충수염은 충수(장에 연결되어 있는 얇은 조직 관)의 염증과 감염입니다.
충수염은 충수가 딱딱한 배설물(대변덩이라고 함) 또는 다양한 감염으로 발생할 수 있는 종창성 림프절로 인해 차단되었을 때 발생하는 것으로 보입니다.
통증은 일반적으로 배꼽 주변에서 시작하여 우측 하복부로 옮겨 가지만 복부 전체에서 느낄 수 있습니다.
소아는 메스꺼움과 구토를 경험하고 짜증을 내거나 무기력할 수 있습니다.
진단은 쉽지 않으며 신체 검사, 혈액 검사, 보통 영상 검사(예, 초음파촬영, 컴퓨터 단층촬영 또는 자기공명영상) 또는 복강경검사가 필요할 수 있습니다.
염증이 있는 충수는 보통 외과적으로 제거하며, 감염된 충수가 터질(파열) 경우 항생제와 보다 광범위한 수술이 필요합니다.
(성인은 충수염 참고.)
충수는 장의 일부인 작은 조직 관입니다. 이는 대략 손가락 길이 정도이며 소장이 끝나고 대장이 시작되는 곳에 위치해 있습니다. 충수에는 필수적인 신체 기능이 없는 것으로 보입니다.
충수염(충수 염증)은 생명 위협적인 감염을 유발할 수 있기에 의학적 응급상황입니다. 목표는 심각한 감염이 발생하기 전 조기에 충수염을 발견하여 치료하는 것입니다.
이 장애는 1세 미만의 소아에게는 드물지만 소아가 자라면서 더 일반적이 되고 청소년과 20대 성인에게 가장 일반적입니다. 그러나 충수염은 모든 연령에서 발생할 수 있습니다.
충수염은 충수가 딱딱한 배설물(대변덩이) 또는 다양한 감염으로 발생할 수 있는 장의 종창성 림프절로 인해 차단되었을 때 발생하는 것으로 보입니다. 어느 경우에든 충수가 붓고 박테리아가 그 안에서 자랍니다.
간혹 이물질 삼킴, 특정 기생충 감염(예, 분선충증) 또는 일부 유형의 암이 또한 충수염을 유발할 수 있습니다.
충수염의 합병증
충수염을 인지하지 못하거나 치료하지 않으면, 충수가 파열되어(터져) 장 밖에 감염 주머니(농양)가 생기거나 장 내용물이 복강으로 흘러 심각한 감염(복막염)을 일으킬 수 있습니다. 충수 파열 가능성은 어린 소아에서 더 높습니다.
충수염의 증상
2~3세 이상의 소아에서 증상이 나타나는 순서는 어느 한 증상 자체보다 더 중요합니다. 발생하는 첫 번째 증상은 통증입니다. 충수염은 거의 항상 통증을 유발합니다. 통증은 배꼽 근처 복부 중간에서 시작되어 복부의 오른쪽 아래 부위로 이동할 수 있습니다. 그러나, 특히 영아와 소아의 통증은 복부의 오른쪽 아래 부위로 국한되기보다는 널리 퍼질 수 있습니다. 나이가 어린 소아일 경우 구체적인 통증 위치를 식별할 수 없고 단지 심하게 짜증을 내거나 기운이 없을 수 있습니다.
통증이 시작된 후 많은 소아에게 메스꺼움 및 구토가 발생하고 식욕이 없습니다. 그 후 의사가 복부, 대개 충수 위 부위를 누르면 압통이 있습니다. 미열(37.7~38.3°C[100~101°F])이 다음으로 발생하며 일반적인 증상입니다. 마지막으로, 고열에 이어 높은 백혈구 수 등 감염을 보여주는 실험실 검사 결과가 나타납니다.
이러한 증상 순서는 보통 구토가 먼저 발생하고 통증과 설사나 나중에 발생하는 바이러스성 위장염에 걸린 소아의 패턴과는 다릅니다. 충수염에 걸린 소아들에서 심각한 설사는 일반적이지 않습니다.
충수염의 진단
초음파 촬영
때때로 다른 영상 검사
간혹 복강경검사
소아 충수염의 진단은 많은 이유로 어려울 수 있습니다. 바이러스성 위장염, 메켈 게실, 중첩 및 크론병을 포함한 많은 장애로도 유사한 증상이 나타날 수 있습니다. 흔히 소아, 특히 어린 소아는 특히 충수가 복부의 오른쪽 아래 부분인 일반적인 위치에 있지 않을 때 전형적인 증상이나 신체 검사 소견이 없습니다. 이렇게 전형적인 증상이 부족할 경우 속을 수 있습니다.
가장 일반적으로 의사는 소아가 방사선에 노출되지 않는 초음파촬영을 실시합니다. 진단이 확실치 않다면 의사들은 컴퓨터 단층촬영(CT)이나 자기공명영상(MRI)을 실시할 수 있습니다. 충수염을 의심하는 의사는 보통 정맥으로 수액과 항생제를 투여합니다. 혈액, 소변, 영상 검사 결과를 기다리는 동안, 소아는 수술이 필요한 경우 합병증을 예방하기 위해 먹거나 마시는 것을 중단하도록 요청받게 됩니다.
진단이 확실치 않다면, 의사들은 내부를 검사하기 위해 복벽을 통해 소형 내시경이 들어가는 복강경검사를 실시할 수 있습니다. 복강경검사 시 충수염이 확인되면 의사들은 복강경을 통해 충수를 제거할 수 있습니다. 또는 특히 증상과 검사 소견이 전형적인 충수염에 해당되지 않는 소아일 경우 의사들은 신체 검사를 반복하여 실시할 수 있습니다. 시간에 따라 증상과 압통이 악화되거나 호전되는지 여부를 확인하면 충수염이 있는지 의사가 결정하는데 도움이 될 수 있습니다. 또한 의사는 증상이 나타나는 순서에 주목합니다.
충수염 치료
충수절제술
정맥 내로 항생제
충수염에 대한 최고의 치료는 염증이 생긴 충수의 외과적 제거입니다(충수절제술). 수술 전 의사들은 합병증의 위험을 낮추는 항생제를 정맥으로 투여합니다. 충수염은 때때로 항생제로만 성공적으로 치료할 수 있지만, 항생제 치료가 처음에 성공적인 경우에도 소아에게 때때로 충수염이 다시 발생합니다. 따라서 충수의 외과적 제거는 일반적으로 충수염에 권장되는 치료입니다.
충수절제술은 충수 파열과 같은 합병증이 없는 소아일 경우 1~2일간 병원 입원을 요하는 꽤 간단하고 안전한 수술입니다. 충수가 파열된 경우, 의사는 충수를 제거하고 복부를 수액으로 씻어낸 후 며칠 동안 항생제를 투여하여 감염 및 장폐색과 같은 합병증을 지켜봅니다. 충수가 파열된 소아는 일반적으로 병원에 더 오래 입원해야 합니다.
약 15%의 경우 외과의사들은 충수절제술을 시행하는 동안 정상 충수를 발견합니다. 이는 수술 전 충수염을 진단하는 100% 정확한 방법이 없기 때문입니다. 충수염의 잠재적인 생명 위협적 결과로 인해, 수술을 진행하는 것이 때때로 수술하는 동안 충수가 정상임을 발견한다 하더라도 여전히 가치 있는 것으로 간주됩니다. 이 경우, 외과의는 복부 안을 확인하여 통증의 다른 원인을 찾고 가능한 경우 이를 치료합니다. 보통 의사는 충수가 정상으로 보이는 경우에도 이를 제거하며, 이는 충수가 어떠한 기능도 하지 않고 향후 소아에게 충수염이 발생할 경우 추가 수술을 받아야 할 필요를 없애 주기 때문입니다.
충수염의 예후
조기에 치료하면 충수염이 있는 소아의 전반적인 예후는 매우 양호합니다.
충수가 파열될 때까지 소아가 치료받지 않으면, 예후는 더 나쁘며, 이러한 경우는 2세 미만의 소아에서 가장 흔하게 나타납니다. 충수 파열로 인해 수술을 받는 일부 소아에게 합병증이 있습니다. 일부 소아는 충수가 파열되지 않더라도 합병증이 나타납니다.
소아들을 치료하지 않으면, 드물지만 충수염이 저절로 사라지는 경우도 있습니다. 그러나 일반적으로 충수염을 치료하지 않으면 진행하여 복막염과, 복부 농양을 유발하며 간혹 사망하기도 합니다. 충수염은 치명적인 경우가 드물며, 사망은 1000명 중 1명 미만의 소아에서 발생합니다.
