Considerações gerais sobre transtornos do humor

Os transtornos do humor são problemas de saúde que envolvem períodos prolongados de tristeza excessiva (depressão), de euforia excessiva (mania) ou ambos. A depressão e a mania representam os dois extremos emocionais dos transtornos do humor.

A tristeza e a felicidade fazem parte da vida cotidiana e não são a mesma coisa que problemas emocionais graves que são diagnosticados, como, por exemplo, depressão e mania que são apresentados por pessoas com transtornos do humor.

A tristeza é uma resposta natural à perda, derrota, desilusão, trauma ou catástrofe. O luto ou o pesar são as reações normais mais comuns perante uma separação ou uma perda, como a morte de um ente querido, um divórcio ou uma desilusão amorosa. Normalmente, o luto e perda não causam depressão incapacitante persistente, exceto em pessoas predispostas a transtornos do humor. Para algumas pessoas, a perda de um ente querido causa uma depressão mais persistente e incapacitante, um quadro clínico denominado transtorno do luto persistente.

Felicidade, euforia ou alegria são emoções apresentadas pelas pessoas quando têm uma sensação positiva em relação a algo. A mania é um estado de humor alterado que pode parecer felicidade para uma pessoa que tem um transtorno de humor e está no meio de um episódio maníaco. Ela costuma ser associada a períodos de excitação excessiva, hiperatividade e impulsividade. Durante um episódio maníaco, é possível que a pessoa sinta menos necessidade de dormir, aumento da autoestima ou da grandiosidade, pensamentos acelerados, fala rápida, distração e prática de comportamentos arriscados. A mania é significativamente diferente de uma gama normal de emoções e pode levar a comprometimento do funcionamento e dos relacionamentos.

Um transtorno do humor é diagnosticado quando a tristeza ou euforia for mais intensa que o normal, for acompanhada por alguns outros sintomas e comprometer a capacidade funcional física, social e no trabalho.

Quando ocorre apenas depressão, o termo médico é transtorno unipolar, que pode descrever vários transtornos:

• Transtorno depressivo maior

• Transtorno depressivo persistente

• Transtorno disfórico pré-menstrual

• Transtorno depressivo induzido por substância/medicamento

Os transtornos bipolares que envolvem episódios de depressão intercalados com episódios de mania ou hipomania (uma apresentação menos grave de mania) são outra categoria de transtorno do humor. A mania sem depressão (chamada mania unipolar) é muito rara.

Aproximadamente 30% das pessoas relatam depressão como um de seus sintomas quando consultam um médico. Porém, menos de 10% de fato apresentam depressão grave. Quase 4% da população dos Estados Unidos apresenta algum tipo de transtorno bipolar.

Transtornos do humor em crianças e adolescentes também podem ocorrer.

Ter um transtorno do humor, especialmente um que envolve a depressão, aumenta o risco de apresentar outros problemas, como incapacidade de realizar as atividades cotidianas e manter relacionamentos, perda de apetite, ansiedade extrema e transtorno por uso de álcool. O fato mais preocupante é que aproximadamente 15% das pessoas com depressão acabam cometendo suicídio.