Os erros de refração podem ser corrigidos com lentes de vidro ou de plástico montadas numa armação (óculos) ou com pequenas lentes colocadas ou apoiadas diretamente sobre a córnea (lentes de contato). Uma boa correção da visão é possível com óculos ou lentes de contato. Para a maioria das pessoas, a escolha é uma questão de estética, conveniência, custo, risco e comodidade.
Óculos
As lentes dos óculos podem ser feitas tanto de plástico quanto de vidro.
As lentes de plástico para os óculos são mais leves, mas riscam com maior facilidade. Essas lentes são utilizadas com mais frequência do que as de vidro porque são mais finas e também podem ser cobertas por uma substância química que as tornam mais resistentes aos arranhões.
As lentes de vidro para óculos são mais duráveis e arranham com menos facilidade do que as de plástico, mas têm maior probabilidade de quebrar e até causar ferimento.
Ambas as lentes, de plástico ou de vidro, podem ser tratadas com um produto químico que as escurece automaticamente perante a exposição à luz solar. As lentes também podem ser revestidas por uma película que reduz a quantidade de luz ultravioleta potencialmente nociva que chega ao olho.
As lentes de plástico mais recentes (feitas de policarbonato ou de um monómero à base de uretano) bloqueiam completamente a luz ultravioleta, são altamente resistentes à quebra e também podem ser revestidas com uma substância resistente a arranhões.
As lentes bifocais são óculos que contêm dois componentes: a parte superior corrige a visão de objetos distantes e a parte inferior corrige a visão de objetos próximos, como na leitura. No entanto, algumas pessoas também precisam de correção para focalizar à meia distância, como quando estão olhando para a tela de um computador. As lentes trifocais são óculos que atendem essa necessidade uma vez que contêm uma terceira lente para meia distância. As lentes de variação contínua (lentes progressivas ou lentes bifocais sem linha) também permitem focalizar à meia distância e são consideradas melhores, esteticamente, porque não têm uma linha ou divisão no meio das lentes dos óculos.
Lentes de contato
Muitas pessoas pensam que as lentes de contato as fazem ser mais ativas os as fazem sentir-se mais atraentes do que utilizando óculos. Algumas pessoas pensam que a visão é mais natural com lentes de contato. No entanto, as lentes de contato exigem mais cuidados do que os óculos e, raramente, podem prejudicar os olhos. Algumas pessoas, principalmente pessoas com tremores ou com artrite, podem ter dificuldade em manipular as lentes de contato e colocá-las nos olhos.
As lentes de contato fornecem uma melhor visão periférica (os limites externos do campo de visão) do que os óculos.
As lentes de contato podem ser feitas para corrigir diferentes problemas visuais (tais como visão à distância e de perto) em diferentes partes das lentes. Essas são chamadas lentes de contato bifocais ou multifocais.
As lentes de contato podem corrigir
Aniseiconia (uma diferença no tamanho da imagem)
Afacia (ausência de um cristalino no olho – pode estar presente no nascimento [problema congênito] ou pode ocorrer quando nenhum cristalino é implantado para substituir o cristalino removido durante a cirurgia de catarata)
Ceratocone (córnea em forma de cone)
Seja macia ou rígida (dura) lentes de contato são usadas para corrigir a visão de perto e a visão de longe. As lentes tóricas macias (que têm diferentes curvaturas moldadas na superfície frontal do cristalino) ou lentes de contato rígidas podem corrigir o astigmatismo, mas exigem um ajuste especializado.
A presbiopia também pode ser corrigida com lentes de contato. Em uma abordagem, chamada monovisão, um olho é corrigido para leitura e outro é corrigido para visão a distância. No entanto, algumas pessoas têm dificuldade de se adaptar à monovisão. Outra abordagem é utilizar lentes de contato bifocais ou multifocais em cada olho.
Nem as lentes de contato rígidas nem as macias dão aos olhos a proteção contra uma lesão violenta ou contundente que os óculos proporcionam.
Lentes de contato rígidas
As lentes de contato rígidas, que em geral são permeáveis ao gás, são discos finos feitos de plástico duro. São menores que as lentes de contato macias e cobrem somente parte da córnea. O oxigênio, necessário para a córnea funcionar devidamente, não conseguia passar facilmente pelo plástico do modelo antigo das lentes de contato rígidas. As lentes de contato permeáveis ao gás (gas-permeable contact lenses, GPCLs) modernas são feitas de plásticos como os recentes compostos de acrilato de fluorosilicone que permitem que mais oxigênio chegue à córnea. As lentes de contato rígidas podem ser utilizadas para corrigir miopia, hipermetropia e as irregularidades da córnea (astigmatismo e ceratocone).
GPCLs podem ser elaboradas para se ajustar exatamente ao olho. Em geral é necessário algum tempo para o olho se adaptar à presença das lentes e também necessário usá-las por 4 a 7 dias antes de se sentir confortável por um período maior. As lentes de contato são usadas durante um número cada vez maior de horas por dia. Mesmo que as lentes de contato rígidas possam ser incômodas no princípio, não devem provocar dor. A dor indica que foram colocadas incorretamente. Pessoas que usam GPCLs podem apresentar visão embaçada temporária (menos de 2 horas) ao colocar os óculos, depois de retirar as lentes de contato. Normalmente a visão com lentes de contato rígidas é mais nítida do que a visão com lentes de contato macias, principalmente em pessoas com astigmatismo.
Lentes esclerais
As lentes esclerais são feitas de materiais rígidos permeáveis a gases e são maiores que as lentes de contato corneanas. Elas são chamadas de lentes de contato esclerais porque a parte periférica da lente repousa sobre a esclera (o branco do olho). Essas lentes são mais confortáveis porque permitem que um filme lacrimal espesso banhe a superfície do olho. Por isso, mesmo as pessoas com doenças graves na superfície do olho podem usá-las com facilidade.
Como cada par de lentes esclerais é feito sob medida, elas são geralmente mais fáceis de se adaptar do que as lentes tradicionais de diâmetro menor.
As lentes esclerais podem corrigir altos graus de astigmatismo irregular (por exemplo, ceratocone avançado).
Lentes de contato macias
As lentes de contato macias hidrófilas (úmidas) são feitas de plástico flexível e têm de 30 a 79% de água. São maiores do que as lentes de contato rígidas e cobrem toda a córnea. As lentes de contato macias podem ser utilizadas para corrigir miopia, hipermetropia, astigmatismo e presbiopia. Nem todas as lentes de contato macias permitem ao oxigênio chegar à córnea com facilidade.
Por serem maiores, as lentes de contato macias têm menor probabilidade do que as lentes de contato rígidas de sair do olho ou de permitir que poeira e outras partículas fiquem debaixo delas. Além disso, as lentes de contato macias geralmente são confortáveis desde a primeira vez que são usadas. As lentes de contato macias exigem total cuidado para se evitar problemas já que o risco de infecção é maior com esse tipo de lente do que com as lentes de contato rígidas. Quando secas, as lentes de contato macias são frágeis e quebram facilmente.
Você sabia que...
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Cuidados e complicações das lentes de contato
As lentes de contato devem ser retiradas e limpas todos os dias na hora de dormir, usando uma solução desinfetante própria para lentes de contato. Não deve ser usada nunca água de torneira, principalmente para limpar lentes de contato macias ou permeável ao gás. As mãos devem ser lavadas com água e sabão antes de manusear as lentes. Cada lente é limpa separadamente. Uma lente é colocada na palma de uma mão e várias gotas de solução fresca são gotejadas sobre ela. A ponta do dedo indicador da outra mão é usada para limpar a lente, usando um movimento suave para frente e para trás em ambas as superfícies do cristalino. Mais gotas da solução são então usadas para enxaguar a lente. Depois de limpas, todas as lentes de contato devem ser desinfetadas, guardando-as em uma solução desinfetante dentro do estojo apropriado para as lentes de contato durante toda a noite.
Depois de colocar as lentes no dia seguinte, a solução desinfetante deve ser retirada do estojo das lentes. Em seguida, o estojo das lentes é lavado com solução fresca e guardada em um armário ou gaveta para permitir que seque, deixando-o aberto, em contato com o ar. O estojo não deve ser deixado aberto no balcão em torno da pia no banheiro, uma vez que gotículas minúsculas que se dispersam após escovar os dentes ou limpar o vaso sanitário podem conter micro-organismos e podem depositar-se no mesmo e iniciar uma infecção. O estojo das lentes deve ser trocado a cada 1 ou 2 meses.
O uso de lentes de contato por mais tempo do que o recomendado ou por mais tempo que o olho pode tolerar pode causar vermelhidão dos olhos, lacrimejamento e sensibilidade à luz (chamada síndrome de uso excessivo de lentes de contato). Depois de remover as lentes, esses sintomas tendem a as resolver em cerca de um dia, mas os sintomas que continuarem por mais tempo podem ser um sinal de uma infecção mais séria.
Algumas lentes de contato exigem tratamento semanal com um limpador à base de enzimas. Lentes de contato descartáveis são jogadas fora após um dia de uso. Algumas lentes de contato macias regulares ou descartáveis foram elaboradas para permanecer colocadas durante a noite por um número específico de dias (uso estendido). A maioria pode permanecer nos olhos por até 7 dias, mas existem algumas lentes de contato disponíveis que podem permanecer nos olhos por até 30 dias. No entanto, o risco de infecção é muito maior quando as lentes de contato são usadas durante a noite. Por isso, é melhor retirar as lentes de contato antes de ir dormir.
Usar lentes de contato representa um risco de séria ameaça à visão e complicações dolorosas, inclusive a formação de úlceras na córnea. As úlceras da córnea podem ser causadas por bactérias, vírus, fungos ou amebas e podem causar a perda da visão. Os riscos podem ser grandemente reduzidos ao seguir rigorosamente as instruções do oftalmologista de como cuidar das lentes.
O risco de infecções sérias aumenta ao nadar ou tomar banho com as lentes de contato e ao lavar as lentes com solução salina caseira, saliva, água da torneira ou água destilada. Dormir usando qualquer tipo de lente de contato também aumenta consideravelmente o risco de infecções sérias. O risco de infecção aumenta a cada noite que uma pessoa dorme com as lentes de contato macias. A melhor forma de reduzir o risco de infecção é não dormir com as lentes de contato, desinfetar corretamente e não expor as lentes de contato à água de torneira. Se uma pessoa tem dor ocular intensa, lacrimejar excessivo, dor por exposição à luz, alterações na visão ou vermelhidão dos olhos, deve tirar as lentes de contato imediatamente. Se os sintomas não desaparecerem rapidamente, deve consultar o oftalmologista.
Você sabia que...
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