A imunização (vacinação) ajuda o corpo a se defender melhor contra doenças causadas por certas bactérias ou vírus.
A imunidade (capacidade do corpo de se defender contra doenças causadas por determinadas bactérias ou vírus) pode ocorrer naturalmente (quando as pessoas são expostas a bactérias ou vírus) ou os médicos podem fornecê-la através da vacinação. Quando as pessoas são vacinadas contra uma doença, elas normalmente não contraem a doença ou contraem apenas uma forma leve dela. Contudo, uma vez que nenhuma vacina é 100% eficaz, algumas pessoas que foram vacinadas podem contrair a doença mesmo assim.
As vacinas têm sido muito eficazes na prevenção de doenças sérias e na melhora da saúde mundialmente. Em comunidades e países em que as vacinas são amplamente utilizadas, muitas doenças que antes eram comuns e/ou fatais (como poliomielite e difteria) hoje são raras ou estão sob controle. Uma das doenças, a varíola, foi completamente erradicada por vacinação.
Entretanto, ainda não há vacinas eficazes disponíveis para muitas infecções importantes, incluindo a maioria das infecções sexualmente transmissíveis (como a infecção por HIV, sífilis, gonorreia e clamídia), infecções causadas por carrapatos (como a doença de Lyme) e para muitas doenças tropicais (como a doença de Chagas).
Em outubro de 2023, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomendou o uso generalizado da vacina RTS,S/AS01 (RTS,S) e R21/Matrix-M contra a malária em crianças em regiões endêmicas para malária com transmissão moderada a alta da malária pelo Plasmodium falciparum. A vacinação contra malária é uma intervenção importante na prevenção da malária, que causa centenas de milhares de mortes a cada ano, principalmente de crianças na África. (Consulte OMS: Programa de implementação da vacina contra a malária.)
É importante seguir as recomendações de vacinação. Isso é importante para a própria saúde da pessoa e para a saúde de seus familiares e das pessoas em sua comunidade. Muitas das doenças prevenidas pela vacinação são facilmente transmitidas de pessoa a pessoa. Muitas delas ainda estão presentes nos Estados Unidos e continuam comuns em outras partes do mundo. Essas doenças podem se espalhar rapidamente entre crianças não vacinadas, que, devido às facilidades modernas para viajar, podem ser expostas mesmo vivendo em áreas nas quais as doenças não são comuns.
As vacinas disponíveis atualmente são altamente eficazes e os efeitos colaterais são raros.
Tipos de imunização
Há dois tipos de imunização:
Imunização ativa
Imunização passiva
Imunização ativa
Na imunização ativa, usam-se vacinas para estimular os mecanismos naturais de defesa do corpo (o sistema imunológico). As vacinas são preparações que contêm um ou mais dos seguintes:
Fragmentos não infecciosos de bactérias ou vírus
Uma substância geralmente nociva (toxina) que é produzida por uma bactéria, mas foi modificada para ser inofensiva, chamada toxoide
Organismos inteiros vivos, enfraquecidos (atenuados), que não causam doença
O sistema imunológico do corpo responde a uma vacina produzindo substâncias (como anticorpos) que reconhecem e atacam as bactérias ou os vírus específicos contidos na vacina. Assim, sempre que a pessoa é exposta à bactéria ou ao vírus específico, o corpo produz esses anticorpos e outras substâncias automaticamente para prevenir ou atenuar a doença. Ao processo de administração de uma vacina dá-se o nome de vacinação, embora muitos médicos utilizem imunização, o termo mais geral.
Vacinas que contêm organismos vivos, porém enfraquecidos, incluem
Bacilo Calmette-Guérin (BCG – para tuberculose)
Catapora (varicela)
Cólera (determinadas vacinas são administradas por via oral)
Gripe (somente a vacina por spray nasal)
Poliomielite (somente a vacina oral, que não é mais usada nos Estados Unidos)
Tifoide (somente a vacina oral)
Você sabia que...
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Imunização passiva
Na imunização passiva, os anticorpos contra um organismo infeccioso específico (ou a toxina produzida por um organismo) são administrados diretamente a uma pessoa. Esses anticorpos são obtidos de várias fontes:
O sangue (soro) de animais (geralmente cavalos) que foram expostos a um organismo ou toxina em particular e desenvolveram imunidade
Sangue coletado de um grande grupo de pessoas, chamado imunoglobulina humana agrupada
As pessoas que se sabe terem anticorpos a uma doença em particular (ou seja, pessoas que foram imunizadas ou que estão se recuperando da doença), chamados hiperimunoglobulina, porque essas pessoas têm níveis mais altos de anticorpos no sangue
Células produtoras de anticorpos (geralmente obtidas de camundongos) desenvolvidas em laboratórios
A imunização passiva é usada em pessoas cujo sistema imunológico não responde adequadamente a uma infecção ou em pessoas que contraem uma infecção antes que possam ser vacinadas (por exemplo, depois de serem mordidas por um animal com raiva).
A imunização passiva pode também ser usada para evitar a doença quando existe a possibilidade de exposição a ela e a pessoa não tem tempo para completar uma série de vacinas. Por exemplo, pode-se administrar uma solução contendo gamaglobulina que é ativa contra o vírus da varicela a uma mulher grávida que não tenha imunidade ao vírus e tenha sido exposta a ele. O vírus da varicela pode causar danos ao feto e complicações sérias (como pneumonia) na mulher.
A imunização passiva proporciona uma proteção eficaz apenas durante algumas semanas, até que o corpo elimine os anticorpos injetados.
Administração de vacinas
As vacinas e os anticorpos são geralmente administrados por injeção no músculo (por via intramuscular) ou sob a pele (por via subcutânea). Os anticorpos são às vezes injetados em uma veia (via intravenosa). Um tipo de vacina contra a gripe é vaporizado no nariz.
Pode-se aplicar mais de uma vacina de uma vez – em uma só vacina combinada ou em injeções separadas em diferentes locais de aplicação.
Algumas vacinas são administradas de forma rotineira (ou seja, são aplicadas na maioria das pessoas segundo um cronograma recomendado); por exemplo, o toxoide tetânico é aplicado em adultos, preferencialmente, a cada 10 anos (consulte Centros de Controle e Prevenção de Doenças [CDC]: Esquema de vacinação de adultos por idade). Algumas vacinas são rotineiramente aplicadas em crianças (consulte também CDC: Esquema de imunização de crianças e adolescentes por idade).
Outras vacinas são geralmente administradas, principalmente, a grupos específicos de pessoas. Por exemplo, a vacina contra a febre amarela é administrada somente a pessoas que viajam para algumas partes da África e da América do Sul. Ainda assim, outras vacinas são administradas após uma possível exposição a uma doença específica. Por exemplo, a vacina contra a raiva pode ser administrada a uma pessoa que foi mordida por um cão ou outro animal, se houver a possibilidade de o animal estar infectado com raiva.
Restrições e precauções à vacinação
Para muitas vacinas, o único motivo para não ser vacinado é
Um histórico de reação alérgica séria com risco à vida (como uma reação anafilática) à vacina ou a um de seus componentes
A alergia a ovos é comum nos Estados Unidos. Algumas vacinas, incluindo a maioria das vacinas contra a gripe, contêm quantidades muito pequenas de antígenos do ovo. De acordo com os CDC, pessoas com histórico de alergia a ovos devem receber a vacina contra a gripe, independentemente da gravidade de qualquer reação anterior a ovos. (Consulte CDC: resumo: “Prevenção e controle da gripe sazonal com vacinas: recomendações do Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização (Advisory Committee on Immunization Practices, ACIP) – Estados Unidos, 2023-24”.) As pessoas devem receber todas as vacinas, incluindo a vacina contra a gripe, de profissionais de saúde que tenham acesso ao equipamento adequado necessário para reconhecer e tratar uma reação alérgica séria.
As vacinas que contêm organismos vivos não devem ser usadas ou sua aplicação deve ser adiada em pessoas com certos quadros clínicos, tais como
Uso de medicamentos que suprimem o sistema imunológico (imunossupressores), como corticosteroides e agentes quimioterápicos
Um distúrbio que enfraqueça o sistema imunológico, como HIV
Gravidez
Desenvolvimento da síndrome de Guillain-Barré dentro de seis semanas após uma dose anterior da vacina
Em alguns casos, para prevenir a disseminação da infecção para pessoas com o sistema imunológico enfraquecido, as pessoas que convivem com elas também não devem receber vacinas que contenham organismos vivos.
Se as pessoas pararem de tomar os medicamentos que suprimem seu sistema imunológico ou se o sistema imunológico enfraquecido se recuperar o suficiente, pode ser seguro receber vacinas que contenham o vírus vivo.
Vacinações comuns em crianças
As crianças nos Estados Unidos normalmente recebem várias vacinas de acordo com um cronograma padrão (consulte CDC: Vacinas para seus filhos). Se as vacinas não forem administradas, a maioria pode ser administrada mais tarde, de acordo com um cronograma de atualização.
Vacinações comuns em adultos
Os adultos também podem ser aconselhados a receber certas vacinas (consulte também CDC: Recomendações para idades a partir de 19 anos). Ao aconselhar adultos sobre a vacinação, um médico leva em consideração a idade da pessoa, o seu histórico de saúde, as vacinações recebidas na infância, a profissão, a localização geográfica, os seus planos de viagem e outros fatores.
Apesar das diretrizes clínicas e da carga e consequências das doenças evitáveis por vacina, alguns adultos não recebem as vacinas recomendadas. Nos Estados Unidos, a cobertura de vacinação (a porcentagem de pessoas que receberam vacinas específicas) entre adultos permanece baixa para a maioria das vacinas. Além disso, a cobertura para todas as vacinas difere por raça e etnia com cobertura geralmente menor entre adultos negros e hispânicos em comparação com adultos brancos (consulte CDC: Cobertura vacinal de adultos nos Estados Unidos, uma enquete de saúde nacional (National Health Interview Survey), 2021).
Proteção de adultos por meio de vacinas
Doença* | Quem deve ser vacinado |
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Pessoas que foram expostas ao carbúnculo As pessoas que podem ter sido expostas ao carbúnculo (antraz), como as seguintes:
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Adultos que viajam para certas áreas com o vírus chikungunya Profissionais de laboratório nos Estados Unidos | |
Catapora (varicela) | Todos os adultos que não receberam a vacina ou não tiveram catapora |
Todas as pessoas a partir de 6 meses de idade (vacinas produzidas pela Pfizer‑BioNTech e Moderna) Todas as pessoas a partir de 12 anos de idade (vacina produzida pela Novavax) | |
Todos os adultos (geralmente como uma vacina combinada contra tétano, como Td ou também contra coqueluche, como Tdap) se já não tiverem sido vacinados As mulheres grávidas devem receber Tdap durante cada gravidez | |
Adultos nos Estados Unidos que estão em alto risco de exposição ocupacional ao Ebola em função de estarem:
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Infecções por Haemophilus influenzae tipo b (Hib) (como meningite) | Adultos que não foram vacinados e que estão sob risco maior, como os seguintes:
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Adultos que não foram vacinados e que estão sob risco maior, como os seguintes:
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Todos os adultos de 19 a 59 anos de idade e adultos a partir de 60 anos de idade com fatores de risco para hepatite B. Adultos a partir de 60 anos de idade sem fatores de risco conhecidos para hepatite B também podem receber a vacina contra a hepatite B. Os fatores de risco incluem os seguintes:
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Papilomavírus humano (HPV) | Todas as pessoas do sexo masculino e feminino que não foram previamente vacinadas (normalmente com 11 ou 12 anos de idade) até 26 anos de idade Todos os adultos de 27 a 45 anos de idade devem conversar com seu médico e perguntar se devem ser vacinados Pessoas que têm o sistema imunológico enfraquecido, incluindo pessoas com HIV |
Todas as pessoas acima de 6 meses de idade | |
Todos os adultos nascidos a partir de 1957, a menos que tenham documentação de vacinação com uma ou mais doses da vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (Tríplice viral) ou exames laboratoriais detectarem evidência de imunidade a sarampo Sempre administrada na forma de uma vacina combinada com caxumba e rubéola (não está disponível como uma vacina única) | |
Certas pessoas com mais de 55 anos de idade Pessoas de 16 a 23 anos de idade que desejam tomar a vacina Pessoas sob risco maior, como as seguintes:
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Todos os adultos nascidos a partir de 1957, a menos que tenham documentação de vacinação com uma ou mais doses da vacina Tríplice viral ou se exames laboratoriais detectarem evidência de imunidade a caxumba Sempre administrada como uma vacina combinada com sarampo e rubéola (não está disponível como uma vacina única) | |
Coqueluche (tosse comprida) | Todos os adultos (geralmente administrada como uma vacina combinada com tétano e difteria como Tdap) se já não tiverem sido vacinados Mulheres grávidas durante cada gravidez |
Infecções pneumocócicas (como meningite e pneumonia) | Todas as pessoas a partir de 65 anos de idade Adultos de 19 a 64 anos de idade com certos quadros clínicos ou outros fatores de risco, como:
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Adultos sob risco maior, como
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Pessoas que foram mordidas por certos animais Pessoas que podem estar em maior risco de exposição a animais infectados, como
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Adultos a partir de 60 anos de idade, usando tomada de decisões clínicas compartilhadas com base em discussões com seu profissional de saúde Gestantes com 32 a 36 semanas de gestação para a prevenção de doença do trato respiratório inferior causada pelo VSR em bebês desde o nascimento até os seis meses de idade | |
Rubéola (sarampo alemão) | Todos os adultos nascidos a partir de 1957, a menos que tenham documentação de vacinação com uma ou mais doses da vacina Tríplice viral ou se exames laboratoriais detectarem evidência de imunidade a rubéola Mulheres que estiverem planejando engravidar e não tiverem imunidade à rubéola Sempre administrada como uma vacina combinada com sarampo e caxumba (não está disponível como uma vacina única) |
Cobreiro (herpes zóster) | Pessoas a partir de 50 anos de idade Pessoas a partir de 19 anos de idade que têm ou terão um sistema imunológico enfraquecido devido a uma doença ou tratamento para uma doença |
Atualmente não é recomendada, exceto para pessoas em alto risco de ficarem expostas ao vírus da varíola, como técnicos de laboratório que lidam diretamente com o vírus e materiais relacionados | |
Todos os adultos a cada 10 anos (geralmente como uma vacina combinada contra tétano e difteria, como Td ou também contra coqueluche, como Tdap) se já não tiverem sido vacinados Pessoas que têm uma ferida que representa um risco aumentado de tétano se tiverem decorrido cinco anos ou mais desde a dose anterior da vacina As mulheres grávidas devem receber Tdap durante cada gravidez | |
Pessoas que viajam para áreas onde a infecção é comum Pessoas que têm contato próximo com um portador de tifo Funcionários de laboratório que trabalham com a bactéria que causa febre tifoide | |
Pessoas que viajam para certas partes da África e América do Sul, onde a infecção é comum | |
* Estão disponíveis vacinas para essas infecções nos Estados Unidos. | |
HIV = vírus da imunodeficiência humana; Td = tétano e difteria; Tdap = vacina contra tétano-difteria-coqueluche. | |
Segurança da vacina
Nos Estados Unidos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) monitoram a segurança das vacinas. Os médicos precisam relatar certos problemas que ocorrem após a vacinação de rotina ao Sistema de Notificação de Eventos Adversos a Vacinas (Vaccine Adverse Event Reporting System, VAERS) e ao Vaccine Safety Datalink (VSD) dos CDC. Se qualquer problema de saúde surgir após a vacinação, qualquer pessoa – médicos, enfermeiros ou algum membro do público geral – pode enviar um relatório ao VAERS. Os relatórios do VAERS não podem determinar se um problema de saúde foi causado pela vacina.
As vacinas geralmente não causam problemas, embora possam ocorrer efeitos colaterais leves, como local de injeção dolorido ou avermelhado. Às vezes, os pais estão preocupados com a segurança das vacinas infantis.
Uma das principais preocupações dos pais tem sido que certas vacinas, como a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) ou vacinas que contêm timerosal (um conservante à base de mercúrio), possam aumentar o risco de autismo.
Muitos grupos diferentes de cientistas estudaram essas preocupações e desaprovaram totalmente a suposta relação entre vacinas e autismo (consulte Preocupações relacionadas a vacinações na infância no MANUAL e FAQs sobre segurança de vacinas para pais e cuidadores no site dos CDC).
Não obstante, a maioria dos fabricantes desenvolveu vacinas sem timerosal para uso em bebês e adultos. As informações sobre vacinas que contêm atualmente níveis baixos de timerosal estão disponíveis no site (Timerosal e vacinas) da Agência Reguladora de Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA).
Vacinação antes de viagem ao exterior
Residentes dos Estados Unidos podem ter de receber vacinas específicas antes de viajarem para áreas com doenças infecciosas não encontradas normalmente nos Estados Unidos (consulte a tabela Vaccines for International Travel [Vacinas para viagens internacionais]). As recomendações mudam frequentemente em resposta aos surtos de doença.
O CDC disponibiliza as informações mais atualizadas sobre as exigências de vacinação em sua seção de saúde do viajante (Travelers’ Health). Além disso, o CDC conta com um serviço telefônico 24 horas (1-800-232-4636 [CDC-INFO]) que fornece informações.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo desses recursos.
Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC): Esquema de imunização para crianças e adolescentes por idade
CDC: Travelers’ Health [Saúde do viajante]: Informações sobre notícias de saúde em viagens e sobre quais vacinas tomar dependendo do destino
Agência Reguladora de Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (Food and Drug Administration, FDA): Timerosal e vacinas – informações abrangentes sobre timerosal (o que é, por que é usado em vacinas, por que é seguro e quantas vacinas são atualmente fabricadas sem utilizá-lo)
Sistema de Notificação de Eventos Adversos a Vacinas (VAERS): Onde e como relatar efeitos colaterais de vacinas
Vaccine Safety Datalink (VSD): uma organização de colaboração que monitora e avalia a segurança das vacinas
Children's Hospital of Philadelphia: Vaccine Education Center
Organização Mundial da Saúde (OMS): Programa de implementação da vacina contra a malária
Centro Europeu de Controle e Prevenção de Doenças (ECDC): Esquemas de vacinação em todos os países da UE/EEE
