As varizes são veias superficiais das pernas anormalmente dilatadas.
As varizes podem causar dor, coceira e cansaço nas pernas.
Os médicos podem detectar varizes examinando a pele.
Cirurgia ou o tratamento com injeções podem remover as varizes, mas é comum que novas varizes se formem.
(Consulte também Considerações gerais sobre o sistema venoso).
Causas de varizes
A causa precisa das varizes é desconhecida, mas o principal problema provavelmente é a debilidade nas paredes das veias superficiais (veias localizadas logo abaixo da pele). Essa debilidade pode ser hereditária. Ao longo do tempo, a debilidade faz com que as veias percam sua elasticidade. As veias se esticam e se tornam mais compridas e largas. Para que possam se acomodar no mesmo espaço que ocupavam quando eram normais, as veias alargadas ficam mais sinuosas. Elas podem surgir como uma protuberância em forma de serpente sob a pele.
A incidência de varizes é maior em mulheres do que em homens e podem surgir pela primeira vez durante a gravidez. Além disso, os seguintes fatores podem contribuir para o desenvolvimento de varizes em pessoas com predisposição:
Ficar em pé por tempo prolongado
Obesidade
O aumento da idade
As artérias transportam o sangue com oxigênio e nutrientes do coração para o resto do corpo. As veias levam o sangue do resto do corpo de volta para o coração. As válvulas das veias mantêm o sangue fluindo para cima no sentido do coração e impedem que o sangue flua no sentido retrogrado. Em pessoas com varizes, o alargamento das veias faz com que as pregas da válvula (cúspides ou folhetos) se separem. Quando a pessoa está em pé, o sangue é puxado para trás pela força da gravidade e seu fluxo não é interrompido porque as cúspides da válvula estão separadas. Assim, há um refluxo do sangue que rapidamente preenche as veias e faz com que as veias de paredes finas e contorcidas aumentem ainda mais.
Algumas das veias comunicantes, que normalmente permitem que o sangue flua apenas das veias superficiais para as veias profundas, também ficam mais largas. Devido ao alargamento, suas cúspides valvares também se separaram. Como consequência, o sangue retorna para as veias superficiais quando os músculos comprimem as veias profundas, causando uma distensão adicional das veias superficiais.
Muitas pessoas com varizes também têm aranhas vasculares, que são capilares dilatados.
ST BARTHOLOMEW HOSPITAL/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Sintomas de varizes
As varizes provocam dor e sensação de cansaço nas pernas. No entanto, muitas pessoas, até mesmo algumas com veias bastante aumentadas, não sentem nenhuma dor.
Pode haver prurido na parte inferior da perna e no tornozelo, especialmente quando a perna está aquecida após o uso de meias ou meia-calça. O prurido pode causar arranhões e vermelhidão ou erupção cutânea, que muitas vezes é atribuída à pele seca erroneamente. A dor, às vezes, é pior quando as varizes estão se desenvolvendo do que quando estão totalmente distendidas.
Apenas uma pequena porcentagem das pessoas com varizes tem complicações, como dermatite, trombose venosa superficial, inflamação das veias (flebite) ou sangramento. Pessoas com varizes também podem desenvolver insuficiência venosa crônica.
A flebite pode ocorrer espontaneamente ou resultar de uma lesão. Embora geralmente dolorosa, a flebite que ocorre em varizes raramente é prejudicial.
A dermatite causa uma erupção avermelhada, escamosa e pruriginosa ou uma área acastanhada que pode ser mais aparente na pele clara do que na pele escura, geralmente na parte interna da perna, acima do tornozelo. Um arranhão ou uma lesão pequena, em particular resultante de depilação, podem sangrar ou desenvolver uma úlcera dolorida que não cicatriza. Úlceras também podem sangrar.
Diagnóstico de varizes
Avaliação médica
Geralmente é possível ver as varizes projetando-se sob a pele, principalmente quando as pessoas estão de pé.
As varizes podem ser identificadas por ultrassonografia, mas geralmente ela não é feita, a menos que os médicos considerem que também possa haver mau funcionamento das veias profundas (consulte Insuficiência venosa crônica e síndrome pós-trombótica). A disfunção das veias profundas é sugerida por alterações da pele ou por edema nos tornozelos. Os tornozelos incham porque há acúmulo de líquido no tecido sob a pele, um quadro clínico chamado edema. As varizes isoladamente não causam edema.
Tratamento de varizes
Meias de compressão
Às vezes, injeção ou terapia a laser
Às vezes, cirurgia
Embora varizes individuais possam ser removidas ou eliminadas por cirurgia ou terapia de injeção, o distúrbio não pode ser curado. Assim, o tratamento principalmente alivia os sintomas, melhora a aparência e evita complicações. A elevação das pernas — em posição deitada ou utilizando um apoio para as pernas em posição sentada — alivia os sintomas, mas não evita que se formem novas varizes. Em geral, as varizes que aparecem durante a gravidez melhoram consideravelmente de duas a três semanas após o parto. Durante esse período, elas não devem ser tratadas.
As meias elásticas comprimem as veias e evitam seu estiramento e formação de feridas. As pessoas que não desejam se submeter a cirurgia ou terapia de injeção ou que apresentam um quadro clínico que as impeça de realizarem esses tratamentos podem optar por usar meias elásticas.
Terapia com injeção (escleroterapia)
A terapia com injeção sela as veias para que o sangue não possa mais passar por elas. Uma solução, como tetradecilsulfato de sódio, é injetada na veia afetada para causar irritação e produzir um coágulo de sangue (trombo). Basicamente, esse processo produz uma espécie inofensiva de trombose venosa superficial. A cicatrização do coágulo de sangue leva à formação de tecido cicatricial que obstrui a veia. No entanto, o coágulo de sangue pode se dissolver em vez de formar tecido cicatricial e a veia varicosa então reabre-se. Além disso, com frequência surgem novas varizes.
As técnicas de escleroterapia também usam faixas especiais que diminuem o tamanho do coágulo de sangue, comprimindo o diâmetro da veia injetada. É mais provável que um coágulo de sangue menor forme tecido cicatricial, como desejado. Outra vantagem dessa técnica é que a compressão adequada virtualmente elimina a dor que geralmente acompanha irritação da veia causada pela técnica.
Embora a escleroterapia exija mais tempo que a cirurgia, tem muitas vantagens:
Não é necessário anestesia.
As novas varizes podem ser tratadas à medida que surgirem.
As pessoas podem realizar suas atividades diárias normais entre os tratamentos.
Tratamento a laser
A terapia com laser também é usada no tratamento de varizes. Esse tratamento utiliza uma corrente contínua de luz de alta intensidade, altamente focada para cortar ou destruir o tecido. O tratamento com laser, às vezes, é usado quando uma pessoa deseja uma melhora estética.
Cirurgia (retirada das veias)
Já não se usa mais cirurgia como tratamento de rotina para varizes. Quando é feita, a intervenção cirúrgica tem como objetivo extrair a maior quantidade possível de varizes. Entretanto, os cirurgiões procuram preservar a veia safena. Esta é a veia superficial mais longa do corpo: ela se estende do tornozelo até a virilha, onde se liga com a veia femoral (a principal veia profunda da perna). Os cirurgiões procuram preservar a veia safena porque ela pode ser usada para procedimentos de revascularização em caso de desenvolvimento de bloqueios nos vasos cardíacos ou de outros vasos principais do coração. Se for necessária a remoção da veia safena, efetua-se um procedimento designado fleboextração. O cirurgião faz duas incisões, uma na virilha e outra no tornozelo, e abre a veia em ambas as extremidades. Um fio flexível é introduzido ao longo de toda a veia e, em seguida, puxado para removê-la.
Para retirar outras varizes, o cirurgião faz incisões em outros locais. Como as veias superficiais desempenham uma função menos significativa do que as veias profundas no retorno do sangue ao coração, sua remoção não afeta a circulação se as veias profundas estiverem funcionando normalmente.
A remoção de varizes é um procedimento demorado, então, a pessoa geralmente recebe uma anestesia geral. Essa técnica alivia os sintomas e previne complicações, mas deixa cicatrizes. Quanto mais extensa for a intervenção, mais tempo decorre até que apareçam novas varizes. No entanto, a extração de varizes não elimina a tendência do desenvolvimento de novas varizes.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
Curas vasculares: Varizes: Informações completas sobre fatores de risco, diagnóstico e tratamento de varizes
