O fumo pode sufocar as pessoas e, às vezes, pode conter diferentes substâncias químicas tóxicas produzidas pela substância em queima. Alguns desses produtos químicos podem danificar os pulmões ou envenenar o corpo.
Muitas das pessoas queimadas em incêndios também inalam fumaça. Por vezes, as pessoas inalam fumaça sem manifestar queimaduras na pele.
A inalação de pequenas quantidades de fumaça geralmente não causa efeitos sérios e duradouros. No entanto, podem surgir sérios problemas se a fumaça contiver determinados produtos químicos venenosos ou estiver incomumente densa ou se sua inalação for prolongada. Mesmo materiais domésticos comuns, como plásticos e tecidos, podem produzir substâncias químicas venenosas (produtos tóxicos da combustão) quando queimam.
A inalação de fumaça pode causar problemas de várias maneiras:
Sufocando o corpo com monóxido de carbono
Envenenando o corpo com substâncias químicas tóxicas
Danificando a traqueia, as passagens respiratórias e/ou os pulmões devido à presença de substâncias químicas tóxicas
Queimação da boca e da garganta por gases quentes
O monóxido de carbono é um gás produzido em muitos incêndios. Quando inalado, o monóxido de carbono impede que o sangue transporte oxigênio, de modo que os tecidos não recebem oxigênio suficiente (consulte também Intoxicação por monóxido de carbono).
Muitas substâncias industriais e domésticas liberam cianeto quando queimadas, e causam envenenamento por cianeto.
A inalação de produtos químicos liberados na fumaça, como ácido clorídrico, fosgênio, dióxido de enxofre, produtos químicos de aldeído tóxicos e amoníaco, pode inchar e danificar a traqueia e os pulmões. Por fim, as pequenas vias respiratórias que transportam o sangue para os pulmões se fecham, causando uma obstrução adicional do fluxo de ar.
Em geral, fumaça quente causa apenas queimaduras da boca e da garganta, e não dos pulmões, porque a fumaça resfria rapidamente. No entanto, uma exceção é o vapor, que carrega muito mais energia de calor do que a fumaça e, assim, também pode queimar as vias aéreas nos pulmões.
Sintomas de inalação de fumaça
Os sintomas de intoxicação por monóxido de carbono incluem dor de cabeça, náusea, sonolência, confusão e coma.
Os danos à traqueia, passagens respiratórias ou pulmões podem causar tosse, sibilos e/ou falta de ar. Esses sintomas podem ocorrer imediatamente ou demorar até 24 horas para aparecer.
As queimaduras da boca e da garganta causam edema, que pode tornar difícil inspirar. As pessoas podem ter fuligem na boca ou no nariz, perder a penugem do nariz ou sofrer queimaduras ao redor da boca.
Diagnóstico de inalação de fumaça
Exame médico
Muitas vezes, radiografia de tórax e/ou exames de sangue
Às vezes, examinar a traqueia e, às vezes, os pulmões usando um tubo de visualização flexível
Às vezes, um exame médico é tudo o que é necessário para pessoas que têm poucos ou nenhum sintoma e tiveram somente uma breve exposição à fumaça.
As pessoas com sintomas geralmente precisam de alguns exames, como exames de sangue para medir o oxigênio e os níveis de monóxido de carbono e uma radiografia do tórax. Para avaliar a extensão de uma lesão devido à inalação de fumaça em pessoas com sintomas significativos, o médico pode introduzir um tubo flexível de visualização (laringoscópio ou broncoscópio) pela traqueia.
Tratamento de inalação de fumaça
Para simples inalação de fumaça, oxigênio
Para queimaduras traqueais, um tubo de respiração
Para dificuldade para respirar, às vezes, medicamentos e/ou um ventilador
É administrado oxigênio a uma pessoa com sintomas causados pela inalação de fumaça por meio de uma máscara facial. Caso se suspeite da existência de uma queimadura na traqueia, deve-se introduzir um tubo de ventilação pelo nariz ou pela boca do indivíduo caso a traqueia inflame ou obstrua o fluxo de ar posteriormente. Se a pessoa tiver sibilos, podem ser administrados medicamentos como albuterol, que abrem as pequenas vias respiratórias, aplicados geralmente como uma vaporização combinada com oxigênio e inalados através de uma máscara facial. Se os danos pulmonares causarem falta de ar persistente, apesar da utilização da máscara facial e do albuterol, pode ser necessário utilizar um ventilador (máquina de respiração).
