A medula espinhal é o feixe de nervos espesso que se estende do cérebro até o interior da coluna vertebral. A medula espinhal é como um cabo elétrico que transporta sinais para frente e para trás entre o cérebro e o corpo.
Os sinais do cérebro informam ao corpo o que fazer, como movimentar os braços ou as pernas
Os sinais para o cérebro transportam informações do corpo, como o que se está tocando ou onde dói
A medula espinhal é muito delicada. Ela fica protegida no interior de um túnel nos ossos da coluna (vértebras). O túnel é chamado de canal espinhal.
Nervos espinhais são nervos de tamanho médio que conectam a medula espinhal a nervos menores que se deslocam para diferentes partes do corpo.
Organização da coluna vertebral
Uma coluna de ossos denominados vértebras compõe a coluna vertebral. As vértebras protegem a medula espinhal, uma estrutura longa e frágil, situada no interior do canal medular, que se estende pelo centro da coluna vertebral. Entre as vértebras, encontram-se discos, compostos de cartilagem, que servem de amortecedores para a coluna vertebral. Nervos espinhais: Emergem da medula espinhal, entre as vértebras, 31 pares de nervos espinhais. Cada nervo surge em duas ramificações (raízes) curtas: As raízes motoras transportam comandos do cérebro e da medula espinhal para outras partes do corpo, em especial para os músculos esqueléticos. As raízes sensitivas levam para o cérebro as informações provenientes de outras partes do corpo. Cauda equina: A medula espinhal estende-se, em sentido descendente, até cerca de três quartos da coluna vertebral, mas um feixe de nervos se estende além da medula. Esse feixe recebe o nome de cauda equina, por assemelhar-se à cauda de um cavalo. A causa equina transmite os impulsos nervosos de e para as pernas. |
O que é compressão da medula espinhal?
A compressão da medula espinhal é quando a medula espinhal é espremida por algo fazendo pressão sobre ela:
A parte que é comprimida não funciona direito
Se a compressão continuar por tempo suficiente, ela lesionará permanentemente a medula espinhal
Apenas os sinais nervosos abaixo da área comprimida são afetados
Os sintomas podem incluir dor nas costas, dormência, fraqueza muscular ou dificuldade de controlar a micção ou evacuação
Às vezes, os sintomas afetam apenas um lado do corpo
Os médicos fazem uma RM (ressonância magnética) ou outros exames de imagem
Medicamentos corticosteroides, às vezes, diminuem o inchaço que vem da compressão
Também pode ser necessária cirurgia ou radioterapia para aliviar a compressão
O que causa compressão da medula espinhal?
As causas mais comuns de compressão da medula espinhal incluem:
Lesão da coluna, como a decorrente de um acidente de carro ou de uma queda
Câncer que se espalhou para a coluna vertebral
Estreitamento do canal espinhal por crescimento ósseo excessivo (estenose vertebral)
Os discos na coluna vertebral são almofadas redondas e planas de material macio. Eles atuam como absorvedores de choque entre cada um dos ossos da coluna vertebral. Às vezes, um disco se abre e o material macio no interior fica protuberante (hérnia). O material pode comprimir a medula espinhal ou um dos nervos espinhais.
As causas menos comuns incluem:
Hematoma (um acúmulo de sangue de uma lesão ou doença)
Abscesso (uma bolsa de pus de uma infecção)
Quais são os sintomas de compressão da medula espinhal?
Os principais sintomas incluem:
Dor na coluna vertebral
Fraqueza muscular ou paralisia
Perda de sensibilidade (não conseguir sentir dor ou o toque de alguém)
Dificuldade para controlar a micção e evacuação
As partes do corpo que são afetadas dependem de qual parte da medula espinhal for comprimida. Por exemplo:
A compressão da medula espinhal no pescoço afeta os braços e as pernas
A compressão no alto do pescoço pode afetar a capacidade para respirar
A compressão mais para baixo pode afetar apenas as pernas, e os braços podem ficar bem
A compressão em qualquer altura pode impedir o controle da micção e da evacuação.
Se a coluna for comprimida apenas em um lado, então apenas um lado do corpo será afetado.
A gravidade dos sintomas depende da gravidade da compressão.
A compressão leve da medula espinhal pode causar apenas:
Ligeira fraqueza muscular
Formigamento
A compressão grave pode causar:
Grave fraqueza muscular ou paralisia completa
Perda completa de sensibilidade (não conseguir sentir dor ou o toque de alguém)
Incapacidade de controlar a micção e evacuação
Se você tiver câncer e sofrer uma nova dor nas costas ou sintomas nos nervos, isso é considerado uma emergência médica. Os médicos precisam certificar-se de que a medula espinhal não está sendo comprimida pelo câncer.
Como os médicos sabem se eu tenho compressão da medula espinhal?
Os médicos suspeitam de compressão da medula espinhal se você tiver fraqueza ou perda de sensibilidade apenas abaixo de determinado ponto do corpo.
Os médicos farão exames, como:
RM (ressonância magnética)
Como os médicos tratam compressão da medula espinhal?
Compressão da medula espinhal é uma emergência médica que requer tratamento imediato para evitar uma lesão permanente.
O tratamento depende da causa e pode incluir:
Cirurgia
Medicamentos à base de corticosteroides
Radioterapia
Antibióticos
Drenagem de um hematoma ou abscesso
Mas mesmo o tratamento precoce não garante que todos os seus sintomas desaparecerão.
