X-레이는 뼈와 연조직의 사진을 촬영하기 위해 매우 낮은 선량의 방사선파를 사용하는 일종의 의료 영상 검사입니다.
X-레이는 단독 사용하거나(고식적 X-레이 영상) 컴퓨터 단층촬영(CT) 등 다른 기법과 결합하여 사용할 수 있습니다. (또한 영상 검사의 개요 및 배후 방사선 참조)
X-레이 절차
기존의 X-레이 영상의 경우, 대상자는 평가될 신체 부위가 X-레이 발생원과 영상 기록 장치 사이에 있도록 위치합니다. 검사자는 X-레이가 차단되는 영사막 뒤로 가서 오직 잠깐 동안만 X-레이 기기를 작동합니다. 대상자는 X-레이를 촬영하는 동안 정지한 자세를 유지해야 합니다. 여러 각도에서 영상을 획득하기 위해 여러 장의 X-레이를 촬영할 수도 있습니다.
X-레이 빔이 향하는 방향은 평가할 신체 부위입니다. 여러 조직은 조직의 밀도에 따라, 각기 다른 X-레이 양을 차단합니다. 관통하는 X-레이는 필름 또는 방사선 검출기판에 기록되어, 여러 수준의 조직 밀도를 보여주는 영상을 생성합니다. 조직의 밀도가 높을수록, 더 많은 X-레이를 차단하고 이미지가 더 하얘집니다.
금속은 완전히 백색으로 나타난다(방사선 불투과성).
뼈는 거의 백색으로 나타납니다.
지방, 근육 및 체액은 회색의 그림자로 나타납니다.
공기 및 가스는 흑색으로 나타난다(방사선 투과성).
X-레이의 사용
유방조영술
유방촬영술에서 X-레이는 유방암과 같은 유방 질환을 선별검사하여 진단하기 위해 사용됩니다.
유방 조직은 방사선에 민감하기 때문에 방사능 노출은 우려사항에 해당됩니다. 방사능 노출을 최소화하기 위해 특수 유방촬영 장비와 디지털 영상 기법이 사용됩니다.
X-레이의 변형
X-레이와 방사선 불투과성 조영제
X-레이 검사는 방사선 불투과성 조영제(경우에 따라 정확하지 않지만 염료라 함)를 일반적으로 정맥으로 주사하거나, 경구 투여 또는 관을 통해 직장으로 주입한 후에 실시할 수 있습니다. 방사선 불투과성 조영제에 의해 촬영되는 조직이나 구조는 주변 조직에 비해 더 방사선이 투과하지 않게(더 희게) 나타나, X-레이에서 더 잘 확인할 수 있습니다.
고식적 혈관조영술의 경우, 방사선 불투과성 조영제를 혈관 내로 주사한 후 X-레이 촬영을 합니다.
위장관의 X-레이 촬영 전, 대상자는 액체 또는 식품으로 바륨이나 가스트로그라핀(방사선 불투과성 조영제에 해당)을 삼켜야 할 수 있습니다. 그리고 나면 X-레이가 바륨 또는 가스트로그라핀에 의해 윤곽이 명확해진 식도, 위장 및 소장을 보여줍니다. 혹은, 검사자가 항문 내로 삽입되는 튜브를 통해 바륨을 주사한 후(바륨 관장), 장의 하부(결장)로 신중하게 공기를 펌핑하여 장을 확장시킵니다. 바륨을 사용하면 궤양, 종양, 폐색, 폴립 및 게실염 검진이 더 쉬워집니다. 바륨 관장은 경증 내지 중등도의 경련통 및 배변 충동을 유발할 수 있습니다.
식도, 위 또는 상부 위장관 영상검사에는 대부분 내시경검사로 바륨이나 가스트로그라핀 사용 후 X-레이 촬영을 대체합니다.
투시검사
X-레이의 단점
다른 영상 검사는 고식적 X-레이에 비해 보다 정교한 영상을 제공하거나, 더 안전하거나 빠를 수 있거나, 의사가 보다 정확하게 장애를 진단하는데 도움이 될 수 있습니다.
X-레이의 주요 단점은 다음과 같습니다.
방사선 노출
방사능 노출
고식적 X-레이에서는 각 영상에 아주 소량의 방사선만 필요합니다. 흉부 X-레이의 경우 단일 영상에 대한 방사선 노출량은 대부분의 사람들이 환경으로부터 2.4일간 노출되는 양과 비슷합니다(배경 방사선 노출).
그러나 일부 X-레이 검사는 여러 장의 영상, 각 영상에 대한 고선량의 방사선, 또는 이 두 가지를 모두 필요로 합니다. 그 결과, 아래의 예와 같이 총 방사선 노출량이 더 많습니다.
허리 X-레이 연속 촬영: 방사선량은 약 3개월의 배경 노출량과 같습니다.
유방촬영술의 경우, 선량은 약 1~2개월의 배경 노출과 동일합니다.
투시검사는 보통 일반적인 X-레이에 비해 고선량의 방사선이 요구되므로 가능하다면 다른 영상 검사를 대신 실시합니다.
검사자는 대상자의 방사선 노출을 최소화하기 위해 예방조치를 취합니다. 임신 중이거나 임신했을 수 있는 여성은 의사에게 알려야 합니다. 그러면, 검사자가 태아를 노출로부터 보호하기 위해 모든 가능한 예방조치를 취할 수 있습니다. 임신 여성의 복부 또는 골반을 평가하기 위해, 의사는 때로 초음파 촬영 등 방사선을 사용하지 않는 영상 검사를 대신 실시할 수 있습니다. 그러나, 복부 또는 골반을 포함하지 않는 고식적 X-레이는 보통 자궁을 아주 소량의 방사선에만 노출시킵니다.
다른 단점
일부 특정 유형의 X-레이에는 다른 위험이 있습니다. 예를 들어, 삼키거나 관장으로 삽입된 바륨은 변비를 유발할 수 있다.
