O vitiligo é a perda de melanócitos que deixa pontos brancos na pele.
As manchas de pele embranquecida estão presentes em várias partes do corpo.
Geralmente, os médicos baseiam o diagnóstico na aparência da pele.
As pessoas podem ser tratadas com cremes com corticosteroides ou, às vezes, comprimidos, outros cremes ou, se necessário, pode se fazer enxertos de pele ou uma tatuagem.
(Consulte também Considerações gerais sobre a pigmentação da pele).
O vitiligo afeta até 2% das pessoas.
Causas do vitiligo
A causa do vitiligo é desconhecida, mas trata-se de um distúrbio de pigmentação cutânea que pode envolver um ataque do sistema imunológico às células que produzem o pigmento cutâneo melanina (melanócitos).
O vitiligo costuma ser hereditário, ou as pessoas podem desenvolvê-lo espontaneamente.
O vitiligo pode ocorrer em determinadas outras doenças, como doenças autoimunes (quando o corpo ataca seus próprios tecidos) e, particularmente, doença da tireoide. Ele está mais fortemente associado a uma tireoide hiperativa (hipertireoidismo, particularmente quando causado pela doença de Graves) e hipoativa (hipotireoidismo, particularmente quando causado pela tireoidite de Hashimoto). Pessoas com diabetes, doença de Addison e anemia perniciosa também têm mais probabilidade de desenvolver vitiligo. Entretanto, a relação entre essas doenças e o vitiligo é incerta.
Ocasionalmente, o vitiligo ocorre após uma lesão física na pele, por exemplo, como resposta a uma queimadura química ou queimadura solar. As pessoas também podem observar que o vitiligo é desencadeado por um episódio de estresse emocional.
A imunoterapia também pode desencadear o vitiligo como um efeito colateral (por exemplo, quando a imunoterapia é usada para o tratamento do melanoma).
Sintomas de vitiligo
Em algumas pessoas, podem aparecer uma ou duas manchas bem definidas de vitiligo. Em outras, essas manchas podem aparecer em uma parte grande do corpo. Raramente, o vitiligo ocorre na maior parte da superfície da pele. As alterações são mais notórias em pessoas de pele mais escura.
As áreas normalmente afetadas são o rosto, os dedos das mãos e dos pés, pulsos, cotovelos, joelhos, mãos, pernas, tornozelos, axilas, ânus e área genital, umbigo e mamilos. A pele afetada tem extrema tendência à queimadura do sol. As zonas da pele afetadas pelo vitiligo também provocam pelo branco, porque não existem melanócitos nos folículos pilosos.
As manchas brancas no tornozelo são vitiligo causado pela perda de células que produzem a pigmentação da pele (melanócitos).
Imagem fornecida pelo Dr. Thomas Habif.
© Springer Science+Business Media
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Os cabelos nas áreas afetadas pelo vitiligo são geralmente brancos.
© Springer Science+Business Media
As manchas brancas no tornozelo são vitiligo causado pela perda de células que produzem a pigmentação da pele (melanócitos).
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Os cabelos nas áreas afetadas pelo vitiligo são geralmente brancos.
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Diagnóstico de vitiligo
Avaliação médica
O vitiligo é reconhecido pela sua aparência típica.
Muitas vezes é realizado um exame com lâmpada de Wood para ajudar a distinguir o vitiligo de outras causas de pele clareada.
Raramente é necessário fazer outros testes, como biópsia da pele.
Tratamento de vitiligo
Proteção solar
Creme contendo um corticosteroide e calcipotriol ou às vezes outras substâncias aplicadas na pele (terapia tópica)
Fototerapia
Corticosteroides tomados pela boca (terapia oral)
Cirurgia ou tatuagem
Descoloração da pele não afetada
Não se conhece a cura para o vitiligo, e o distúrbio pode ser difícil de controlar. No entanto, a cor da pele pode voltar de forma espontânea. O tratamento pode ser útil.
Todas as áreas afetadas da pele correm risco de queimadura solar grave e devem ser protegidas do sol com roupa e protetor solar. A exposição prolongada à luz solar pode aumentar o risco de câncer de pele.
Terapia tópica
Por vezes, as manchas pequenas escurecem (repigmentam-se) quando se aplica um tratamento com cremes à base de corticosteroides fortes. Medicamentos, como tacrolimo ou pimecrolimo, podem ser aplicados às manchas no rosto ou na virilha, onde os cremes à base de corticosteroides fortes podem causar efeitos colaterais. Um creme contendo calcipotrieno (também chamado calcipotriol), que é uma forma de vitamina D, e betametasona (um creme de corticosteroide) são mais eficazes em conjunto do que cada um dos cremes usado individualmente.
Ruxolitinibe creme está disponível para o tratamento do vitiligo. No entanto, a despigmentação pode reaparecer após a interrupção no uso desse medicamento.
Algumas pessoas utilizam bronzeadores, colorações para a pele ou maquiagem para escurecer a área afetada.
Fototerapia
Como muitas pessoas ainda têm um pouco de melanócitos nas manchas de vitiligo, a exposição à luz ultravioleta (UV) no consultório médico (fototerapia) reestimula a produção de pigmentos em mais da metade deles (consulte a barra lateral Fototerapia: uso da luz ultravioleta para tratar distúrbios da pele). No entanto, a fototerapia precisa de meses para demonstrar a sua eficácia e pode precisar ser continuada indefinidamente. Também pode dar origem ao câncer de pele.
Os médicos também usam laser em algumas pessoas com pequenas manchas que não escurecem depois do uso de cremes de corticosteroide.
Terapia oral
Algumas pessoas têm vitiligo que se espalha rapidamente ao longo de semanas a meses. Às vezes, os médicos administram uma dose baixa de corticosteroide oral a essas pessoas por algumas semanas para limitar a disseminação.
Como os corticosteroides orais não escurecem a pele, as pessoas também recebem fototerapia para estimular a produção de pigmentos.
Cirurgia
As áreas que não respondem à fototerapia podem ser tratadas com várias técnicas de enxerto de pele e até mesmo transplante de melanócitos, que crescem em áreas da pele que não foram afetadas.
A tatuagem é bem útil para zonas onde é difícil reestimular a produção de pigmentos (como mamilos, lábios ou ponta dos dedos).
Branqueamento
Algumas pessoas que têm extensões muito grandes de vitiligo preferem, às vezes, descolorir a pigmentação da pele que não foi afetada para conseguir uma tonalidade uniforme. O branqueamento é feito com repetidas aplicações de um creme de hidroquinona forte sobre a pele durante várias semanas a um ano ou mais. O creme pode causar muita irritação.
Os efeitos do branqueamento (como a perda permanente do pigmento) são irreversíveis.
