빈혈은 적혈구 수 또는 헤모글로빈 수치가 낮은 질환입니다.
적혈구에는 헤모글로빈이라는 단백질이 포함되어 있는데, 적혈구는 이 단백질의 작용으로 폐에서 산소를 받아 신체의 모든 부분으로 전달할 수 있게 됩니다. 적혈구 수 또는 헤모글로빈 수치가 감소하는 경우, 혈액이 충분한 양의 산소를 운반할 수 없습니다. 조직 내에서 산소 공급이 충분하지 않으면 빈혈 증상을 유발합니다.
빈혈의 원인
빈혈의 원인은 다양하지만 대부분은 빈혈을 발생시키는 3가지 주요 기전으로 분류할 수 있습니다.
혈액 손실(과다 출혈)
불충분한 적혈구 생성
과도한 적혈구 파괴
빈혈의 일반적 원인
기전 | 예 |
|---|---|
만성 과다 출혈 | 소화관 암 위 또는 소장의 궤양 |
갑작스런 과다 출혈 | 부상 혈관 파열 수술 |
적혈구 생성 감소 | 알코올 사용 장애 만성 염증, 감염 또는 암(만성 질환에 의한 빈혈) 골수로 전이된 암 척수형성이상(골수 조직 이상) 골수 섬유증(골수 반흔) |
적혈구 파괴 증가 | 적혈구에 대한 자가 면역 반응 유전성 타원 적혈구증 유전성 구상 적혈구증 유전성 입모양 적혈구증가증 유전성 건조 적혈구증가증 적혈구의 기계적 손상(예: 심장 판막 관련 용혈(적혈구 파괴), 혈전성 미세혈관병증(소혈관 내 혈전 형성으로 인한 적혈구 파괴, 낮은 혈소판 수, 기관 손상) 발작성 야간 혈색뇨증 낫적혈구병(헤모글로빈 SS병, 헤모글로빈 S-C병, 헤모글로빈 S-베타 지중해 빈혈) 지중해 빈혈(골수 내 적혈구 전구체 파괴로 인한 적혈구 생성 감소 및 순환 중 적혈구 파괴 증가) |
빈혈의 기타 원인
원인 | 기전 | 치료 | 설명 |
|---|---|---|---|
비장 비대에서는 적혈구가 축적되었다가 파괴됩니다. | 비장을 비대하게 만드는 장애를 치료합니다. 경우에 따라서는 비장을 수술로 제거해야 합니다. | 극단적으로 큰 비장은 복통 및 약간의 음식을 섭취한 후에도 포만감을 유발합니다. 흔히 비장 비대에는 혈소판과 백혈구도 축적되므로 혈류에서 혈소판과 백혈구의 수도 감소합니다. | |
적혈구에 대한 물리적 손상 | 혈관 이상이나 인공 또는 손상된 심장 판막은 정상 적혈구를 파괴할 수 있습니다. | 손상의 원인을 찾아서 해결합니다. | 적혈구가 혈관에서 파괴됩니다. |
면역체계에서 적혈구를 파괴합니다. 이러한 파괴된 세포의 헤모글로빈은 소변에 농축되므로 짙고 불그스름한 소변을 배출하게 합니다. | 보체계를 차단하는 약물이 증상을 완화하고 혈전 위험을 낮추는 데 도움을 줍니다. | 이들은 복부, 뇌와 다리의 대정맥에서 피떡이 생성되고 심한 위경련을 겪을 수 있습니다. 증상은 종종 간헐적으로 발생하지만(발작성), 만성 적혈구 파괴도 있습니다. | |
유전성 구상 적혈구증 | 적혈구가 기형화되고 단단해지며 비장에 축적되어 파괴됩니다. | 치료는 대체로 필요하지 않지만 심각한 빈혈의 경우에는 비장을 제거해야 할 수도 있습니다. | 이 유전성 장애는 또한 중증의 경우 뼈 이상과 성장 지연을 야기할 수 있습니다. 이 장애는 담석을 유발할 수 있습니다. 파르보바이러스 B19와 같은 감염으로 인해 일과성 재생 불량성 위기가 발생할 수 있습니다(골수가 만성 적혈구 파괴를 보상할 만큼 충분한 적혈구를 생산할 수 없는 경우). |
유전성 타원 적혈구증 | 적혈구가 정상적인 디스크 모양이 아닌 구형 또는 타원형입니다. | 빈혈이 심할 경우 비장을 제거해야 할 수도 있습니다. | 이 빈혈은 일반적으로 경미한 수준이므로 치료가 필요하지 않습니다. |
적혈구 효소 이상 | 6-인산포도당탈수소효소(G6PD) 결핍: 적혈구에서 G6PD 효소가 결핍되어 세포가 파괴되기 쉬워집니다. 일반적으로 태어날 때부터 존재하는 피루브산염 키나아제(PK) 결핍(선천성)도 적혈구를 보다 더 취약하게 만듭니다. | G6PD 결핍 시 약물 등 빈혈을 유발하는 물질을 억제하여 빈혈을 방지할 수 있습니다. PK 결핍이 있는 일부 사람들의 경우 비장을 제거하는 것과 빈혈을 위한 약물이 도움이 될 수 있습니다. | G6PD 결핍은 거의 항상 남성에게 적용되는 유전성 장애입니다. 아프리카 또는 미국계 흑인 혈통 남성들 중 약 10%와 보다 적은 백분율의 지중해 혈통이 G6PD 결핍을 보입니다, 피브루산염 키나아제 결핍은 흔히 발생하지 않는 장애입니다. |
기타 적혈구 막 이상 | 유전되거나 생애 동안 발생할 수 있는(후천성) 입모양 적혈구증가증(세포막에 비정상적인 “틈”이 있는 경우), 또는 드물게는 혈중 인산염 수치 감소. | 후천성 입모양 적혈구증가증의 경우, 환자는 유발인자(알코올과 같은)를 피해야 합니다. 유전성 입모양 적혈구증가증의 경우, 비장 제거가 필요한 경우는 드뭅니다. 혈중 인 수치가 낮은 사람의 경우, 인산염 보충제가 필요합니다. | 이 빈혈은 일반적으로 경미한 수준이므로 치료가 필요하지 않습니다. |
과다 출혈로 인한 빈혈
불충분한 적혈구 생성으로 인한 빈혈
빈혈은 신체에서 충분한 적혈구가 생성되지 않을 때도 발생할 수 있습니다(혈구 생성도 참조). 적혈구를 생성하려면 여러 영양분이 필요합니다. 가장 중요한 영양분은 철분, 비타민 B12 및 엽산이지만, 신체에 미량의 구리도 필요하며, 호르몬, 특히 에리트로포이에틴(적혈구 생성을 자극하는 호르몬)이 적절하게 균형을 유지해야 합니다. 이러한 영양분과 호르몬이 없으면, 적혈구가 느리게 생성되어 부족해지거나, 적혈구가 변형되어 산소를 충분히 운반하지 못할 수도 있습니다.
만성 염증, 감염 또는 암도 적혈구 생성을 억제할 수 있습니다. 다른 상황에서는 골수 영역이 (예를 들어, 백혈병, 림프종, 전이성 암에 의해) 침범되어 대체되는데, 이로 인해 적혈구 생성이 감소할 수 있습니다.
과도한 적혈구 파괴로 인한 빈혈
빈혈은 너무 많은 적혈구가 파괴될 때도 발생할 수 있습니다. 일반적으로 적혈구는 약 120일간 생존합니다. 골수, 비장 및 간의 청소 세포는 본래의 활동 수명이 임박하거나 수명을 초과한 적혈구를 감지하여 파괴합니다. 적혈구가 조기에 파괴될 경우(용혈) 골수는 새로운 세포를 더 빨리 생성하여 이러한 파괴를 보충하려고 합니다. 적혈구 파괴량이 생성량보다 많으면 빈혈을 초래하게 됩니다. 용혈성 빈혈은 과다 출혈 및 적혈구 생성 감소로 인한 빈혈에 비해 다소 흔치 않은 증상입니다. 용혈성 빈혈은 적혈구 자체 장애로 인해 발생할 수도 있지만, 흔히 적혈구 파괴를 유발하는 다른 장애로 인해 발생합니다.
빈혈 증상
증상은 빈혈의 심각도와 얼마나 빨리 진행되는지에 따라 달라집니다. 경증 빈혈을 겪는 사람들은, 특히 빈혈이 서서히 진행되는 경우, 아무런 증상이 없습니다. 그 밖의 사람들은 격렬한 신체 운동 중에만 증상을 경험할 수 있습니다. 중증 빈혈은 사람들이 휴식을 취할 때도 증상을 유발할 수 있습니다. 증상은 혈관이 파열되어 출혈이 발생할 때와 같이 경증 또는 중증 빈혈이 급격하게 진행됨에 따라 점점 더 심각해집니다.
흔히 경증 빈혈을 겪는 경우 몸이 피로하고 쇠약하며 피부가 창백해집니다. 극심한 중증 빈혈의 경우 이러한 증상 외에도 실신, 현기증, 갈증, 발한, 쇠약과 빠른 맥박, 빠른 호흡을 유발할 수 있습니다. 중증 빈혈은 특히 이미 다리에 혈액 순환 장애가 있거나 특정 유형의 폐 또는 심장 질환이 있는 경우 숨가쁨, 흉통 및 운동 중 고통스러운 하지 경련을 유발할 수 있습니다.
일부 증상은 빈혈의 원인에 대한 단서를 제공할 수도 있습니다. 예를 들어, 검은 타르변, 소변 또는 대변의 혈액 또는 각혈은 빈혈이 출혈로 인한 것임을 시사합니다. 짙은 색 소변이나 황달(피부 또는 눈 흰자의 황색 기미)은 적혈구 파괴가 빈혈의 원인일 수 있음을 시사합니다. 손 또는 발의 타는 듯한 느낌 또는 따끔거리는 느낌은 비타민 B12 결핍을 나타낼 수 있습니다.
노인에서의 빈혈
골수이형성증, 다발 골수종과 같은 혈액 암을 포함한 암과 같은 빈혈을 유발하는 많은 질환은 노인에게서 더 흔한 경향이 있습니다. 따라서 많은 노인들에게서 빈혈이 나타납니다. 만성 질환에 의한 빈혈 (만성 염증, 감염 또는 암으로 인한 빈혈) 및 비정상적인 출혈로 인한 철결핍 빈혈은 노인 빈혈의 가장 흔한 원인입니다. 빈혈은 노화로 인한 정상적인 결과가 아니므로 빈혈이 확인되는 경우 항상 원인을 찾아야 합니다.
빈혈의 증상은 연령과 상관없이 기본적으로 동일합니다. 빈혈이 경증이라도 노인은 젊은 사람보다 혼돈, 우울증, 불안 또는 무기력한 상태가 될 가능성이 훨씬 더 높습니다. 이들은 불안정한 상태가 되어 걷기가 어려울 수도 있습니다. 이러한 문제는 독립적으로 생활하는 데 지장을 줄 수 있습니다. 하지만 경증 빈혈을 겪는 일부 노인의 경우에는 증상이 거의 없으며, 흔히 일어나는 것처럼 빈혈이 점차적으로 발전될 때 특히 그렇습니다.
노인의 경우 비타민 B12 결핍으로 인한 빈혈이 치매로 잘못 판단될 수 있습니다. 이 빈혈 유형은 정신 기능에 영향을 미칠 수 있기 때문입니다.
빈혈이 있는 경우 노인의 기대 수명이 단축될 수 있습니다. 따라서 원인을 찾아서 해결하는 일이 특히 중요합니다.
빈혈의 진단
혈액 검사
경우에 따라 빈혈은 본인이 증상을 인식하기 전에 정기적인 혈액 검사에서 발견되기도 합니다.
혈액 검체에서 낮은 헤모글로빈 수치 또는 낮은 적혈구용적률(총 혈액량 중에서 적혈구가 차지하는 백분율)이 발견될 경우에는 빈혈이 확실합니다. 혈액 검체의 현미경 검사나 골수 채취 검체 검사 등 그 밖의 검사가 빈혈의 원인을 파악하는 데 도움이 됩니다.
빈혈 치료
빈혈의 원인에 대한 치료
필요한 경우 수혈
빈혈 치료는 원인 식별에 따라 다릅니다.
과다 출혈이 있는 사람의 경우, 출혈을 멈추는 것이 가장 긴급합니다. 예를 들어, 상처에 상당한 출혈이 있는 경우 압박이 출혈을 중단시킬 수 있으나 수술이 필요할 수 있습니다. 궤양으로부터의 출혈과 같은 위장관 출혈은 종종 내시경검사 또는 다른 방법으로 중단시킬 수 있습니다. 만성 자궁 출혈은 예를 들어 경구 피임제 또는 자궁 섬유증 제거를 필요로 할 수 있습니다.
혈액 세포의 부적절한 생성은 종종 철분 또는 B12와 같이 혈액을 만드는 데 필요한 비타민 또는 영양소의 양이 부족하여 발생합니다.
적혈구가 조기에 파괴되는 경우(용혈), 면역체계를 억제하는 약물로 치료해야 할 수 있습니다.
궁극적으로, 빈혈이 중증이거나 증상을 야기하는 경우, 수혈이 필요하고 생명을 구할 수 있습니다.
