O que é esclerose múltipla (EM)?
Esclerose múltipla é uma doença que provoca inúmeras cicatrizes nos nervos do cérebro e da coluna vertebral. Essas cicatrizes impedem que os nervos funcionem adequadamente.
Podem surgir problemas de visão, sensações estranhas, movimentos fracos ou descoordenados ou dificuldade em raciocinar claramente
Os sintomas serão diferentes em ocasiões diferentes
Os sintomas geralmente vão e vêm e, entre um episódio de sintomas e outro, a pessoa pode se sentir bem
A EM tende a piorar com o passar do tempo
O diagnóstico se baseia na RM (ressonância magnética) do cérebro e da medula espinhal.
Há diversos medicamentos diferentes que podem ajudar, porém, não há cura
A EM causa incapacidade, mas a maioria das pessoas tem um tempo de vida normal
O que causa a EM?
Os médicos não sabem o que causa a EM, mas a maioria deles acredita que o sistema imunológico do indivíduo passa a atacar os próprios tecidos do corpo como se não pertencessem a ele. Isso é denominado reação autoimune. Na EM, o sistema imunológico ataca e danifica os nervos do cérebro e da coluna vertebral.
Quais são os sintomas da EM?
Como a EM ataca nervos diferentes, os sintomas são diferentes em pessoas diferentes. Além disso, o padrão da ida e vinda dos sintomas é diferente.
Em geral, os sintomas da EM surgem repentinamente (o que é denominado exacerbação) e depois desaparecem (o que é denominado remissão). Entre as exacerbações, a pessoa tende a ficar bem de saúde. A maioria das pessoas manifesta exacerbações a cada um ou dois anos, mas pode haver mais. Cada exacerbação pode afetar uma parte distinta do corpo. As exacerbações podem durar de alguns dias a alguns meses.
À medida que o tempo passa, os sintomas podem não desaparecer completamente entre as exacerbações. Em algumas pessoas, os sintomas jamais desaparecem. Independentemente do padrão sintomático, a EM tende a piorar gradativamente.
Os sintomas iniciais comuns da EM incluem:
Formigamento ou dormência em algumas partes dos braços, das pernas, do tórax, das costas ou da face
Fraqueza, descoordenação motora ou rigidez dos braços ou das pernas
Pontos cegos, visão embaçada ou dor ao movimentar um olho
Outros sintomas iniciais incluem:
Visão dupla (ver duas imagens de um só objeto)
Queimação ou dores assemelhadas a choques elétricos que surgem repentinamente e descem pelas costas, pelas pernas ou pelo braço podendo surgir espontaneamente, quando algo encosta no corpo ou ao flexionar o pescoço
Os sintomas posteriores de EM podem incluir:
Movimentos trêmulos e irregulares
Incapacidade de mover o corpo todo ou parte dele
Cãibras musculares dolorosas e fraqueza muscular
Dificuldade para equilibrar-se e caminhar
Sensação de cansaço e fraqueza
Fala lenta e mal articulada
Depressão e oscilações de humor
Dificuldade de raciocinar, lembrar coisas, prestar atenção ou tomar decisões
Tontura
Problemas para controlar a micção (urina) e a evacuação (fezes)
Os sintomas podem piorar se a pessoa sentir calor, como em um dia quente ou durante uma febre.
Como os médicos sabem se uma pessoa tem EM?
É difícil dizer se uma pessoa tem EM. Os médicos diagnosticam EM com base nos sintomas e geralmente valem-se de:
RM do cérebro e da medula espinhal
Às vezes, punção lombar
Como os médicos tratam a EM?
Para tratar as exacerbações de sintomas, os médicos usam:
Medicamentos chamados corticosteroides
Se os corticosteroides não ajudarem, os médicos podem tentar um tratamento do sangue denominado troca de plasma.
Para ajudar a prevenir as exacerbações dos sintomas, os médicos recorrem a diversos medicamentos que ajudam a impedir o sistema imunológico de atacar os nervos.
Os médicos podem usar outros medicamentos para tratar sintomas específicos, como tensão muscular, sensações de formigamento, cansaço e depressão.
É possível tornar a vida com EM mais fácil e ajudar a prevenir a incapacidade adotando-se as seguintes práticas:
Manter-se ativo
Realizar fisioterapia
Andar por conta própria, por tanto tempo quanto possível
Evitar o calor, como tomar banhos quentes de chuveiro ou banheira
Não fumar
Tomar suplementos de vitamina D
