알코올 사용

알코올은 신체에서 처리(대사)되고 제거되는 것보다 더 빨리 흡수되므로 거의 즉각적인 효과를 가집니다. 그 결과, 혈중 알코올 수치가 급속히 상승합니다. 효과는 음주 후 수분 이내에 발생할 수 있습니다.

효과는 사람마다 매우 다릅니다. 예를 들어, 규칙적으로(하루에 2잔 이상) 음주하는 이들은 음주하지 않거나 사회적 음주만 하는 이들보다 일정량의 알코올에 의한 영향을 덜 받는데, 이는 내성이라 불리는 현상입니다. 알코올에 대한 내성이 있다면 바르비투르산염과 벤조디아제핀 등 뇌 기능을 느리게 하는 다른 약물에도 내성이 있을 수 있습니다.

효과는 혈류의 알코올 수치에 따라 달라지며, 일반적으로 미국에서는 데시 리터당 밀리그램(혈액의 1/10 리터)의 약어로 mg/dL로, 다른 지역에서는 리터당 밀리몰로 표시되며, 약어는 mmol/L입니다. 주어진 증상을 생성하는 데 필요한 실제 혈중 농도는 내성에 따라 크게 다르지만, 내성이 발달하지 않은 일반 사용자의 경우 다음과 같은 증상이 일반적입니다.

• 20~50 mg/dL (4.3~10.9 mmol/L): 평온, 가벼운 졸음, 약간의 미세운동 협응력 감소, 약간의 운전능력 저하

• 50~100 mg/dL (10.9~21.7 mmol/L): 판단력 저하 및 추가적인 협응력 감소

• 100~150 mg/dL (21.7~32.6 mmol/L): 일정하지 않은 보행, 불명료한 언어, 행동 억제의 상실, 기억력 저하

• 150~300 mg/dL (32.6~65.1 mmol/L): 섬망 및 기면(가능성)

• 300~400 mg/dL (65.1~86.8 mmol/L): 종종 무의식

• ≥400 mg/dL (≥86.8 mmol/L): 아마도 치명적

구토는 중등도에서 중증의 알코올 중독에 흔합니다. 음주자는 매우 졸릴 수 있으므로, 구토물이 폐로 들어가(흡인되어), 경우에 따라 폐렴 및 사망에 이를 수 있습니다.

미국의 모든 주에서는 혈중 알코올 농도(BAC)가 80 mg/dL(17.4 mmol/L; 0.08%) 이상인 상태에서 운전하는 것을 범죄로 정의하지만, 주마다 법과 처벌은 다양합니다.

정기적으로 음주하지 않는 사람의 경우, 혈중 알코올 수치 300~400 mg/dL(65.1~86.8 mmol/L)은 종종 의식상실을 유발하고 혈중 알코올 수치 ≥400 mg/dL(≥86.8 mmol/L)이면 치명적일 수 있습니다. 사망은 호흡 손상이나 심장 박동 이상(부정맥)에 의해 발생할 수 있고, 많은 양을 빠르게 마신 경우 특히 그렇습니다. 저혈압과 저혈당 수치는 많은 양의 알코올을 음주하여 발생할 수 있습니다.

특정한 혈액 수치의 영향은 만성 음주자에서는 각기 다릅니다. 많은 이들은 비교적 높은 수치인 300~400 mg/dL(65.1~86.8 mmol/L)에서도 영향을 받지 않고 정상적 기능을 하는 것처럼 보입니다.

알코올은 그 양이 많지 않더라도 단기 기억 형성에 방해가 되며, 이에 따라 일시적으로 기억이 상실될 수 있습니다. 술에 취하면 사교적이고 말이 많아 보일 수 있지만 필름이 끊기는 기간에 대한 기억은 제한적입니다.

과도한 양으로 장기간 음주하면 신체 여러 기관, 특히 간이 손상됩니다(알코올 관련 간 질환). 음주자는 적절한 식이를 섭취할 수 없으므로, 또한 중증 비타민 및 기타 영양 결핍이 발생할 수 있습니다.

알코올 관련 간 질환에는 간의 염증(간염), 지방간 및 간 흉터 형성(간경변증)이 포함됩니다. 알코올에 의해 손상된 간은 신체에서 뇌 기능이상을 유발할 수 있는 독성 노폐물을 제거하는 능력이 저하됩니다(간성 뇌병증). 간성 뇌병증이 발병하면 감각이 둔해지고, 졸리고, 혼미해지고, 혼돈에 빠지게 되며, 혼수에 빠질 수도 있습니다. 간성 혼수는 생명에 위험이 되며 즉시 치료해야 합니다.

일반적으로 간부전이 있다면 간성 떨림(자세고정불능증)도 있습니다. 팔과 손을 한껏 뻗었을 때, 손이 갑자기 떨어졌다가 원래 위치로 되돌아갑니다. 간성 떨림은 진전(tremor)을 닮았으나 진전은 아닙니다.

간경변증이 있으면 간 주변 혈관에 가해지는 압력이 점점 커집니다(문맥 고혈압). 이 혈관의 압력이 축적되면 위와 식도의 혈관 부종을 유발할 수 있습니다(정맥류). 이와 같이 부은 혈관은 파열하여 심한 출혈이 발생하며, 피를 토하게 될 수 있습니다. 손상된 간은 혈전을 만드는 물질을 충분히 생성하지 못하므로 이러한 출혈은 특별한 문제입니다.

췌장 염증(췌장염)은 과다한 알코올 사용으로 발생할 수 있습니다. 구토와 함께 심한 복통이 발생합니다.

신경 및 뇌 일부의 손상도 과다한 알코올 사용에 의한 것일 수 있습니다. 팔과 다리로 향하는 신경(말초 신경)이 영향을 받는 경우, 손과 발에서 감각이 상실되거나 저림이 느껴질 수 있습니다. 만성 떨림이 발생할 수도 있습니다. 운동을 조정하는 뇌의 부분(소뇌)에 대한 손상은 팔과 다리의 운동 조절 능력 저하로 이어져 균형 감각에 영향을 미칠 수 있습니다. 장기간 과음하면 돌이킬 수 없는 뇌 손상 및 정신병이 발생할 수 있습니다. 또한 뇌신경의 내층(말이집)을 손상시켜, 마르키아파바-비냐미병이라는 희귀질환을 초래할 수 있습니다. 이 질환이 있는 이들은 초조, 혼돈, 치매가 발생합니다. 어떤 이들은 발작이 발생하고 사망 전에 혼수 상태가 됩니다.

비타민 B의 일종인 티아민의 결핍이 중증인 경우는 장기간 과음에 의한 것일 수 있습니다. 이 결핍은 베르니케 뇌병증(혼동, 보행 시 조화 불능, 눈 움직임 조절 장애와 같은 특징이 나타나는 상태)을 유발할 수 있고, 이 뇌병증은 즉시 치료하지 않으면 코르사코프 증후군, 혼수 또는 사망까지 발생할 수 있습니다.

기존의 우울증은 음주로 악화될 수 있고, 알코올 사용 장애 환자는 음주 문제가 없는 사람에 비해 우울증에 걸릴 가능성이 더 높습니다. 알코올 관련 장애, 특히 폭음은 종종 금주 시기에 깊은 자책감을 유발하므로, 알코올 사용 장애 환자는 음주하고 있지 않을 때에도 자살에 취약합니다.

임산부의 음주는 출생 시 저체중, 작은 키, 작은 머리 크기, 심장 손상, 근육 손상, 낮은 지능 또는 지적 장애를 비롯하여, 태아 발달에 심각한 문제를 초래할 수 있습니다. 이러한 영향을 태아 알코올 증후군이라 합니다. 따라서 임신 중에는 알코올을 피할 것이 권장됩니다.

일정 기간 동안 지속적으로 음주하는 사람이 갑자기 음주를 중단할 경우, 금단 증상이 발생할 가능성이 있습니다. 예를 들어, 금단은 알코올을 얻을 수 없기 때문에 입원 중(예: 예정수술을 위하여 입원한 경우)에 발생할 수 있습니다.

금단 증상은 경증에서 중증까지 다양합니다. 중증의 치료되지 않은 알코올 금단은 치명적일 수 있습니다.

경증 내지 중등증의 금단 증상은 보통 음주 중단 후 6시간 이내에 시작됩니다. 경증 증상은 떨림, 두통, 쇠약, 발한, 오심 등입니다. 발작(알코올 관련 간질 또는 럼 발작이라 함)을 경험하는 사람도 있습니다.

과음자가 술을 끊을 경우 알코올 관련 환각증이 나타날 수 있습니다. 이들은 비난하고 위협하는 목소리를 들으며, 이는 걱정과 공포를 유발합니다. 알코올 관련 환각증은 수일간 지속될 수 있으며 클로르프로마진(chlorpromazine) 또는 치오리다진(thioridazine) 등의 항정신병 약물로 조절될 수 있습니다.

진전섬망(DT)은 금단 증상 중 가장 심각한 증상에 해당됩니다. 보통, 진전섬망은 즉시 시작되지는 않습니다. 오히려, 이는 음주 중단 후 약 48~72시간 정도에 나타납니다. 환자는 처음에는 불안해합니다. 이후, 점점 더 혼돈스러워지고, 잠을 잘 자지 못하고, 무서운 악몽을 꾸고, 과도하게 땀을 흘리고, 매우 우울해집니다. 맥박 속도가 올라가고 혈압이 상승합니다. 일반적으로 발열이 생깁니다. 이러한 에피소드는 점점 악화되어 잠깐 동안의 환각, 공포와 초조를 유발하는 환상, 무서울 수 있는 환시를 동반한 지남력 상실 등으로 발전할 수 있습니다. 흐릿한 빛에서 보이는 물체가 특히 두려움을 줄 수 있고, 환자는 매우 혼돈스러워집니다. 균형감각이 저하되어, 때로는 바닥이 움직이고 있거나 벽이 떨어지거나 방이 회전하고 있다고 생각하게 만듭니다. 섬망이 발전함에 따라, 손에서 지속적인 떨림이 발생하여 때로는 머리와 몸으로 확장됩니다. 대부분의 이들은 심하게 협응력이 저하됩니다. 진전섬망은 특히 치료되지 않을 때, 치명적일 수 있습니다.

매우 많은 양의 알코올 섭취 또는 알코올 금단에 의해 중등증이나 중증 증상이 나타나면 때 응급 치료가 필요합니다.

급성 중독을 위한 특정한 해독제는 없습니다.

• 환자의 의식이 돌아올 때까지 관찰 및 모니터링

• 커피 및 기타 민간요법은 알코올의 효과를 되돌리지 못합니다.

• 혼수 상태에 있거나 호흡이 억제될 경우, 기도에 튜브를 삽입하여 구토 및 분비물에 의한 질식을 막아 호흡에 도움이 되도록 해야 합니다.

• 탈수 또는 저혈압 예방 또는 치료를 위해 필요하다면, 수액을 정맥 내로 투여합니다.

• 만성 음주자로 의심되면 베르니케 뇌 병증 예방을 위해 티아민을 투여합니다. 종종, 의사들은 또한 수액에 마그네슘(신체의 티아민 대사를 돕는) 및 멀티비타민(가능한 비타민 결핍에 대해)을 추가합니다.

알코올 금단 증상의 경우 의사는 종종 며칠간 종종 벤조디아제핀(약한 진정제)을 처방합니다. 이는 초초함을 감소시키고 몇몇 금단 증상, 경련 및 진전섬망을 예방하도록 돕습니다. 환자가 벤조디아제핀에 의존하게 될 수 있으므로, 이러한 약물은 짧은 기간 동안만 사용합니다. 때로는 알코올 관련 환각증이 있는 이들에게 항정신병 약물이 투여됩니다.

진전섬망은 생명을 위협할 수 있으므로 적극적으로 치료하여 고열과 심각한 초조함을 조절합니다. 환자는 가능한 경우 집중치료실에서 치료됩니다. 치료는 보통 다음을 포함합니다.

• 고용량 벤조디아제핀과 바르비투르산염 정맥 내 투여

• 고용량 비타민(특히 티아민)

• 수액 정맥 내 투여

• 냉각담요와 같은 외부 냉각 조치

• 심박수 및 혈압을 조절하는 약물

• 합병증(췌장염, 폐렴 및 경련 등)의 치료

그러한 치료를 할 때, 진전섬망은 보통 시작 후 12~24시간 내에 사라지기 시작하지만, 중증 사례는 5~7일간 지속될 수도 있습니다. 대부분의 사람들은 해결 후에는 중증 금단 중 있었던 사건을 기억하지 못합니다.

긴급한 의학적 문제가 해결된 후 추가 치료는 알코올 사용의 중증도와 환자의 기타 의학적 및 정신 건강 장애에 따라 달라집니다. 음주자가 알코올 의존성이 없다면, 의사들은 알코올 사용의 중대한 결과에 대해 상담하고, 음주를 줄이거나 중단하는 방법을 권장하며, 제대로 관리되고 있는지 확인하기 위한 추적관찰 방문 일정을 잡을 수 있습니다.

알코올 사용이 보다 심하다면, 특히 의학적 상태와 정신 건강 장애가 함께 나타날 경우 해독 및 재활 프로그램을 권할 수 있습니다.

해독 및 재활 첫 단계에서, 알코올을 완전히 끊고, 모든 금단 증상을 치료합니다. 그리고 나서 알코올 사용 장애 환자는 행동을 수정하는 방법을 배워야 합니다. 도움이 없다면, 음주 문제가 있는 환자 대부분은 수일 또는 수주 내에 재발합니다. 의학적 감독과 정신치료를 결합하는 재활 프로그램이 도움이 될 수 있습니다. 음주자는 금주가 얼마나 어려운지에 대한 경고를 받습니다. 그들은 또한 금주에 대한 동기를 북돋우고 음주를 유발할 가능성이 있는 상황을 피하는 방법에 대한 교육을 받습니다. 치료는 개인별로 맞추어 이루어집니다. 이러한 프로그램은 또한 가족 및 친구의 지원을 요청합니다. 알코올 중독자 협회(Alcoholics Anonymous) 등의 자조 집단 또한 도움이 될 수 있습니다.

경우에 따라 특정 약물(디설피람, 날트렉손, 아캄프로세이트 및 클로니딘)이 알코올 사용 장애 환자가 음주를 피하는데 도움이 될 수 있습니다. 그러나, 약물은 일반적으로 음주자가 의욕이 있고 협조적인 경우와 지속적인 집중상담요법의 일부로 약물이 사용되는 경우에만 도움이 될 수 있습니다. 결과는 각기 다릅니다.

디설피람은 알코올 대사를 방해하여, 아세트알데히드(알코올 분해로 생기는 물질)의 혈류 내 축적을 유발하여 음주를 억제합니다. 아세트알데히드는 사용자를 아프게 만듭니다. 디설피람 복용자의 음주 후 5~15분 이내에 아세트알데히드가 축적되어 다음과 같은 증상이 나타납니다.

• 안면 홍조

• 지끈거리는 두통

• 빠른 심박수

• 빠른 호흡

• 발한

30-60분 뒤에 오심 및 구토가 이어질 수 있습니다. 이러한 불편하고도 잠재적으로 위험한 반응은 1~3시간 지속됩니다.

디설피람 복용 후의 음주로부터 오는 불편감은 너무나도 강하여 알코올을 마시는 위험을 무릅쓸 사람은 거의 없습니다.

금주 효과를 보기 위해서는 디설피람을 반드시 매일 복용해야 합니다.

디설피람을 사용하지 않아야 하는 사람은 다음과 같습니다.

• 임신부

• 심부전과 같은 중증 질환자

• 노인

날트렉손은 뇌에서 만들어지는 특정 화학물질(엔돌핀)에 알코올이 미치는 영향을 변화시키는데, 이 화학물질은 알코올 갈망과 섭취와 연관성이 있을 수 있습니다. 이 약물은 지속적으로 복용하는 대부분의 이들에서 효과적입니다. 지속성 제형은 한 달에 한 번 주사로 투여될 수 있습니다. 날트렉손은 디설피람과는 달리, 사용자를 아프게 만들지 않습니다. 따라서, 날트렉손을 복용하는 사람은 음주를 지속할 수 있습니다. 날트렉손은 간염이나 특정 기타 간질환이 있다면 복용하지 않아야 합니다.

클로니딘은 뇌의 특정 부위에 영향을 미치는 약물로, 일반적으로 고혈압에 사용되지만 알코올 금단의 일부 영향을 완화하는데 도움이 될 수 있습니다.