e a força muscular Ajuda a controlar o equilíbrio hídrico e de sódio | |
Desidroepiandrosterona (DHEA) | Utilizada na produção de andrógenos (hormônios sexuais masculinos) e estrógenos (hormônios sexuais femininos) Atua nos ossos, no humor e no sistema imunológico | |
Adrenalina e noradrenalina | Estimula o coração, pulmões, vasos sanguíneos e sistema nervoso | |
Trato digestivo | Colecistoquinina | Controla as contrações da vesícula biliar que fazem a bile entrar no intestino Estimula a liberação de enzimas digestivas pelo pâncreas |
Grelina | Controla a liberação de hormônio do crescimento pela hipófise Provoca a sensação de fome | |
Peptídeo semelhante ao glucagon | Aumenta a insulina liberada pelo pâncreas | |
Polipeptídeo intestinal vasoativo | Controla a atividade celular da musculatura lisa, a secreção das células epiteliais e o fluxo sanguíneo no trato gastrointestinal | |
Hipotálamo | Hormônio liberador da corticotrofina | Estimula a liberação de corticotrofina (também denominada hormônio adrenocorticotrófico [ACTH]) |
Hormônio liberador da gonadotrofina | Estimula a liberação do hormônio luteinizante e do hormônio folículo-estimulante | |
Hormônio liberador do hormônio do crescimento | Estimula a liberação do hormônio do crescimento | |
Somatostatina | Inibe a liberação do hormônio do crescimento, hormônio estimulante da tireoide e insulina | |
Hormônio liberador de tireotrofina | Estimula a liberação do hormônio estimulante da tireoide e da prolactina | |
Rins | Eritropoietina | Estimula a produção de glóbulos vermelhos |
Renina | Controla os níveis de sódio, potássio e água que afetam a pressão arterial | |
Ovários | Estrogênio | Controla o desenvolvimento das características sexuais femininas e do sistema reprodutivo |
Progesterona | Prepara o revestimento do útero para a implantação de óvulo fertilizado e prepara as glândulas mamárias para secretarem leite | |
Pâncreas | Glucagon | Aumenta a concentração de glicose no sangue |
Insulina | Reduz a concentração de glicose no sangue Afeta o processamento (metabolismo) de glicose, proteína e gordura pelo organismo | |
Glândulas paratireoides | Hormônio da paratireoide | Controla a formação óssea, a concentração de potássio no sangue e a excreção de cálcio e fósforo pelos rins |
Hipófise | Corticotrofina (também chamada de hormônio adrenocorticotrófico [ACTH]) | Controla a produção e a secreção de hormônios pelas glândulas adrenais |
Hormônio do crescimento | Controla o crescimento e o desenvolvimento Promove a produção de proteínas | |
Hormônio luteinizante e hormônio folículo-estimulante | Controla as funções reprodutivas, inclusive a produção de esperma e sêmen nos homens e a maturação do óvulo e ciclos menstruais nas mulheres Controle das características sexuais masculinas e femininas (inclusive distribuição de pelos, formação de músculos, textura e espessura da pele, tom de voz e, possivelmente, características de personalidade) | |
Ocitocina | Faz com que os músculos do útero se contraiam durante o parto e após o parto, além de estimular as contrações de dutos de leite na mama que movimentam o leite até o mamilo | |
Prolactina | Inicia e mantém a produção de leite nas glândulas ductais da mama (glândulas mamárias) | |
Hormônio estimulante da tireoide | Estimula a produção e secreção de hormônios pela glândula tireoide | |
Vasopressina (hormônio antidiurético) | Faz com que os rins retenham água para prevenir a desidratação e, juntamente com a aldosterona, ajuda a controlar a pressão arterial | |
Placenta | Gonadotrofina coriônica | Estimula os ovários a continuarem liberando progesterona no início da gravidez |
Estrogênio e progesterona | Mantém o útero receptivo ao feto e à placenta durante a gravidez | |
Testículos | Testosterona | Controla o desenvolvimento das características sexuais masculinas e do sistema reprodutivo |
Glândula tireoide | Calcitonina | Tende a diminuir a concentração de cálcio no sangue e ajuda a regular o equilíbrio de cálcio |
Hormônios tireoidianos | Regulam a taxa de funcionamento do organismo (taxa metabólica) |
Controles endócrinos
Controla as funções endócrinas; a secreção de cada hormônio deve ser regulada dentro de limites precisos. O corpo normalmente consegue detectar se é necessária uma quantidade maior ou menor de determinado hormônio.
Muitas glândulas endócrinas são controladas pela interação de sinais hormonais entre o hipotálamo, localizado no cérebro, e a hipófise, localizada na base do cérebro. Essa interação é conhecida como eixo hipotálamo-hipófise. O hipotálamo secreta vários hormônios que controlam a hipófise.
A hipófise, às vezes chamada de glândula mestra, por sua vez controla as funções de muitas outras glândulas endócrinas. A hipófise controla a taxa em que secreta hormônios por meio de um ciclo de feedback em que as concentrações sanguíneas de outros hormônios endócrinos sinalizam para que a hipófise funcione mais lentamente ou rapidamente. Assim, por exemplo, a hipófise sente quando a concentração do hormônio da tireoide no sangue está baixa e libera o hormônio estimulante da tireoide, que sinaliza à tireoide que ela precisa produzir mais hormônio. Caso a concentração de hormônio da tireoide esteja muito alta, a hipófise sente isso e diminui a quantidade de hormônio estimulante da tireoide que, por sua vez, diminui a quantidade de hormônio da tireoide que está sendo produzida. Esse ajuste alternado (interativo) mantém o equilíbrio adequado dos níveis hormonais.
Muitos outros fatores também podem controlar a função endócrina. Por exemplo, quando o bebê suga o mamilo da mãe, isso estimula a hipófise a secretar prolactina e ocitocina, hormônios que estimulam a produção e o fluxo de leite da mama. O aumento das concentrações de glicose no sangue estimula as células das ilhotas do pâncreas a produzirem insulina. Parte do sistema nervoso estimula a glândula suprarrenal a produzir adrenalina.
