A síndrome de Wernicke-Korsakoff é uma forma incomum de amnésia que combina duas doenças: um estado de confusão aguda (encefalopatia de Wernicke) e um tipo de amnésia de longo prazo denominada síndrome de Korsakoff. A síndrome de Korsakoff se desenvolve em cerca de 80% das pessoas com encefalopatia de Wernicke não tratada.
A síndrome de Wernicke-Korsakoff pode surgir em pessoas que abusam de álcool e em outras pessoas malnutridas, geralmente devido a uma deficiência de tiamina (vitamina B1).
Sintomas de síndrome de Wernicke-Korsakoff
A encefalopatia de Wernicke provoca a perda do equilíbrio, andar cambaleante, problemas de movimento dos olhos, confusão e sonolência.
A síndrome de Korsakoff pode inicialmente causar grave perda de memória de acontecimentos recentes. A memória de eventos passados mais distantes parece ser menos prejudicada. Desta forma, as pessoas podem conseguir relacionar-se socialmente e manter uma conversa, mesmo que não recordem o que possa ter acontecido nos dias, meses e anos anteriores ou mesmo que não se lembrem do que aconteceu minutos antes. Tendem a inventar (confabular) coisas, em vez de admitirem que não conseguem se lembrar. Devido ao fato de não conseguirem se lembrar das coisas que fizeram recentemente, elas podem, por exemplo, ler sua revista favorita várias vezes sem jamais se cansar.
Diagnóstico de síndrome de Wernicke-Korsakoff
Avaliação médica
Os médicos suspeitam de síndrome de Wernicke-Korsakoff em pessoas que têm os sintomas característicos e que apresentam um distúrbio que pode causar deficiência de tiamina (como desnutrição). É particularmente comum entre pessoas desnutridas com transtorno por uso de álcool.
Testes, como exames de sangue para medir os níveis de açúcar e eletrólitos no sangue, uma contagem completa de glóbulos vermelhos, testes da função hepática e exames por imagem do cérebro são normalmente realizados para descartar outras causas. Por vezes, os médicos medem o nível de tiamina no sangue.
Tratamento de síndrome de Wernicke-Korsakoff
Tiamina e líquidos administrados por veia (via intravenosa)
A síndrome de Wernicke-Korsakoff é uma emergência médica. O tratamento consiste na administração de tiamina por via intravenosa. Ela pode corrigir a encefalopatia de Wernicke, embora a recuperação seja frequentemente incompleta se houver atraso no tratamento. Apesar do tratamento, os sintomas da síndrome de Korsakoff podem persistir e não se resolver.
Se não for tratada, a encefalopatia de Wernicke pode ser fatal, mas, em países industrializados, raramente resulta em morte.
