A lactose é um tipo de açúcar encontrado no leite e em laticínios.
A lactase é uma enzima no intestino delgado que digere a lactose, para que o organismo consiga absorvê-la.
O que é intolerância à lactose?
O termo “intolerância alimentar” significa que a pessoa não consegue tolerar consumir lactose porque não consegue digeri-la. A incapacidade de digerir lactose ocorre quando o intestino delgado não produz uma quantidade suficiente da enzima lactase, que digere a lactose.
A intolerância à lactose é algo muito comum
Beber leite ou consumir laticínios pode causar os sintomas
Os sintomas incluem distensão abdominal e cólica, diarreia, flatulência e enjoo
O tratamento inclui evitar o consumo de laticínios ou tomar um comprimido de lactase
Ser alérgico ao leite de vaca não é a mesma coisa que ser intolerante à lactose. A pessoa com alergia ao leite de vaca consegue digerir o leite adequadamente, mas as proteínas no leite de vaca desencadeiam uma reação alérgica.
O que causa a intolerância à lactose?
Todos os bebês têm lactase no intestino para conseguir digerir o leite da mãe. A produção de lactase diminui em quase todas as pessoas à medida que elas crescem. Uma vez que a quantidade de lactase já não é suficiente, a pessoa começa a ter sintomas de intolerância à lactase depois de consumir laticínios. No entanto, as pessoas cujas famílias vêm do norte da Europa são uma exceção. Muitas pessoas dessa região conseguem digerir laticínios a vida toda.
A intolerância à lactose também pode ter início depois de uma lesão ou cirurgia no intestino ou outro problema no intestino.
Quais são os sintomas da intolerância à lactose?
A intolerância à lactose pode causar:
Inchaço e cólica
Diarreia líquida
Gases
Enjoo
Ruídos ou roncos na região do abdômen
Uma necessidade súbita de evacuar 30 minutos a duas horas depois de consumir uma refeição com laticínios
Geralmente, é necessário consumir, no mínimo, entre 250 a 375 mililitros de leite para ter os sintomas. Se os sintomas surgirem após o consumo de apenas alguns goles de leite, eles provavelmente não estão sendo causados pela intolerância à lactose.
Como o médico sabe que a pessoa tem intolerância à lactose?
O médico pede à pessoa que pare de consumir laticínios por um tempo. Se os sintomas desaparecem e depois retornarem quando a pessoa volta a consumir laticínios, ela provavelmente tem intolerância à lactose.
Outros exames são raramente necessários, a menos que:
Os sintomas não desaparecem quando a pessoa para de consumir laticínios
O médico acredita que a pessoa tem outro problema juntamente com a intolerância à lactose
Às vezes, o médico faz um teste respiratório. O médico pede à pessoa que tome uma bebida à base de lactose e então analisa o ar exalado. O exame pode mostrar se a lactose foi bem digerida.
De que maneira o médico trata a intolerância à lactose?
A pessoa deve parar de consumir alimentos que causam os sintomas. Iogurte e queijo têm uma quantidade menor de lactose e podem não causar sintomas. A pessoa pode tomar um leite especial que tem uma quantidade menor de lactose.
Além disso, a pessoa pode tomar comprimidos de lactase para decompor a lactose quando estiver planejando consumir leite ou laticínios.
É possível que a pessoa que precisa evitar laticínios precise tomar suplementos de cálcio para prevenir sua deficiência.
