A kava vem da raiz de um arbusto que cresce no Pacífico Sul. Ela é tomada na forma de chá ou cápsula. Pensa-se que os princípios ativos são as kavalactonas
(consulte também Considerações gerais sobre suplementos alimentares).
Alegações sobre a kava
A kava é usada, principalmente, como sedativo, para reduzir a ansiedade, a inquietação ou o estresse e para ajudar a dormir. A kava pode ser usada também para asma, sintomas da menopausa e para infecções do trato urinário.
Evidências a favor da kava
Há alguma evidência científica que dá respaldo ao uso da kava para reduzir a ansiedade e combater a insônia.
Efeitos colaterais da kava
Algumas pessoas que tomaram a kava tanto na Europa como nos Estados Unidos apresentaram toxicidade hepática (incluindo insuficiência hepática). Assim, a Agência de Controle de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) exige a colocação de uma advertência no rótulo de produtos à base de kava e sua segurança está sob constante vigilância. Alguns pesquisadores acreditam que talvez a toxicidade hepática seja causada por uma preparação inadequada ou por matérias-primas de má qualidade que estão contaminadas com bolor que contém as toxinas hepáticas.
Uma erupção cutânea escamosa (dermopatia por kava), problemas de visão, alterações no sangue (por exemplo, um aumento no número de glóbulos vermelhos) e alterações em distúrbios de movimento (por exemplo, a piora da doença de Parkinson) podem ocorrer quando a kava é preparada de maneira tradicional (na forma de chá) e usada em altas doses ou durante longos períodos de tempo.
A kava deve ser interrompida pelo menos duas semanas antes de uma cirurgia para que ela possa ser eliminada do sistema, uma vez que a kava pode causar sedação excessiva quando são administrados anestésicos ou outros sedativos.
Interações medicamentosas com a kava
A kava pode prolongar o efeito de outros sedativos (por exemplo, barbitúricos ou álcool) e afetar a capacidade de dirigir ou realizar outras atividades que exigem atenção.
A kava pode interferir nos efeitos da dopamina, um neurotransmissor que está em deficiência na doença de Parkinson. Assim, ela pode diminuir o benefício da levodopa, um medicamento usado para tratar a doença de Parkinson. As pessoas com doença de Parkinson devem evitar o uso da kava.
A kava pode causar danos hepáticos se for tomada com hepatotoxinas (medicamentos que são tóxicos para o fígado).
A kava pode potencializar o efeito dos anestésicos.
Recomendações para a kava
Não se recomenda usar kava. A kava pode causar efeitos colaterais graves. Existem métodos, medicamentos ou tratamentos alternativos mais seguros e provavelmente mais eficazes para aliviar a ansiedade e promover o sono. As pessoas que tomam kava devem ser aconselhadas a interromper seu uso duas semanas antes de uma cirurgia.
As mulheres grávidas e as que estão amamentando devem evitar consumir kava; a kava pode afetar negativamente o útero e também pode passar para o leite materno.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
National Institutes of Health's National Center for Complementary and Integrative Health: Kava
