질염은 여성들이 의사를 찾는 가장 흔한 이유 중 하나로, 질염에 의한 의사 방문 횟수는 매년 수백만 회에 달합니다.
질 감염은 감염성 유기체(예, 박테리아 또는 효모)로 인해 발생합니다.
감염은 일반적으로 질과 외음(음순)의 가려움, 발적, 때때로 작열감, 통증과 함께 질 분비물을 야기합니다.
의사들은 질 또는 자궁경부의 체액 검체를 검사하여 감염성 유기체를 확인합니다.
치료는 원인에 따릅니다.
질염은 보통 질 감염을 가리키나, 감염이 없는 질 또는 외음(음순) 염증을 기술하는 데에도 사용할 수 있는 용어입니다. 질염은 질 분비물, 불편, 가려움 또는 질 냄새, 때때로 외음 자극, 발적, 가려움 또는 부기를 유발할 수 있습니다. 외음 염증은 외음염이라 합니다. 외음과 질이 모두 감염되었을 때 이를 외음질염이라 부릅니다.
질염에는 다음이 포함됩니다.
세균성 질염은 질 내 정상 박테리아의 균형 변화 또는 과다증식입니다. 이는 질 감염으로 간주되지 않지만, 유사한 증상을 유발할 수 있습니다.
질 분비물은 또한 질보다 다른 생식기관에 영향을 미치는 감염으로 인해 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 자궁경부(질로 들어가는 자궁의 아래쪽 좁은 부분)가 클라미디아 또는 임질과 같은 특정 성전파 감염에 감염되는 경우 분비물이 발생할 수 있습니다. 이 감염을 야기하는 박테리아는 자궁경부에서 자궁으로, 심지어 나팔관을 통해 복강으로 퍼질 수 있습니다. 자궁 또는 다른 상부 생식관 기관을 침범하는 감염은 골반 염증성 질환이라고 합니다.
외음(질 입구 주위 부분)에, 질 내에, 자궁경부에 수포를 야기할 수 있는 음부 포진 또한 질 분비물을 야기할 수 있습니다.
그러나 질염 증상이 반드시 감염을 나타내는 것은 아닙니다. 대신 질 또는 외음에 영향을 미치는 다른 상태에서 비롯된 증상일 수 있습니다. 예를 들어, 화학물질 또는 기타 물질(예, 위생 제품, 버블 배스, 세탁용 세제, 피임용 발포제 및 젤리, 합성 내의)이 질을 자극하여 분비물과 불편을 야기할 수 있습니다. 이에 따라 발생하는 염증을 비감염성(염증성) 질염이라 합니다. 비감염성 질염의 또 다른 형태는 위축성 질염으로, 이는 질 조직이 건조해지고 에스트로겐 수치 감소로 인한 자극에 취약하기에 폐경 후 여성에게 발생할 수 있습니다.
내부 여성 생식기
질염의 원인
질염은 박테리아, 효모, 기타 감염성 유기체로 인해 발생할 수도 있습니다.
일부 상황은 감염의 가능성을 증가시킬 수 있습니다.
질의 산도를 줄임(pH를 높임): 질 내 pH는 보통 산성입니다. 폐경, 정액, 질 제품 사용 또는 감염이 질 내 pH를 변화시킬 수 있습니다. 질의 산도가 감소하면, 질 안에 정상적으로 서식하는 보호 박테리아(젖산균) 수가 줄고 염증을 유발할 수 있는 박테리아 수는 증가하여 때때로 세균성 질염을 야기합니다.
자극 또는 알레르기: 질 조직의 자극(예를 들어, 특정 유형의 비누 또는 다른 질 제품에 대한 반응으로 인한 자극)은 조직을 갈라지게 하거나 궤양을 야기할 수 있으며, 이는 박테리아와 효모가 혈류에 접근하는 통로를 제공합니다.
장기간 수분에 대한 노출: 외음 또는 질이 장기간 수분에 노출되는 경우(예를 들어, 욕조에 앉아 있거나 월경 또는 요실금 패드를 충분히 자주 교체하지 않는 경우), 이는 박테리아와 효모 성장을 촉진할 수 있습니다.
다른 출처의 박테리아에 대한 노출: 소화기관의 박테리아가 질에 들어가 박테리아 균형을 바꾸거나 감염을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 항문으로부터의 대변이 질과 접촉하는 경우 박테리아가 침입할 수 있습니다. 이의 예방 방법에는 해당 부위를 청결하게 유지하고, 배뇨 또는 배변 후 앞에서 뒤로 닦아내는 것이 포함됩니다.
조직 손상: 골반 조직이 손상을 받는 경우, 신체의 자연적인 방어가 약해집니다. 손상은 임신 또는 출산, 상해, 수술, 약물, 암 또는 방사선 요법으로 인해 발생할 수 있습니다.
질 감염의 일부 특정 원인은 특정 연령대에서 더 많이 발생합니다.
소아
소아에서 질 감염은 보통 항문 부위 대변으로부터의 박테리아로 인해 발생합니다. 이 박테리아는 소녀들, 특히 2~6세의 소녀들이 배뇨 또는 배변 후 뒤에서 앞으로 닦거나 배변 후 항문과 생식기 부위를 제대로 닦지 않을 때 질로 이동할 수 있습니다. 또한 생식기 부위를 자주 만지면 이 박테리아가 질로 이동할 수 있으며, 소녀들이 배변 후 손을 씻지 않는 경우 특히나 그러합니다.
간혹 소아는 질을 포함한 체강에 작은 물체(예: 휴지)를 넣습니다. 질에 넣은 물체가 질 감염을 야기할 수 있습니다.
성적 학대 또 다른 가능한 원인입니다. 질 감염을 야기하는 것을 포함한 성전파 감염은 성적 학대 동안 전파될 수 있습니다.
요충 또한 질 감염을 야기할 수 있습니다.
알고 계십니까?
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출산 연령의 여성
질 세척, 살정제 사용, 정액과 마찬가지로 월경 바로 전과 월경 중에 또는 임신 동안의 호르몬 변화가 질의 산도를 낮출 수 있습니다. 산도 감소는 박테리아 균형을 바꾸고 염증 또는 감염 위험을 증가시킬 수 있습니다.
탐폰을 너무 오래 사용하는 것은 감염을 가져올 수 있습니다. 이는 아마도 탐폰이 따듯하고 습한 환경을 제공하여 박테리아가 잘 자라고 장기간 사용이 질을 자극할 수 있기 때문입니다.
알고 계십니까?
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폐경기 여성
폐경 후, 혈중 에스트로겐 수치가 감소합니다. 이로 인해 질 조직이 점점 얇아지고, 건조해지며, 더 여려집니다. 갈라짐 또는 궤양이 생겨 박테리아나 효모가 접근할 수 있습니다. 또한 질 내 산도가 감소하여 감염 위험을 증가시킵니다.
요실금 또는 대변 실금이 있고 또한/또는 침대에 누워 있어야 하는 여성들은 생식기 부위를 깨끗하게 유지하기 어려울 수도 있습니다. 소변과 대변에 대한 장기간 노출은 감염을 초래할 수 있습니다.
모든 연령의 여성
모든 연령에서 질염에 걸릴 위험을 증가시키는 상태에는 다음이 포함됩니다.
외음 또는 질 조직 자극 또는 알레르기 반응
외음, 질 또는 골반 조직의 손상
질염 증상은 감염성 유기체 외의 다른 노출로 인해 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 질염은 위생 스프레이 또는 향수, 생리대, 세탁 세제, 표백제, 섬유 유연제, 직물 염료, 합성 섬유, 목욕물 첨가제, 화장지, 살정제, 질 윤활제 또는 크림, 또는 일부 사람들에서 라텍스 콘돔 또는 피임용 링 또는 격막에 대한 알레르기(과민반응) 또는 자극에서 기인할 수 있습니다.
외음, 질 또는 골반 조직의 손상은 임신과 출산, 상해, 수술, 약물, 암 또는 방사선 요법으로 인해 발생할 수 있습니다. 손상된 조직은 감염에 보다 취약합니다. 드물게, 출산, 수술 또는 방사선 요법은 장과 내부 생식 기관 사이의 누공(비정상적인 연결)을 초래하여 장의 박테리아가 이를 감염시킬 수 있습니다.
질염의 증상
일반적으로 질염은 정상 질 분비물과는 다른 질 분비물을 야기합니다.
가임기 여성이 질 분비물을 분비하는 것은 정상입니다. 정상 질 분비물은 투명한 흰색 또는 옅은 황색입니다. 이는 매일 또는 간헐적으로, 보통 소량으로 분비될 수 있습니다. 비정상 분비물은 보통 생식기 부위의 가려움, 발적, 때때로 작열감이나 통증을 동반하고 비린내가 날 수 있습니다. 분비물 외형과 양은 원인에 따라 다를 수 있습니다.
가려움증으로 인해 잠을 방해할 수도 있습니다. 일부 감염은 성교 시와 배뇨 시 통증을 주고 잦은 배뇨를 야기할 수 있습니다.
드물게는 질 및 요도 입구 주위의 피부가 접힌 부분이 달라붙습니다.
그러나 종종 증상이 경증이거나 없습니다.
질염의 진단
의사의 평가
진찰 및 자궁경부의 분비물 및/또는 체액 검체 검사
가려움 또는 비린내를 동반한 질 분비물이 있거나 발적, 작열감, 통증, 또는 성교 시 통증과 같은 다른 외음 또는 질 관련 증상이 있는 소녀 또는 여성은 의사의 진찰을 받아야 합니다.
병력
원인을 파악하기 위해, 의사는 (있는 경우) 분비물, 증상의 가능한 원인, 그리고 위생에 관한 질문을 합니다. 의사가 다음을 질문할 수 있습니다.
분비물이 언제 시작되었습니까?
분비물은 외관상 어떠한 형태이고 냄새가 납니까?
분비물이 생식기 부위의 가려움, 작열감, 통증 또는 궤양을 동반합니까?
분비물은 있다 없다 합니까? 아니면 항상 있습니까?
월경 주기와 관련해서는 언제 증상이 발생합니까?
새로운 비누, 세제, 질 로션 또는 기타 제품에 노출된 적이 있습니까?
이전 비정상 분비물을 경험한 적이 있습니까? 있다면 진단은 무엇이었고 치료에 어떻게 반응했습니까?
증상을 완화시키기 위해 (호르몬 치료를 포함한) 치료를 사용했습니까?
어떤 종류의 피임법을 사용해 왔고 사용하고 있습니까?
의사는 성전파 감염(STI)의 가능성에 대해서도 질문합니다. 예를 들어, 여성이 성생활을 하는지, 그렇다면 콘돔 없이 성 행위를 했는지, 여성 또는 파트너에게 1명이 넘는 파트너가 있는지, 파트너에게 STI 증상이 있는지 질문할 수 있습니다. 이 정보는 의사가 증상이 STI로 인해 발생할 수 있는지, 다른 사람이 치료를 필요로 하는지 결정하는 데 도움이 됩니다.
신체 검사 및 검사
의사는 골반 검사를 실시합니다. 의사는 벌리개(질 벽을 벌리는데 사용하는 금속 또는 플라스틱 기기)를 사용하여 질의 깊은 부위와 자궁경부(자궁의 아래 부분)를 검사합니다. 질을 검사하는 동안, 의사는 (있는 경우) 면봉으로 분비물의 샘플을 채취합니다. 검체는 현미경으로 검사합니다. 이 검사 정보를 이용하여, 의사는 일반적으로 원인이 세균성 질염, 편모충 질염 또는 효모 감염인지 확인할 수 있습니다.
일반적으로, 의사는 또한 면봉을 사용하여 자궁경부로부터의 체액 샘플을 채취합니다. 검체로 성전파 감염 여부를 검사합니다.
골반 내에 다른 감염이 있는지를 파악하기 위해, 의사는 한 손은 장갑을 끼고 집게 손가락과 가운데 손가락을 질에 삽입하고 다른 손으로는 복부 낮은 부위의 바깥쪽에 압력을 가함으로써 자궁과 난소를 점검합니다. 이로 인해 상당한 통증을 느끼거나 열이 있는 경우, 다른 감염이 있을 수 있습니다.
자극 또는 알레르기 반응이 원인일 수 있는 경우, 의사들은 가능한 원인인 제품(예: 새로운 비누, 세제, 질 제품)의 사용을 중단하도록 조언합니다. 증상이 해소되는 경우, 각 제품을 한 번에 하나씩 다시 사용하여 증상의 원인이었는지 확인할 수 있습니다.
소아 평가
소아의 골반 검사는 경험이 있는 임상의가 실시해야 합니다. 벌리개 검사가 필요한 경우, 보통 마취 하에 실시합니다.
소아에 편모충 질염이 있는 경우, 의사들은 성적 학대가 원인일 수 있는지 확인하기 위해 소아를 평가합니다. 또한 의사들은 소아에게 성전파 감염 때문일 수 있는 원인 불명의 질 분비물이 있는 경우 학대를 고려합니다.
질염의 치료
원인 치료
증상 치료
회피 또는 자극원 또는 알레르기 항원
질 감염(예, 세균성 질염, 편모충 질염, 효모 감염)은 항생제 또는 항진균제로 치료합니다.
이물질이 존재하는 경우, 이를 제거합니다.
증상이 자극 또는 알레르기 때문인 것으로 밝혀지는 경우, 원인으로 확인된 제품을 피해야 합니다.
때때로 원인이 아직 확인되지 않았거나 치료가 효력을 발휘하기까지 시간이 걸리는 경우, 안위 조치가 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 생식기 부위에 얼음 팩을 올려 놓거나 차가운 습포를 사용하거나 차가운 좌욕을 하면 통증과 가려움을 줄일 수 있습니다. 좌욕은 음부 및 직장 부위만을 물로 덮고 앉은 자세로 실시합니다. 물병에서 미지근한 물을 음부 부위에 흘려 씻어내려도 통증과 가려움증이 완화될 수 있습니다.
증상 완화를 위해 약물이 필요할 수도 있습니다. 구강용 항히스타민제는 가려움증을 완화시키는데 도움이 됩니다. 이들은 또한 졸음을 불러와 증상이 수면을 방해하는 경우 유용합니다.
질염의 예방
예방 방법에는 다음이 포함됩니다.
자극과 박테리아 균형의 변화를 피하기 위해 생식기 부위를 깨끗하고 건조하게 유지합니다(순하고 향이 없는 비누로 씻고 헹구며 철저하게 건조시키는 것이 권장됩니다).
대변의 박테리아가 질로 옮겨가는 것을 예방하기 위해 배뇨 또는 배변 후 앞에서 뒤로 닦습니다.
질 세척은 정상적인 보호 박테리아를 질에서 제거하고 질의 산도를 낮춰 골반 염증성 질환을 포함한 감염 가능성을 높이기에 질 세척을 피합니다.
보다 안전한 성교를 실천합니다.
