O que é autismo?
Autismo é um distúrbio cerebral que afeta como as pessoas interagem e se comunicam com outras pessoas.
Pessoas com autismo têm dificuldade em conversar e relacionar-se com outras pessoas. Elas também apresentam comportamentos incomuns. A palavra autismo se refere a toda uma amplitude (espectro) de problemas relacionados. Assim, os médicos chamam esses de transtornos do espectro autista.
Crianças com autismo normalmente apresentam comportamentos incomuns, repetitivos, têm interesses limitados e seguem rotinas rígidas
O autismo começa na infância e, em geral, se torna perceptível antes dos 2 anos de idade
Crianças com sintomas leves podem não ser diagnosticadas até a idade escolar
O autismo não é o mesmo que pouca inteligência (deficiência intelectual)
O autismo não é causado por vacinas (injeções) nem por uma criação inadequada
Quais são os sintomas do autismo?
Crianças com autismo têm muitos sintomas diferentes. E a gravidade dos sintomas varia. No entanto, os diferentes sintomas sempre envolvem duas coisas:
Dificuldade para se comunicar e interagir com pessoas
Comportamentos, interesses ou atividades incomuns e repetitivos
Esses sintomas começam em uma idade jovem, frequentemente quando a criança é apenas um bebê. No entanto, você e seu médico podem reconhecer os sintomas apenas quando param para relembrar.
Em bebês, dificuldade para se comunicar inclui:
Não querer ser abraçado
Não fazer contato visual
Em crianças pequenas, dificuldade de comunicação e interagir inclui:
Aprender a falar lentamente ou nunca aprender a falar
Evitar contato visual quando fala com alguém
Repetir palavras ditas por outra pessoa
Falar usando um ritmo e tom estranhos
Não ser capaz de dizer, a partir da expressão facial ou linguagem corporal de uma pessoa, se ela está feliz, zangada ou triste
Não compartilhar seus pensamentos e sentimentos com outros
Não ter interesse em ter amigos
Preferir brincar sozinho
Sintomas relacionados ao comportamento e à atividade incluem:
Ficar muito irritado com qualquer mudança, como novos alimentos, brinquedos e roupas
Sentir-se extremamente incomodado por determinados sabores, odores ou texturas
Balançar-se, sacudir as mãos ou girar
Ficar batendo a cabeça ou se morder
Repetir determinadas ações, como assistir ao mesmo filme repetidamente ou comer os mesmos alimentos em todas as refeições
Ter interesses incomuns, como ter muito interesse em aspiradores de pó ou ventiladores de teto
Muitas pessoas com autismo têm deficiência intelectual e distúrbios de aprendizagem. Geralmente, as notas em provas verbais são mais baixas que em outras áreas.
Como o médico sabe se a criança tem autismo?
O médico observa a criança em uma sala de jogos e faz perguntas aos pais e aos professores da criança. Em geral, o médico encaminha a criança a um psicólogo para fazer outros exames.
O médico também faz exames genéticos ou de sangue para ver se um problema diferente está causando os sintomas da criança, como uma doença genética (problema clínico herdado).
Como o autismo é tratado?
Em geral, os sintomas duram por toda a vida. Pessoas com autismo apresentam baixas pontuações em testes de inteligência e, provavelmente, precisarão de mais apoio na idade adulta.
O autismo é tratado com:
Terapia comportamental para desenvolver habilidades sociais
Educação especial na escola
Às vezes, medicamentos, como inibidores seletivos de recaptação da serotonina (ISRS) ou outros medicamentos que podem ajudar as crianças a pararem de se machucar
Algumas famílias tentam dietas especiais ou terapias alternativas. Não há boa evidência de que sejam úteis para crianças com autismo. Converse com seu médico sobre qualquer terapia que esteja pensando em usar.
