충치

충치

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이미지 제공: Jonathan A. Ship, DMD.

충치는 치아의 썩은 부위를 말합니다.

• 박테리아가 치아 법랑질에 쌓이고 치아에 구멍을 내는 산을 분비하며, 이렇게 발생한 구멍을 충치라고 합니다.

• 충치가 커지며 법랑질을 뚫고 치아 안쪽까지 침범하면서 치통이 발생합니다.

• 치과의사는 치아를 확인하고 x-레이 촬영을 하여 충치를 찾아내며

• 치료에는 썩은 부위를 드릴로 파내고 구멍을 메우는 방법이 있습니다.

• 규칙적으로 양치를 하고, 치과 검진을 받으며, 단 음식을 피하여 충치를 예방할 수 있습니다.

치아

박테리아가 치아에 쌓이고 치아를 썩게 하는 산을 분비합니다.

박테리아, 타액(침), 음식물 조각 등이 플라크라는 얇은 막을 형성하여 치아에 들러붙습니다. 시간이 지남에 따라 플라크가 딱딱해지며 치석으로 변합니다. 치석은 보통 노란색이며, 치아의 기저부에서 종종 볼 수 있습니다. 플라크와 치석 내에 존재하는 박테리아는 제거하기 힘듭니다.

박테리아는 당류가 많은 곳에서 잘 번식합니다. 바로 이 때문에 단 음식과 음료가 충치로 이어질 수 있습니다. 설탕 섭취량은 설탕 섭취 빈도보다 덜 중요합니다. 중요한 것은 설탕이 치아와 접촉하는 시간입니다. 설탕이 든 음료를 한 시간 동안 나눠 마시는 것은 그보다 설탕 함유량이 더 높은 초콜릿 바라고 해도 그 초콜릿 바를 5분 동안 먹는 것보다 심한 손상을 줍니다. 단지 우유나 분유만이 들었더라도, 유아가 젖병을 물고 잠에 드는 것은 충치를 유발할 위험이 높습니다. 잠들 때 무는 젖병에는 물만 들어 있어야 합니다.

다음과 같은 경우 충치가 생길 가능성이 큽니다.

• 구강 내 플라크와 치석이 많은 경우

• 콜라, 탄산음료, 주스와 같이 달거나 산이 함유된 음식을 먹거나 마시는 경우

• 치아에 불소(법랑질을 더 단단하게 하는 무기질)가 너무 적은 경우

• 구강 내 타액(침)이 적은 경우(구강 건조증이라는 상태)

• 치아 아래쪽으로 잇몸이 줄어든 경우(잇몸 퇴축)

법랑질에 발생한 얕은 충치는 아프지 않습니다. 약간 더 깊게 파고든 충치는 뜨겁거나 차가운 음식 또는 단 음식이나 음료를 섭취할 때 통증을 유발할 수 있습니다.

치수에 도달할 정도로 깊게 파고든 충치는 치수염을 유발합니다. 치수염은 아무것도 먹거나 마시고 있지 않을 때도 치통을 일으킵니다. 치수가 감염되는 경우, 치아 농양이라고 부르는 고름 덩어리가 생길 수 있습니다.

치과의사는 다음을 통해 충치를 진단합니다.

• 치아를 육안으로 확인하고 치과용 도구를 사용하여 꼼꼼히 확인

• 치아 x-레이 촬영

충치가 매우 작고 법랑질까지만 침범한 경우, 충분한 양의 불소가 공급되면 해당 치아는 스스로 복구될 수 있습니다.

법랑질 안쪽까지 깊게 파고든 충치의 경우, 치과의사는 치아의 썩은 부위를 드릴로 파내고 구멍을 충전재로 메워 치료합니다. 충전재는 다음으로 만들어집니다.

• 은 아말감(은, 수은, 구리, 주석, 그리고 때때로 기타 금속으로 이루어진 조합물)이며, 보이지 않는 뒷니를 때우는 데 자주 사용됨

• 콤포지트 레진(치아의 색깔과 일치함)

• 글라스 아이오노머(치아색이며 불소를 방출하므로 치아가 많이 썩은 사람에게 좋음)

• 금

충치는 다음을 통해 예방할 수 있습니다.

• 불소가 함유된 치약으로 양치(아침, 저녁, 단 음식 섭취 후)

• 매일 치실 사용

• 정기적인 치아 관리

• 건강에 좋은 음식 섭취 및 설탕이나 산이 많이 함유된 음식과 음료수 줄이기

불소를 충분히 사용하는 것이 중요합니다. 불소는 치아를 충치로부터 보호하는 무기질입니다. 일부 지역의 경우, 불소가 공공 상수도에 함유됩니다. 물에 함유되어 있지 않은 경우, 치과의사는 8세까지의 어린이에게 불소 보조제를 처방하거나 치아에 불소 치료제를 도포할 수 있습니다.

그럼에도 불구하고 여전히 충치가 많이 생기면 치과의사는 다음을 수행할 수 있습니다.

• 치아에 실란트 씌우기(실란트는 깊은 균열이 있는 치아에 충치가 생기는 것을 막기 위해 씌우는 단단한 플라스틱 코팅임)

• 충치 유발 박테리아를 박멸하는 데 도움이 되는 항균 구강 세정제 사용 권유