긴장형 두통

긴장형 두통의 원인은 아직까지 명확히 규명되지는 않았지만 아마도 정상적인 수준보다 낮은 통증 역치와 관련이 있을 것으로 추정됩니다. 스트레스도 이러한 두통과 관련이 있을 것으로 추정됩니다. 그러나 스트레스가 이러한 긴장형 두통에 어떻게 관여하는지는 명확히 규명되지 않고 있으며 이러한 두통의 증상은 스트레스 외에도 다양한 요인을 통해 설명됩니다.

다른 문제들은 두통에 기여하는 요인으로 작용하거나 두통을 유발할 수 있습니다. 유발 요인에는 다음이 포함됩니다.

• 수면 장애

• 턱 관절 문제(측두하악 관절 장애)

• 목통증

• 눈 긴장

긴장형 두통은 마치 머리띠를 조이는 듯한 느낌이 들며, 두부의 앞쪽 또는 안구 주위에서 시작하여 두부 전체로 확산됩니다.

이러한 두통은 발작적이거나 만성적인 특성을 띨 수 있습니다.

발작성 두통은 매월 15일 미만의 기간 동안 발생합니다. 통증은 대체로 경미하거나 중등 수준으로 나타납니다. 통증은 짧게는 30분, 길게는 수일에 걸쳐 지속될 수 있습니다. 이러한 두통은 대체로 각성 후 수시간이 지났을 때 시작되며 시간이 지날수록 통증이 심해지는 것이 특징입니다. 발작성 두통이 발생할 때 수면 중인 사람들은 좀처럼 깨어나지 않습니다.

만성 두통은 매월 15일 이상 발생합니다. 두통이 발생하는 횟수가 늘어날수록 통증은 점점 더 심해질 수 있습니다. 통증의 강도는 하루 중에도 변동할 수 있지만 통증 그 자체는 거의 늘 존재합니다.

긴장형 두통은 거의 중증인 경우가 없으며 일반적으로 일상 생활을 방해하지 않습니다.

편두통의 경우와는 달리, 긴장형 두통은 메스꺼움 및 구토를 동반하지 않으며 신체 활동, 빛, 소리 또는 냄새에 의해 악화되지 않습니다.

일부 경미한 편두통은 긴장형 두통과 비슷합니다.

• 의사의 평가

• 드물게 가능성이 있는 기타 원인을 배제하기 위한 컴퓨터 단층촬영 또는 자기공명영상

긴장형 두통의 진단은 환자 개인의 두통 증세 설명 및 신체 검사 결과를 근거로 합니다. 의사들은 두통을 유발할 수 있는 문제들이 있는지를 환자에게 질문합니다.

모든 특정 시술을 통해 진단을 확증할 수는 없습니다. 특히 최근에 두통이 발생했다면 두통을 유발할 가능성이 있는 다른 장애들을 배제하기 위해 때때로 환자의 두부를 대상으로 자기공명영상(MRI) 검사를 실시합니다.

• 진통제

• 행동적 및 심리적 중재

• 만성 두통의 경우 편두통 치료에 사용되는 특정 약물

경증 내지 중등증에 해당하는 대부분의 긴장형 두통에서 아스피린, 아세트아미노펜 또는 이부프로펜 등 일반의약품(OTC)에 속하는 진통제는 거의 모두 통증을 완화하는 효과를 제공할 수 있습니다. 두통의 영향을 받은 신체 부위를 마사지하면 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 경미하거나 중등 수준에 해당하는 발작성 두통을 경험하는 이들은 대부분 보건의료인의 진찰을 받지 않습니다.

OTC 진통제가 효과적이지 않고 두통이 중증인 경우, 해당 두통은 긴장형 두통이 아니라, 편두통일 수 있습니다.

어떤 환자들의 경우, 몇몇 두통 치료약 제제에 함유된 성분 중 하나인 카페인은 진통 효과를 증강하는 역할을 합니다. 그러나 진통제 또는 카페인(두통 치료약 제제 또는 카페인이 함유된 음료)을 과다 복용하면 매일 두통이 발생할 수 있습니다. 약물 과다복용 두통이라 불리는 그러한 두통들은 아침에 각성할 때 나타날 수 있습니다. 두통을 치료하는 데 사용되는 약물의 투여를 갑자기 중단할 경우에도 두통이 악화되거나 발생할 수 있습니다. 따라서 두통 환자들은 약물을 변경해야 하며 가능한 경우, 행동적 중재 및 심리적 중재를 활용하기 위해 의사의 진료에 적극 협조해야 합니다.

행동적 중재 및 심리적 중재는 대개 효과적이며, 약물을 함께 사용할 때 특히 효과적입니다. 이러한 중재의 예로는 이완 기법 및 스트레스 관리 기법을 들 수 있습니다.

긴장형 두통이 만성적으로 나타날 경우, 편두통을 예방하기 위해 사용되는 약물 중 일부, 특히 아미트립틸린(삼환 항우울제)은 통증 완화에 도움을 줄 수 있습니다.