Bactérias e, às vezes, fungos podem causar infecção aguda da pele do canal auricular.
Infecção do canal auricular é causada por bactérias ou, menos comumente, fungos.
Os sintomas típicos são dor e secreção.
O médico examina o ouvido com um otoscópio verificando se existe vermelhidão, edema e pus.
Os médicos removem resíduos, receitam gotas otológicas com antibiótico, orientam as pessoas a não colocar água ou cotonetes nos ouvidos e recomendam ou prescrevem analgésicos.
A infecção pode afetar todo o canal auricular, como no caso da otite externa generalizada ou aguda, ou apenas uma pequena área, quando o pus se acumula em um furúnculo ou espinha. A otite externa maligna é uma infecção rara, muito grave do ouvido externo, que envolve o osso temporal do crânio causando infecção óssea (osteomielite).
Causas de infecção do canal auricular
Uma variedade de bactérias, como Pseudomonas aeruginosa ou Staphylococcus aureus, pode infectar o canal auricular. A infecção fúngica do canal auricular (otomicose), normalmente causada por Aspergillus niger ou Candida albicans, é menos comum. Furúnculos são normalmente causados por Staphylococcus aureus.
Determinadas pessoas, inclusive aquelas que apresentam alergias, psoríase, eczema ou dermatite seborreica, são particularmente propensas a desenvolver otite externa.
Fatores de risco comuns para a infecção do canal auricular incluem
Uso de cotonetes
Lesões provocadas no canal auricular durante sua limpeza
A entrada de água no ouvido, particularmente ao nadar (chamado ouvido de nadador)
Tampões auriculares ou aparelhos auditivos (sobretudo se esses dispositivos não forem adequadamente higienizados ou não tiverem um encaixe perfeito)
Entrada de substâncias irritantes, como spray para cabelo ou tinturas de cabelo, no ouvido
O uso de cotonetes para limpar o ouvido é um fator de risco muito comum para infecção do canal auricular. Cotonetes não devem ser inseridos no canal auricular.
Sintomas de infecção do canal auricular
Os sintomas de otite externa aguda incluem dor, vermelhidão e secreção. A secreção é de odor desagradável e branca ou amarela e drena do ouvido. O canal auricular pode não inchar ou inchar apenas levemente. Em casos graves, ele pode inchar até fechar completamente. Quando o canal auricular inflama ou se apresenta cheio de pus e resíduos, a audição fica prejudicada. Geralmente, o canal fica sensível e dói quando se puxa o ouvido externo (pavilhão auricular), ou quando se exerce pressão sobre a prega de pele e cartilagem localizada em frente do canal auricular (tragus).
Se a infecção do canal auricular for fúngica, as pessoas são mais propensas a ter coceira intensa do que dor. Elas também têm uma sensação de entupimento do ouvido. A infecção fúngica causada por Aspergillus niger geralmente causa a formação de pontos pretos acinzentados ou amarelados, cercados por um material semelhante a algodão (chamado esporos fúngicos) no canal auditivo. A infecção fúngica causada pela Candida albicans não leva à formação de nenhum fungo visível, mas geralmente causa secreções brancas, espessas e cremosas.
Os furúnculos causam dor intensa. Quando se rompem, é possível que saia do ouvido uma pequena quantidade de sangue e pus.
Diagnóstico de infecção do canal auricular
Um exame médico do canal auricular
Algumas vezes cultura de uma amostra do canal auricular
Os médicos baseiam o diagnóstico de infecção do canal auricular nos sintomas e no exame do canal auricular. Para o médico olhando o canal auricular através de um otoscópio (um instrumento usado para visualizar o canal auricular e o tímpano), a pele do canal mostra-se vermelha e inflamada e pode estar coberta de pus e resíduos. Uma infecção causada por fungos é diagnosticada através de exame ou resultados de cultura (de uma amostra do pus e detritos, num laboratório para identificar os micro-organismos). Algumas vezes, são visíveis esporos de fungos no canal auricular.
Tratamento de infecção do canal auricular
Remoção de resíduos infectados do canal auricular e precauções para manter o ouvido seco
Gotas otológicas contendo vinagre branco e/ou corticosteroides
Algumas vezes, gotas otológicas contendo antibióticos
Raramente, antibióticos tomados por via oral
Para tratar uma infecção do canal auricular por qualquer causa, primeiro o médico remove os resíduos infectados do canal auricular através de sucção ou usando cotonetes. Após a limpeza do canal auricular, a audição normalmente volta ao normal.
Geralmente, uma pessoa com infecção leve do canal auricular é tratada com gotas otológicas contendo vinagre branco e gotas contendo um corticosteroide (como a hidrocortisona ou dexametasona) várias vezes ao dia, por até uma semana. O vinagre branco (ácido acético) é útil porque as bactérias não crescem tão bem em um ambiente ácido.
Diante de infecções moderadas ou graves, também são prescritas gotas otológicas de antibióticos. Quando o canal auricular se encontra muito inflamado, o médico introduz nele uma pequena mecha para permitir que as gotas otológicas de antibiótico/corticosteroide penetrem. O pavio é deixado no lugar por 24 a 72 horas. Após esse tempo, o inchaço pode ter diminuído o suficiente para permitir que as gotas caiam diretamente no canal auricular.
Pessoas com otite externa aguda grave (infecção que se estende além do canal auricular) podem precisar tomar antibióticos (como cefalexina ou ciprofloxacino) por via oral.
Os analgésicos, como o paracetamol ou o ibuprofeno, podem ajudar a reduzir a dor durante as primeiras 24 ou 48 horas, até a inflamação começar a abrandar.
Para tratar a infecção fúngica do canal auricular, os médicos limpam minuciosamente o canal auricular e instilam gotas otológicas antifúngicas. Pode ser necessário fazer várias limpezas e tratamentos. Alguns médicos acreditam que uma combinação de álcool e vinagre branco é particularmente eficaz para infecções fúngicas do canal auricular. O álcool seca o canal auricular e o vinagre branco cria um ambiente ácido que não permite o crescimento de fungos.
Tanto nas infecções bacterianas quanto fúngicas, as pessoas devem manter o ouvido seco por meio de precauções específicas (como utilizar uma touca de banho e evitar nadar) até que a infecção desapareça. Um secador de cabelo também pode ser utilizado em baixa potência para reduzir a umidade no canal.
Para furúnculos, pode-se aplicar uma compressa quente por um curto período de tempo, e analgésicos podem ser administrados para ajudar a aliviar a dor. O calor também pode ajudar a acelerar a cura. Um antibiótico é dado por via oral. Quando o furúnculo já está maduro, procede-se a uma incisão nele, para o abrir e drenar o pus.
Prevenção de infecção do canal auricular
O ouvido de nadador pode ser evitado com a instilação de gotas de uma solução feita de álcool e vinagre branco (ácido acético) em partes iguais no ouvido, imediatamente depois de nadar. Esse tratamento deve ser feito somente se o tímpano estiver intacto (ou seja, não tiver orifícios). O álcool ajuda a evaporar a água, e o vinagre altera a acidez do canal.
A tentativa de limpar o canal com cotonetes ou outros objetos é fortemente desencorajada, uma vez que tal ação interrompe o mecanismo normal e de autolimpeza do ouvido e pode empurrar resíduos e cera do ouvido para dentro. Além disso, essa ação pode provocar pequenas lesões na pele delicada do canal, fornecendo um local para a infecção por bactérias.
