Multivitamínicos e megavitamínicos

As empresas fabricantes de megavitamínicos afirmam que tomar doses muito elevadas de vitaminas com ou sem altas doses de minerais aumenta a quantidade de nutrientes disponíveis para ajudar o organismo a permanecer saudável ou alcançar níveis de saúde mais elevados.

Os proponentes de multivitamínicos e megavitamínicos identificaram vários benefícios semelhantes desses produtos:

• Promover uma boa saúde ao administrar ao organismo os micronutrientes de que necessita

• Promover um sistema imunológico saudável

• Dar suporte à saúde dos olhos, bem como proporcionar cabelos e pele saudáveis

• Aumentar os níveis de energia e a sensação de bem-estar e diminuir o estresse

• Tratar doenças causadas ou exacerbadas por deficiências de certas vitaminas e minerais

• Prevenir ou tratar doenças que são mais comuns em idosos, incluindo diabetes, doença cardíaca, hipertensão arterial e declínio da função cerebral.

Os multivitamínicos podem ajudar as pessoas a receber níveis recomendados de nutrientes quando os alimentos por si só não estiverem fornecendo uma quantidade suficiente de vitaminas e minerais.

• Estudos mostram que as pessoas que tomam multivitamínicos regularmente estão mais propensas a ter níveis adequados de vitaminas e minerais necessários que pessoas que não tomam esses suplementos alimentares. Contudo, o risco de ter uma quantidade excessiva de determinadas vitaminas e minerais também é maior em usuários de multivitamínicos.

• Estudos também mostraram que usuários de multivitamínicos tendem a ter estilos de vida e dietas mais saudáveis que pessoas que não tomam esses suplementos. Por esse motivo, é difícil saber se a prevenção de doenças crônicas e a promoção de boa saúde em usuários de multivitamínicos se devem ao uso desses suplementos ou porque eles tendem a ter dietas e estilos de vida mais saudáveis.

• Pesquisas mostram que o uso de multivitamínicos não parece reduzir o risco geral de ter doença crônica, mas vários nutrientes nesses produtos possivelmente ajudem alguns grupos de pessoas. Por exemplo, tomar fórmulas contendo cálcio e vitamina D pode reduzir o risco de fratura em mulheres que passaram pela menopausa.

• No caso de pessoas que consomem uma dieta variada e saudável em países de alto recursos, as deficiências de vitaminas raramente são um problema, com apenas exceções ocasionais (por exemplo, vitamina D, às vezes vitamina B12) e a maioria das deficiências minerais tende a surgir apenas em pessoas que têm um risco conhecido de tê-las, como, por exemplo, pessoas que tomam diuréticos ou têm outras doenças.

• Vários estudos de grande porte não encontraram nenhuma evidência clara de que os suplementos vitamínicos conseguem prevenir doenças crônicas ou morte devido a doenças crônicas graves em pessoas que não apresentam nenhuma deficiência nutricional.

Tomar multivitamínicos que fornecem nutrientes em quantidades semelhantes à ingestão diária recomendada é provavelmente seguro para a maioria das pessoas saudáveis. No entanto, existem certos riscos:

• doses elevadas de betacaroteno, vitamina E e, possivelmente, vitamina A em multivitamínicos ou megavitamínicos podem aumentar o risco de morte;

• multivitamínicos e megavitamínicos que contém uma grande quantidade de vitamina A ou betacaroteno podem aumentar o risco de câncer de pulmão em pessoas que fumam ou que costumavam fumar;

• o uso de multivitamínicos ou megavitamínicos que contêm uma grande quantidade de vitamina A por gestantes pode aumentar o risco de defeitos congênitos no bebê;

• o uso de doses excessivamente elevadas de certas vitaminas (por exemplo, a vitamina A) pode causar toxicidade;

• doses altas de vitamina D podem elevar o nível de cálcio no sangue (consulte Hipercalcemia);

• o uso de suplementos com uma grande quantidade de cálcio pode aumentar o risco de ataque cardíaco, e doses elevadas de alguns antioxidantes (por exemplo, a vitamina E) podem aumentar o risco de câncer de próstata;

• caso a cápsula ou comprimido do multivitamínico ou megavitamínico seja muito grande, é possível que o idoso tenha dificuldade em engolir e corre o risco de engasgar.

Os multivitamínicos que fornecem nutrientes em quantidades semelhantes à ingestão diária recomendada geralmente não interagem com medicamentos, exceto no caso de multivitamínicos contendo vitamina K, que podem diminuir a eficácia dos medicamentos para reduzir a coagulação do sangue (por exemplo, a varfarina), pois a vitamina K ajuda na coagulação do sangue.

• Os suplementos de megavitamínicos podem interagir com vários medicamentos, dependendo de seus ingredientes.

• Um suplemento contendo vitamina C, vitamina E, betacaroteno e selênio pode bloquear os benefícios da combinação de sinvastatina e niacina sobre os níveis de colesterol em algumas pessoas com doença coronariana.

• A vitamina E pode afinar o sangue e, portanto, tomar um megavitamínico contendo uma dose elevada de vitamina E, juntamente como o anticoagulante varfarina ou aspirina, pode aumentar o risco de sangramento interno ou de acidente vascular cerebral.

• A absorção de vitaminas solúveis em óleo (A, D, E e K) e betacaroteno pode ser prejudicada se tomadas ao mesmo tempo que o orlistate, um medicamento para redução de peso.

• Uma dose elevada de vitamina A pode causar toxicidade hepática se a pessoa consumir habitualmente uma grande quantidade de álcool.

• Os produtos multivitamínicos ou megavitamínicos podem, às vezes, conter biotina (usada para promover cabelos, pele e unhas saudáveis) e quando presente em grande quantidade, ela pode interferir na exatidão de determinados exames laboratoriais, como aqueles que avaliam a função da tireoide, os níveis de vitamina D ou de troponina (os exames laboratoriais realizados para detectar essas proteínas podem ajudar a determinar se uma pessoa teve um ataque cardíaco).

• Uma dose grande de vitamina C pode reduzir o efeito do anticoagulante varfarina. 

• Tomar uma dose grande de vitamina C com contraceptivos orais ou terapia de reposição hormonal pode aumentar os níveis de estrogênio.

• Tomar uma dose grande de vitamina C pode ter efeito sobre alguns tipos de medicamentos quimioterápicos contra o câncer (por exemplo, o bortezomibe, o paclitaxel, a doxorrubicina), possivelmente alterando sua eficácia.

Embora os multivitamínicos possivelmente ajudem as pessoas a receber os níveis recomendados de nutrientes, é raro que as pessoas em países de alto recurso não recebam, apenas através da dieta, uma quantidade suficiente de vitaminas e minerais para atender às necessidades do organismo. A pessoa deve perguntar ao médico sobre os riscos de deficiência de vitaminas ou minerais.

Os multivitamínicos e megavitamínicos não são recomendados para pessoas que não apresentam deficiências nutricionais, porque a maioria dos alegados benefícios à saúde não foram confirmados por estudos de alta qualidade e esses benefícios costumam ser superados pelos riscos de tomar doses elevadas.

Os multivitamínicos contendo doses de vitaminas e minerais em quantidades semelhantes à ingestão diária recomendada são provavelmente seguros para a maioria das pessoas. Porém, os suplementos como os megavitamínicos, que contém quantidades maiores que as recomendadas, podem ter efeitos indesejáveis e até mesmo ser prejudiciais.

• As gestantes devem evitar tomar multivitamínicos ou megavitamínicos contendo vitamina A (é preferível tomar suplementos vitamínicos pré-natais tradicionais).

• As pessoas que fumam atualmente ou que tenham fumado regularmente devem evitar tomar multivitamínicos ou megavitamínicos contendo doses grandes de vitamina A ou betacaroteno.

• Pessoas que não têm deficiência de vitaminas ou minerais, as que tomam determinados medicamentos (inclusive anticoagulantes e a combinação de sinvastatina com niacina) e provavelmente todas as pessoas devem conversar com o médico antes de tomar multivitamínicos ou megavitamínicos.

• As pessoas que tomam orlistate devem discutir a suplementação de vitaminas lipossolúveis (A, D, E e K) e betacaroteno com o médico.

• Os homens podem optar por evitar suplementos de vitamina E, o que pode ajudar a evitar um aumento no risco de ter câncer de próstata.